玉女峰頂，晨光初露。
一抹金色的陽光斜斜映照下來，透過劍氣沖霄堂的門窗，落到殿中眾人的臉上。
六十餘名內門弟子，按入門先後整齊列隊。人人精神抖擻，清一色的素白勁裝，劍柄上的流蘇整齊地垂向一側。
封不平、叢不棄、成不憂三人站在隊列最前方，面向東方。他們換上了嶄新的華山制式青衫——這是昨日寧中則吩咐玉泉集的裁縫連夜趕製，針腳細密，衣襟處繡著華山的雲紋標誌。
封不平的手在袖中微微顫抖。不是緊張，而是一種難以言喻的情緒。三年多來，他無數次夢回華山，夢見自己站在玉女峰上練劍，夢見師兄弟們圍坐論道。可每次醒來，只有中條山冷硬的岩石和深潭裡孤獨的倒影。
門外忽然響起輕盈的腳步聲，周不疑、陳不惑、徐不予、寧中則四人兩兩並肩而入，寧中則手中托著一個鎏金木質托盤，上面端端正正擺放著一枚黑黝黝的華山鐵令。
四人走進殿內，左右一分，岳不群一身白色長袍，邁步而入，衣服上繡著金絲銀線——華山地處西方，五行歸庚辛金，對應白色、金銀二色。
堂前掛著一塊牌匾，上刻「劍氣沖霄」四個大字，筆力遒勁，據說是華山創派祖師親手所書。
牌匾下，已經擺好了香案。三炷手臂粗的高香靜靜燃燒，青煙筆直上升，在晨光中泛著淡淡的金色。
周不疑走上前，展開一卷絹帛，朗聲誦讀：
「華山第十三代弟子封不平、叢不棄、成不憂，已故華山門人邱青言嫡傳弟子，遊歷江湖三載。今感念師門恩德，願重歸華山，再入門牆。此心此志，天地可鑑，祖師為證！」
誦讀完畢，周不疑退到一旁。
封不平深吸一口氣，帶著兩位師弟緩步上前。在香案前三步處站定，整理衣冠，然後緩緩跪倒。
這一跪，他似乎用了全身力氣。
陳不惑取了九根線香，一一交於三人。
青石地板冰涼堅硬，雙膝觸地的瞬間，封不平忽然想起三年前那個雨夜。他跪在師父面前，說「弟子寧死不入氣宗門牆」，然後起身，頭也不回地下山。
那一跪是訣別，這一跪是歸來。
「弟子封不平。」他的聲音微微顫抖，「昔日年少氣盛，負氣離山，師門分裂，同門離散。數年間，每每思之，痛徹心扉。今蒙掌門不棄，同門不怪，願重歸華山，從此謹遵門規，以光大師門為己任。如有違背，天地共誅！」
說罷，他重重叩首。額頭觸地的聲音，在寂靜的大殿中格外響亮。
一下，兩下，三下。
每一次叩首，都是對過去的告別，對未來的承諾。
叢不棄和成不憂依次上前，同樣跪倒、立誓、叩首。叢不棄叩首時，眼角有淚光閃動；成不憂的誓言說到最後，聲音已經哽咽。
年輕的內門弟子們靜靜看著。他們大多只有十幾二十歲，最多也不過三十出頭，對三年前的劍氣之爭只略有耳聞。但此刻看著三位師伯師叔鄭重其事的儀式，看著他們佝僂的身軀，顫抖的肩膀，心中都湧起一種莫名的震撼。
原來這就是傳承。不是簡單的武功招式，而是一種血脈相連的歸屬感。如同離家的遊子，不管走了多遠，離開了多久，終究要回來。
三人膝行轉身，再朝岳不群拜下。這一拜，拜的是華山掌門，拜的是同門情誼，拜的是那錯失多年的光陰。
岳不群伸手虛扶：「三位師弟請起。」
封不平抬頭，看到岳不群伸出的手。他猶豫了一瞬，伸手握住。岳不群的手溫暖有力，將他穩穩扶起。這一扶之間，多年的恩怨，似乎真的煙消雲散。
「禮成——」周不疑高聲道。
話音未落，數十內門弟子齊齊躬身行禮：「恭迎封師伯、叢師叔、成師叔歸山！」
聲音整齊劃一，在殿中迴蕩。
禮畢，岳不群在正中主位坐下，寧中則、周不疑站在他身側稍後的位置。
「眾弟子聽令。」岳不群開口，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中。
堂內頓時肅靜。
「自今日起，封不平師兄任華山傳功長老，負責弟子武學傳授、功法整理、武學創新等一應事務。華山所有武學典籍，包括紫霞神功，皆可由封長老翻閱研習。」
此言一出，堂內響起一陣低低的吸氣聲。傳功長老是華山極為重要的職位，歷來由德高望重、武功卓絕的長輩擔任。之前一直由徐不予暫代，如今封不平歸來，第一件事便是讓他掌管這個職位，華山晚輩弟子，日後無論投身何人門下，皆要恭恭敬敬叫一聲封長老。
更關鍵的是，岳不群明確表示紫霞功也向封不平開放——這是毫無保留的信任，更是將劍氣合一的象徵。
封不平渾身一震，猛地抬頭看向岳不群，眼中滿是難以置信。
「掌門！」他聲音發顫，「封某何德何能……」
「師弟不必推辭，」岳不群微笑，「封師弟劍法通神，對華山武學理解深厚，正是傳功長老的不二人選。況且，劍氣二宗武學從此融會貫通，正需要師兄這般既通劍宗絕學、又能研習上乘氣功心法之人來主持。」
封不平深深吸了口氣，單膝跪地：「封不平領命！必竭盡全力，光大華山武學，不負掌門所託！」
岳不群點點頭，繼續道：「叢不棄師弟，你任華山左護法，負責華山防務、弟子歷練、對外聯絡等事務。成不憂師弟，任華山右護法，協助封長老處理一應事務。」
與釋教護法「三百六十化身無窮眾」近乎泛濫不同，在玄門相關的教派中，護法一共只有四位，分為前後左右四尊，對應趙公明（財神爺）、馬靈耀（俗稱的馬王爺）、溫瓊、關羽四大元帥。地位尊崇，僅次於長老一職。在華山派歷史上，只有在門派最鼎盛時期才設此職位。岳不群此刻恢復這兩個職位，用意不言自明——華山要重振聲威。
叢不棄和成不憂也單膝跪地：「領命！」
三人起身後，岳不群環視全場，緩緩道：「諸位弟子，今日我華山重聚劍氣二宗，任命三位長老護法，乃是為了應對當今武林變局。魔教勢大，五嶽內部暗流涌動，我華山若再固步自封、內鬥不休，必將早早淘汰。」
他的聲音漸漸激昂：「從今日起，華山再無劍氣之分！只有華山弟子！劍招要精，內力要深，內外兼修，方是正道！望諸位弟子勤學苦練，光大我華山門楣！」
「光大華山！光大華山！」弟子們齊聲高呼，聲音震得樑上灰塵都飄落下來。
看著殿中朝氣蓬勃的華山弟子，以及面容肅穆的封不平等人，寧中則忽然無端想起亡父生前的音容笑貌，眼圈兒忽然一紅，珠淚簌簌而下，急忙背過身去。