岳不群輕描淡寫的一句話，卻讓候真臉上勃然變色。
他家學淵源，自幼跟隨大檔候顯修煉密宗上乘武學，天賦卓絕，又得內廷秘傳，自詡已入當世頂尖高手之列，尋常弓弩暗器難以近身。
可岳不群這一問，卻直指他最不願想、也最是防不勝防的軟肋——陰謀與毒藥。
是啊，大內御醫，哪個不是舉薦出身、與文官集團有著千絲萬縷的聯繫？若真有人處心積慮，買通御廚、近侍，甚至御醫本身，於飲食湯藥中做手腳，他武功再高，又能防得了幾何？陛下年幼，又性好新奇，不重規矩，破綻實在太多。
冷汗不知不覺浸濕了候真的內衫。他緩緩收回踏碎方磚的腳，臉上傲色盡去，取而代之的是一種前所未有的凝重與驚懼。
他看向岳不群，目光複雜，半晌忽然長身一揖，澀聲道：「岳掌門可有教我？」
朱厚照（朱壽）臉上的微笑也消失了。他到底不是笨人，只是此前從未有人如此赤裸、如此直接地將「天子可能被暗害」的可能性擺在他面前。岳不群的話語，像一把冰冷的鑿子，敲碎了他心中最後一點「繼位後一切自然順遂」的天真幻想。
「掌門之意是……」朱厚照的聲音有些乾澀，「有人……會對我不利？」
「非是岳某危言聳聽。」岳不群神色肅然，目光在朱厚照年輕的面龐上停留片刻，「公子驟登大位，猶如稚子懷金行於鬧市。多少人盼著公子英明神武，便有多少人……盼著公子永遠是個聽話的『稚子』，甚至……」他沒說下去，但意思不言而喻。
他轉向候真，語氣放緩，卻字字千鈞：「候內相武功是極好的，忠勇無雙，岳某佩服。然明槍易躲，暗箭難防。陛下安危，非一人一身之事，乃係於天下。公公需想的，不是『可敵百人』，而是如何為陛下構建一道真正的銅牆鐵壁，一道能防住所有明槍暗箭、陰謀詭毒的『規矩』和『體系』。」
「體系？」朱厚照敏銳地抓住了這個詞。
「不錯。」岳不群點頭，「譬如飲食，需設幾重查驗，何人採買，何人烹製，何人試毒，何人呈送，環環相扣，互相監督，記錄在案，追責到人。譬如醫藥，太醫院方需幾人共議，藥房取藥、煎制、呈送，亦需分人分責，留有底檔。陛下身邊近侍，更需嚴加篩選，定期輪換，使其難結黨羽，難被長期收買。甚至陛下日常起居、出入行止，皆需有一定之規，減少不可控的風險。」
他說的這些，有些類似後世的內控與安保流程，在此刻聽來，卻是聞所未聞的周密之策。朱厚照聽得眼睛發亮，候真更是若有所思，頻頻點頭。
「此等『規矩』，初時或覺繁瑣，但習慣之後，便是保障。」岳不群繼續道，「此為其一。其二，候公公還需暗中組建一支完全忠於陛下、不涉朝爭、只負責暗處護衛與偵查的力量。這支力量，需有精通毒理、醫藥、追蹤、刺探等各式人才，不為爭權，只為護主，專司應對那些見不得光的手段。錢百戶——」他忽然看向一直沉默旁聽的錢寧，「錦衣衛中，或有此類專才，亦需留心甄別，引為臂助。」
錢寧渾身一震，沒想到岳不群會突然點到自己，更沒想到他會提出如此具體的建議。他急忙躬身：「岳掌門指點，錢寧銘記於心！定當竭力為陛下分憂！」
岳不群最後看向朱厚照，語重心長：「陛下，方才所言用人、聽言、知止，是治國之道。而此刻所言安保、防患，是立身之本。本若不固，道將焉存？望陛下切切牢記，萬不可因年少氣盛，或嫌規矩繁瑣，而輕忽怠慢。」
朱厚照深深吸了一口氣，臉上的迷茫與輕浮之色褪去不少，鄭重向岳不群拱手一禮：「岳掌門今日教誨，朱壽……朕，銘記五內。」
這一禮，他以皇帝自稱，行的是弟子向師長請教之禮。岳不群側身避開，卻也沒有過分謙辭，坦然受了他這一份誠意。
在前世中，老岳曾經看過一個帖子，調侃大明皇帝「易溶於水」，正德十五年九月，武宗在南巡途中於江蘇淮安泛舟時落水，次年三月駕崩，終年31歲。天啟五年五月，熹宗在西苑翻船落水，雖被救起但受驚成病，天啟七年去世，終年23歲。放眼永樂之後十三帝，竟然只有嘉靖、萬曆活過五十歲，一個個皇帝英年早逝，後繼無人，這其中究竟有什麼樣的陰謀，實難揣摩。
但是究其根本，還是因為皇帝與文臣們為了江山利益的爭端。除非像朱元璋和朱棣這樣的雄主，從馬背上得天下，能夠控制文官勢力。所以明朝皇帝大多受文官集團的牽制，皇權被架空。
「至於岳某所說，過幾年遣人相助……」岳不群沉吟半晌，徐徐道，「屆時，或許並非岳某親至。但必是可信可用之才，或精於實務，或長於謀略，或能助陛下整飭武備。陛下只需在這幾年間，穩住根基，釐清家底，暗中培植力量，屆時內外呼應，或能讓陛下真正施展抱負。」
他沒有明說「對付文官集團」「掌握實權」，但朱厚照完全聽懂了。少年天子的眼中，漸漸燃起了火焰。
「好！朕便依掌門之言，先做那三件事！」朱厚照斬釘截鐵道，「暗訪民情，清查帳目，選拔人才！同時……」他看了一眼候真，「候大伴，岳掌門所言之事，便由你全權負責，按掌門提點的思路，儘快給朕拿出個章程來！要人給人，要錢……朕從內帑撥給你！」
「老奴領旨！定不負陛下重託，不負岳掌門指點！」候真躬身應道，再抬頭時，看向岳不群的目光已少了幾分審視，多了幾分由衷的折服與感激。這位華山掌門，今日一番話，可能救的不止是皇帝的命，更是他們這些皇帝身邊人的前途和性命。
山風拂過試劍坪，吹動眾人的衣袂。一場原本可能只是少年天子心血來潮的拜訪，卻在此刻，悄然改變了某些歷史的軌跡。
岳不群望著神情漸漸堅毅的朱厚照，心中暗嘆：種子已經種下，能否長成參天大樹，驅散大明未來的陰霾，就要看這位少年天子自己的造化了。
至少，他已盡力，為這迷途的「朱壽」點亮了一盞燈，指明了一條或許不那麼容易，但更為堅實的路。