當年在潼關城中，還是太子的朱壽朱厚照曾經遭遇殺手刺殺，岳不群出手相救，從此與朱壽拉上了關係。
當時現場擊斃的武功好手，經朱壽一位出身江湖正派的侍衛辨認，從屍身上的刺青標識判斷出了對方來歷，認出對方是來自江南赤焰堂的殺手。只是之後一直沒有下文，岳不群還以為此事告一段落，遂成懸案。
事後，岳不群也多方調查，得知赤焰堂大本營在南直隸附近，正是寧王封地。說不定與朱宸濠就有千絲萬縷的關係。之後，聽說錦衣衛大肆索捕赤焰堂，大約是朱壽發狠報復，岳不群不願牽扯到這類皇權鬥爭中，因此並未過問。
不想數年之後，赤焰堂這個殺手組織竟然變成了朝廷鷹爪，看這模樣，倒似乎成了某人的私兵……
如今赤焰堂竟然盯上了自己，岳不群第一反應就是錦衣衛受人指示放水了，否則竟然容忍這樣一支殺手組織逃出生天。轉念一想，錦衣衛乃是皇帝鷹犬，尋常人等如何指揮得動他們？必然是皇帝身邊極為得寵之人，才有本事虎口奪食，對刺殺太子的組織網開一面，然後趁機收攏至自己門下，當真是其心可誅！
眼見對方布下陣法，殺機凜冽，岳不群面色凝重，打起十二分精神。紫霞功全力運轉，周身泛起淡淡紫氣。
他反手拔劍，一招「蒼松迎客」——輕飄飄的一拂一帶，卻將七般兵器的來勢盡數帶偏。
為首使刀之人刀勢一轉，由劈變削，直取岳不群腰腹。
其餘六人招式也隨之變化，如潮水般一波接一波攻來。
岳不群腳踏八卦，身如游龍，在七人圍攻中穿梭閃避。劍招以巧破力，以柔克剛。紫霞功綿綿不絕，每招每式都暗含後勁。
轉眼三十招過去，對方七人聯手，竟占不到半點便宜。
「換位！」使刀之人大喝一聲，七人陣勢一變，紛紛開始遊走，攻勢越發凌厲。
刀主攻，劍主守，鞭鎖下盤，鉤取咽喉，判官筆打穴，峨眉刺擾目，鐵算盤砸擊——這七人合擊之術不知操練了多久，竟如同一人，配合天衣無縫，岳不群頓覺壓力潮水般湧來，幾乎連呼吸都變得困難幾分。
這陣法確有其獨到之處，七人招式互補，內力互通，實力何止倍增？若非岳不群紫霞功已至第五層，內力生生不息，深厚遠超常人，只怕早已落敗。
岳不群眼中寒光一閃，長劍飛旋，灑出一片銀華。乃是《兩儀參商劍》中的絕學「三才化生」，頓時有三才生氣，附氣於劍，無堅不摧。
七人識得厲害，齊齊大喝出聲，各自兵器舞起，飛迎漫天劍光。
只見氣場中飛沙走石，天昏地暗，連人影都分不清，在眾人交鋒的不遠處，大約百步開外的樹梢上，潛伏著一個白衣身影。他凝目遙遙注視，嘆道：「岳不群果真了得，單單這一門劍路，便有開宗立派的本事！」
岳不群右手一抖，長劍同時抖出四道劍氣，同時攻向天樞、天璇、天璣三個方位，最後一劍卻刺向瑤光位，逼得眾人紛紛回身防禦，只見劍氣縱橫，圓轉如意，漸漸形成四象劍氣，輪轉歸一，乃是《兩儀參商劍》中的「四象輪迴」。
「好劍法！」那遠遠窺視的人影忍不住緊緊握住了拳頭，心中暗贊道，「先有三才劍，天道、人道、地道渾然一體。如今又有四象劍，前朱鳥、後玄武，左青龍、右白虎，招搖在上，在天成象，在地成形。好精妙的劍法！實乃某生平僅見！」
眼見七人陣勢已亂，岳不群窺得機會，手中長劍迴轉，向外斜斜撩出，一劍化作五道劍氣，乃五方正氣，銳不可當，如流水一般不斷變換，令人防不勝防，乃是一招「五方行盡」！
「諸位小心！」使劍之人急道。
饒是這幾人都是久經殺局，見識廣博，見了這一劍，也不禁變了臉色，齊齊低喝，手中武器舞動更疾，飛迎五道劍氣。
幾乎與此同時，幾乎所有人都轉為守勢，齊齊格擋招架。
「咔嚓」一聲，那粗如鵝卵的鐵鞭被一劍削成兩段，鞭頭噹啷一聲掉在地上；鐵鉤被震得寸寸斷裂，只留一個木柄握在手中；鐵算盤砍斷框架，珠子嘩啦啦散落一地，僅剩下刀、劍、筆、刺四人苦撐。
長劍余勢不竭，徑直刺向使劍那人的右胸，倉促之間，那人只來得及身子一沉，血光飛濺，鋒利無匹的劍尖刺穿了他的右肩，從肩後透出。
到了這個地步，北斗陣法實則已破。
「撤！」使刀之人見勢不妙，大喝一聲。
七人同時轉身後躍，打算借樹林脫身。
「想走？」岳不群冷笑，長劍一抖，行動稍慢的三人慘叫一聲，中劍倒地不起。其餘幾人勉強衝出劍氣範圍，頭也不回地向林中逃去。
岳不群並沒有追擊，只是收劍歸鞘，走到倒地三人面前，淡淡的說：「閣下也看得夠久了，莫非還不肯出來麼？」
一道瘦削頎長身影從樹上躍下，鼓掌大讚道：「好！好岳不群！好個華山掌門，若非你剛剛大戰了一場，某恨不得與你大戰三百回合，方能平息胸中劍意！」
聽說話聲音有些熟悉，岳不群抬頭望去，不禁大驚失色，叫道：「東方不敗！？」
岳不群按住劍柄，周身紫氣隱現，沉聲道：「東方左使不在黑木崖納福，卻來這荒郊野嶺，不知有何見教？」
東方不敗一襲白衣，負手而立，他細細打量著岳不群，忽而輕笑道：「岳掌門不必緊張。本座途經此地，偶見精妙劍法，一時心癢難耐罷了。」他目光落在倒地三人身上，「赤焰堂……呵呵，這些老鼠倒是會找主子。」
岳不群心頭一動：「東方左使認得他們？」
「江南鼠輩，專做些見不得光的勾當，前幾年不知惡了哪路人物，被錦衣衛追得上天入地無門，想要投奔我黑木崖，本教又豈會收留這等喪家野犬？」東方不敗語氣輕蔑，忽然話鋒一轉，「方才岳掌門那幾劍，氣貫五嶽，意通八荒，已得劍法至臻。」他頓了頓，問道，「先有三才，後有四象，最後是五行之劍，敢問岳掌門，下一劍是什麼？」
岳不群面色不變，心中卻是一震。這東方不敗的眼界見識竟然如此高明？竟能從劍招中推斷下一招的變化，這份眼力實在可怕。