秋意愈深。
岳不群與寧中則離了京城，一路向南。二人扮作遊歷的夫妻，棄了馬車，雙騎並行，不沿官道，專揀小路疾行。白天投店休息，夜間換裝趕路，紫霞功運轉之下，耳目清明，輕易便甩開了尾隨的眼線。
「師兄，此番南下，當真要取那《辟邪劍譜》？」夜宿豫南荒山時，寧中則終於忍不住問道。
火堆旁，岳不群翻動著烤野兔，火光映著他沉靜的面容：「中則，你覺得皇帝如今處境如何？」
「如履薄冰。」寧中則輕嘆，「雖有一腔熱血，手中卻無刀劍。」
「正是。」岳不群撕下一塊兔肉遞給她，「鹽政之爭只是表象，深層是皇權與整個利益集團的搏殺。陛下需要自己的力量，需要一批絕對忠誠、能快速形成戰力的護衛。」
他頓了頓：「華山派遠在陝西，遠水難救近火。且我華山門規嚴謹，弟子修煉需循序漸進，沒有五七年難成氣候。但陛下……等不起。」
寧中則沉默片刻：「所以師兄看中了那速成的《辟邪劍法》？」
「昔日林遠圖以此縱橫天下，可見其效。」岳不群目光深邃，「更關鍵的是，此功法修煉需『揮劍自宮』，常人絕難接受。但對宮中太監而言……這本就是他們已付出的代價。」
寧中則手中烤肉一頓，眼中閃過複雜神色：「師兄是要……」
「選一批年輕太監，秘密訓練。」岳不群緩緩道，「他們本就無後，練此功相得益彰，並無後顧之憂。且太監深居宮中，與外界隔絕，易控制，難泄密。一旦練成，便是朱公子手中最鋒利的刀。」
他看著寧中則：「此事兇險，你若不願參與，我絕不勉強。你可在福州等我，或先回華山——」
「不。」寧中則斷然搖頭，握住他的手，「不管去哪裡，我都陪你走到底。只是師兄……此事終究牽扯太多，望你慎之又慎。」
「我明白。」岳不群重重點頭。
十日後，二人抵達福州。
福州城臨閩江而建，三山鼎立，兩塔相對。深秋時節，北方已見蕭瑟，此地卻依然綠意盎然。岳不群與寧中則扮作來此經商的關中夫婦，在城西尋了處僻靜小院租下，而非客棧——如此更不易引人注意。
安頓好後，二人開始探查。
福威鏢局在福州名聲顯赫，總鏢頭林震南為人豪爽，交遊廣闊。鏢局位於城西主街，門庭若市，但岳不群關心的不是這裡。
他關心的是向陽巷老宅。
那是林遠圖晚年居住之處。如今雖無人長住，但有老僕看守，只有林震南逢年過節時會來祭祖。
在原著中，林震南臨死前讓令狐沖傳話林平之，只說向陽老宅地窖中藏有祖傳之物。林平之一聽便知令狐沖沒有騙他——因為老宅根本沒有地窖。
岳不群與寧中則在老宅周圍轉了整整一日。宅子不大，三進院落，白牆黑瓦，院中有棵老榕樹，枝葉繁茂。看守的老僕年過六旬，耳背目昏，每日定時巡視兩次，其餘時間多在小屋打盹。
是夜，月隱星稀。
三更時分，兩道黑影悄然來到向陽巷老宅牆外。岳不群與寧中則皆著黑衣，面蒙黑巾，只露雙眼。
岳不群側耳傾聽，宅內只有老僕粗重的鼾聲。他打了個手勢，二人同時縱身，如兩隻夜梟掠過牆頭，落入院中。
紫霞功運轉下，落地無聲，一旁的寧中則更是了得，仗著玉女心經的神妙，就連呼吸都微不可聞。
宅內一片寂靜。老僕住在第一進門房，早已熟睡。二人穿過前院、中庭，來到第三進院。
佛堂在東廂，門上一把黃銅鎖。岳不群邁步上前，內力凝運，「咔嚓」一聲鎖頭便被生生震開。
二人推門而入，一股陳年香火氣撲面而來。佛堂不大，佛堂中懸掛著一幅達摩祖師面壁的水墨畫，供桌上香爐積灰，顯然久未使用。
月光從窗欞透入，映出堂內景象。岳不群目光如電，掃過每一處角落。
供桌、蒲團、經櫥、燭台……皆無異樣。
他轉過頭，盯著堂中供奉的畫像，畫中達摩祖師的右手食指指向屋頂，這便是劍譜的藏匿之處。
佛堂的梁木是上好的杉木，年深日久，已呈暗褐色。岳不群縱身躍起，左手在樑上一搭，身子便輕飄飄貼了上去。
寧中則在下方警戒，手握劍柄，耳聽八方。
主樑上積著薄灰，但有一處三尺來長的區域，灰塵明顯較薄——常有人觸碰。
岳不群伸手輕撫，在梁木側面摸到一道細縫。他指尖運力，輕輕一撬，一塊木板應聲而起，露出一個暗格。
暗格中，放著一個油布包裹。
岳不群心跳微快。他取出包裹，入手頗輕，躍下房梁。
二人來到窗邊，借著微弱的月光打開包裹。油布內是一件陳舊的紅色袈裟，金線繡紋已暗淡，但還能看出是件僧袍。
展開袈裟，內里密密麻麻繡滿了小字。
開篇八字觸目驚心：「武林稱雄，揮劍自宮。」
寧中則倒吸一口涼氣，岳不群卻面不改色，快速瀏覽。
前面便是心法綱要，以內力逆行經脈，激發潛能，故而能速成。寧中則武學見識不凡，看完心法，湊到岳不群耳邊，低聲道：「好詭異的行功路線……」
岳不群點了點頭，低聲回答道：「卻也精妙得很，不出數月，便有小成！」
二人不再多說，細心去看下面的文字，只見心法總綱之後，是七十二路劍法的詳細圖解與心法口訣。劍招精妙，尤其突出一個「快」字。
「師妹……」岳不群朝寧中則伸出手，寧中則從行囊中取出早就備好的紙筆——紙是特製的薄紙，筆是小楷狼毫，墨塊用少許水便能化開。
岳不群伏在窗台，就著月光開始抄錄。他筆走龍蛇，寫得極快，但字跡工整，一絲不苟。
寧中則在一旁警戒，同時將袈裟小心折好。
岳不群一邊抄錄一邊思索，刻意改動了幾處關鍵：他將某處經脈運行的順序顛倒，五處劍招銜接做了調整，兩處心法口訣的斷句做了修改。改動細微，若非創功者親至，絕難發現。
寧中則心中疑惑，問道：「師兄，你這改動似乎有些不對？」
「無妨！」岳不群順口回答道：「按此練法，初期進展更快，只是倘若練到高深處，便有內力逆沖、經脈錯亂之危，以免日後被惡人反噬！」
寧中則秀眉微蹙，沉吟道：「師兄，此舉有違道義，不夠光明磊落……」
岳不群反手過去握住了寧中則的小手，輕嘆道：「你我兄妹一心，為兄也不瞞你！這門邪功本就不該流傳於世，若是有朝一日，習練者危害武林、禍及朝堂，又該如何自處？為兄不得不留下一著後手，倘若真到了那個時候，也好歹留下反制之法！」