天色大亮，這個海邊小村已經徹底平靜下來。
岳不群在血泊中慢慢行走，轉過身，若有所思地看著海面上那三隻巨大的波斯海船，船舷釘了鐵皮，顯然是由商船改造而來的戰船。
「陸師兄！」
陸柏大踏步走了過來，拱手道：「岳掌門有何吩咐？」
「問問那些人，摩尼教其他人都去了哪兒，怎麼走的？」
陸柏點了點頭，招來兩個嵩山門人，挨個去拷問僥倖未死的摩尼教徒。過不多久，陸柏回來，稟道：「岳掌門，這一次摩尼教共有六艘海船登陸，其餘三艘沿長江逆流而上，去了君山。」
「果然不出所料！」岳不群點點頭，吩咐道，「留下船工，不留其他俘虜！」
陸柏嘴角咧出一個嗜血的兇殘笑容，一拱手，回身去了。
船頭上影影綽綽有人影晃動，赫連錚正帶著明教弟子在船上翻箱倒櫃，時不時發出陣陣驚呼。見岳不群走來，他躍下船頭，滿臉堆笑地迎了上來。
「岳掌門！發了發了！」他揚了揚手中一隻巴掌大的錦盒，「你猜這是什麼？」
岳不群看了一眼。
錦盒打開，裡面是一顆鴿蛋大小的明珠，通體<i class="icon icon-uniE0CE"></i><i class="icon icon-uniE0CF"></i>，在晨曦中泛著溫潤的光澤。
「夜明珠？」寧中則驚訝道。
「不止！」赫連錚又指了指船上，「船上除了糧草之外，全都是香料、綢緞、藥材、寶石……這幫波斯人，帶這麼多好東西來，是打算在中原長住啊！」
本書首發 追書認準 101 看書網，101𝒌𝒌𝒔.𝒄𝒐𝒎超便捷 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
岳不群沒有說話，只是望著那幾艘船。
船身吃水極深，船艙里滿滿當當塞著貨物。除了赫連錚翻出來的那些，還有許多木箱沒有打開。他的目光落在那艘最大的戰船上，船舷兩側那些黑洞洞的炮口，在晨光中顯得格外猙獰。
「火炮。」他輕聲道。
赫連錚順著他的目光望去，臉色也凝重起來：「波斯人的火炮，我聽先輩提起過。打得遠，炸得狠。若是在水上對陣……」
他沒有說下去。
岳不群知道他想說什麼。
摩尼教三艘船沿長江逆流而上，去了君山。而左冷禪率領的主力，此刻正在陸路向北進發。若摩尼教水陸並進，以火炮轟擊，聯軍下不了水，只怕要吃大虧。
他轉身，望向北方。
那裡，長江如一條玉帶，蜿蜒於群山之間。
「赫連左使，你的人，能開船麼？」
赫連錚一愣，隨即明白過來：「岳掌門的意思是……」
「逆流而上。」岳不群道，「去君山。」
赫連錚眼中閃過一絲興奮，隨即又皺起眉頭：「可是咱們沒人會開這種船。那些波斯船工……」
岳不群看向不遠處被押成一堆的摩尼教徒俘虜，陸柏正帶人挨個拷問，不時從中拉出一兩個俘虜，連踢帶踹趕到一旁，大約有二三十人，想必大多是船工水手，瑟瑟發抖地擠在一起。
岳不群笑著努了努嘴，「這不是現成的船工麼？」
赫連錚咧嘴一笑：「好！我這就去挑人！」
一個時辰後，三艘波斯海船緩緩駛離海岸。
岳不群立在最大那艘船的船頭，望著漸漸遠去的陸地。海風鼓滿船帆，將船隻推入更深處的水域。寧中則站在他身側，可樂小說，這裡是夢開始的地方，也是夢想成真的地方。周不疑在甲板上巡視，丁勉、陸柏帶著嵩山弟子分布在船艙各處，看押那些被迫充當船工的俘虜。
沖虛道人走到岳不群身邊，望著前方茫茫水面。
「岳掌門，此去君山，千里之遙。逆水行舟，至少需要七八日。也不知來不來得及。」
「左師兄步步為營，穩紮穩打。」岳不群輕笑道，「摩尼教想在路上吃掉他，沒那麼容易。」
沖虛望著他，呵呵輕笑道：「你就不怕，君山那邊已經打完了？」
岳不群沉默片刻。
「打完了，便替他們收屍。」他道，「沒打完，便助他們一臂之力。」
沖虛點點頭，低聲道：「我只擔心，三艘海船進入長江，沿路的官府……」
「無妨！」岳不群伸手從衣帶上解下一枚玉佩，放在手心裡掂了掂，「前些時日，岳某在京城辦了點小事，如今正好用得上！」
沖虛不由得一愣，低頭看了幾眼，隨即臉色一變，半晌才嘆道：「岳掌門深謀遠慮，貧道不及也！」
岳不群呵呵一笑，不再多說，只是輕輕按住腰間劍柄，望向遠方。
此時的洞庭湖畔，旌旗招展，人歡馬嘶不絕。
左冷禪立在湖畔一座土丘之上，面色凝重。
在他的身後，是連日苦戰後略顯疲憊的聯軍主力。一路趕回君山，沿途遭遇了摩尼教無孔不入的襲擾——冷箭、陷阱、下毒、夜襲，手段層出不窮。雖然每一步都走得穩，但走到這裡，已折損了不下二三百人。
前方，洞庭湖面煙波浩渺，君山隱約可見。
但此刻，那本該寧靜的湖面上，卻有兩艘巨大的波斯戰船橫亘於水天之間，黑洞洞的炮口對準了岸邊。
更遠處，岸邊已紮下摩尼教的大營，旌旗招展，營帳連綿。粗略望去，少說也有兩千餘人。
「左盟主。」余滄海策馬上前，臉色難看，「那些船上的火炮，射程極遠。咱們若要攻山，必須先過湖上那一關。可咱們沒有水師，如何是好？」
左冷禪沒有答話。
他望著那兩艘戰船，目光沉凝如水。
自從趕到君山，卻意外發現摩尼教竟然在洞庭湖盤桓不去，他不由得心中一喜，隨即指揮中原群雄準備作戰。誰知摩尼教埋伏的炮手隔著三百丈轟擊渡船，一炮便將一艘滿載弟子的船隻炸成碎片，二十餘人葬身江底。
他絞盡腦汁，安排漕幫、丐幫精通水性的弟子以小船突襲，鑿穿船底，勉強讓其中一艘失去戰力。但對方並非泛泛，很快擺脫糾纏，前往深水處。見到小船靠近，遠遠的就是一炮轟來，反而打死不少弟子。
若是在開闊地帶列陣，那兩艘戰船上的火炮，足以將聯軍轟得抬不起頭來。
可若不下水，如何攻打對方主力？
他正沉吟間，湖面上忽然傳來一聲巨響。
「轟！」
一枚炮彈落在岸邊數十丈外，炸起沖天水柱。緊接著，第二發、第三發——
摩尼教開始炮擊了。
「散開！就地掩護！」左冷禪厲聲喝道。
聯軍弟子紛紛四散，借著土丘、樹木、岩石躲避。炮彈落在人群中，慘叫聲此起彼伏。有的被彈片擊中，血肉模糊；有的被氣浪掀翻，口鼻流血；更有數枚炮彈落入輜重車隊，將糧草輜重炸得四散飛濺。
「該死！」從嵩山趕來的大嵩陽手費彬護在左冷禪身側，嘶聲道，「左師兄，咱們撤吧！退到射程之外，再從長計議！」