次日清晨，岳不群醒來時，身邊已經空了。
他起身披上外袍，走出房門。
院中，寧中則正背對著他，彎腰修剪著花枝。晨光灑在她身上，將那襲淡青色的衣裙映得格外柔和。
她似乎察覺到他的目光，回過頭來，微微一笑。
「醒了？」
岳不群點了點頭，走到她身邊。
「怎麼起這麼早？」
寧中則低頭繼續修剪花枝。
「習慣了。」她道，「再說，今天是第一天，總得給長輩們上一炷香。」
岳不群看著她認真的側臉，心中湧起一股暖意。
「好。」他道，「我陪你。」
兩人並肩走出小院，向正殿走去。
晨光灑在華山之巔，將這片土地映得一片金黃。
遠處，弟子們已經開始晨練，呼喝聲隱隱傳來。
更遠處，群山連綿，雲霧繚繞。
岳不群停下腳步，望著那片熟悉的景色。
寧中則也停下，順著他的目光望去。
「師兄，」她輕聲道，「以後的日子，會是什麼樣的？」
岳不群沉默片刻。
「不知道。」他頓了頓，握緊她的手，「但無論是什麼樣的日子，我們一起走。」
寧中則望著他，眼中泛起笑意。
「好。」
晨光中，兩人的身影漸漸遠去，消失在華山之巔的雲霧裡。
***
日子就這樣一天天過去，平靜而充實。
君山大捷的消息早已傳遍江湖。岳不群這三個字，從五嶽劍派之一的掌門，一躍成為中原武林人人皆知的名號。忠恕鄉奇襲，湖面上的火炮對轟，還有那一劍破去摩尼教光明左使琉璃法身的傳說，被江湖中人添油加醋，傳得神乎其神。
在這種情況下，華山派的名頭更盛，前來拜山的青年才俊絡繹不絕，負責考核的徐不予不得不把條件再度提高，這才勉強將新入門的外門弟子壓在五百人以內——不是華山不願意廣撒網，而是歷經兩次擴建的華山別院，已經住不下這麼多弟子了。
到年底時，華山內門弟子已過百人，外門弟子更是多達七百餘人。華山別院的屋舍一擴再擴，從最初的一間山坳大院，漸漸延伸到了相鄰的兩座山頭。朝陽峰（東峰）、落雁峰（南峰）也開始有了外門弟子入駐的身影。
雲集而來的青年弟子，最高興的居然並不是岳不群、封不平等人，之前入駐七真觀的樓觀、遇仙、南無、隨山、清淨等道脈的傳人。他們長期困守一地，既無香火，又無信徒。如今見了如此多的才俊，早已兩眼放光，得了岳不群的允可，迫不及待的下山四處「閒逛」，看到合適的青年弟子，便迫不及待的上前網羅，許下若干承諾，欲傳衣缽。
而對於這些外門弟子來說，能夠跳過枯燥內卷的一年外門生涯，直接跳到內門，得正宗全真道脈傳承，又不耽誤學習華山武學，當然是意外之喜。兩全其美，皆大歡喜。
玉泉集也在悄然變化。
這個原本只有幾十戶商鋪的小集市，如今已是人來人往。客棧、酒樓、鐵匠鋪、藥鋪、布莊、糧店……各行各業應有盡有。每到集日，方圓上百里的鄉民都趕來交易，熱鬧非凡。
有人看準商機，在玉泉集附近開起了車馬行，專走華山至西安府的線路，生意紅火得很。
從華山別院到玉泉集，周圍聚集起的軍戶、農戶越來越多。他們有的是來投奔原先在華山下定居的親戚，有的是聽說華山派名聲想來碰運氣的，有的是生計無著的流民。
於是，一片片荒地被開墾出來，種上了小麥、玉米、蔬菜。粗略統計，依附於華山派生存的農戶軍戶已不下萬人，開墾的荒地，竟然高達數萬畝。到了秋天，金黃的麥浪隨風起伏，竟有幾分江南魚米之鄉的氣象。
見攤子越鋪越大，時間一長，只恐朝堂忌憚。岳不群與同州府商議，將華山周邊設為華陰縣，成為同州第六縣。知府遂命人丈量土地，將無主荒地分給他們耕種，三年免租。
數月之後，一個消息在華山派悄然傳開。
——寧中則有了身孕。
封不平聽到這個消息，高興得像個孩子，連說了十幾個「好」字。成不憂開始琢磨著給未來的小師侄準備什麼樣的補品，叢不棄則和徐不予一起，盤算著將來帶小師侄（或師侄女）去哪兒玩。
岳不群去後山碑林稟明了華山列祖列宗，回來後依舊每日處理門中事務，指導弟子練功習劍，只是臉上的笑容比從前多了許多。
寧中則依舊忙碌，操持著門中內務，只是偶爾會停下來，輕輕撫摸自己微微隆起的小腹，眼中滿是溫柔。
這一日，岳不群處理完門中事務，帶著寧中則去玉泉集走走。
寧中則已有六個月身孕，行動略顯遲緩，卻堅持要陪他一同去。
「你在山上悶了這麼久，也該出去透透氣。」岳不群扶著她，慢慢走下石階。
寧中則笑了笑。
「我倒是不悶。每天看著那些新入門的弟子練劍，看著封師兄他們忙得團團轉，看著山下一天一個樣，心裡高興還來不及呢。」
兩人說說笑笑，來到玉泉集。
集市上人來人往，熱鬧非凡。有挑著擔子賣山貨的，有擺攤賣布匹的，有支著鍋賣吃食的，還有幾個江湖人模樣的大漢，蹲在一個茶攤前喝茶聊天。
有人認出了岳不群，連忙起身行禮。岳不群擺了擺手，示意他們不必多禮。
兩人在集市上慢慢走著，寧中則不時停下，看看這個，問問那個。賣布的大嬸認得她，熱情地拿出一匹青色細布，說是新到的貨，給未來的小公子做衣裳正好。寧中則笑著收下，岳不群掏錢付帳。
走到集市盡頭，是一片新開墾的農田。幾個農夫正在地里勞作，見岳不群和寧中則走來，連忙放下鋤頭，躬身行禮。
「岳掌門，寧女俠！」
岳不群點了點頭，問道：「今年的收成如何？」
為首的農夫約莫四十來歲，滿臉憨厚，聞言咧嘴一笑。
「托岳掌門的福，好得很！去年分的那幾畝地，今年打了七八石麥子，交完糧稅，還能剩下不少。俺婆娘說了，再過兩年，就把房子翻新一下。」
岳不群微微一笑。
「好生耕種，日子會越來越好的。」
那農夫連連點頭，眼中滿是感激。
回山的路上，寧中則忽然道：「師兄，你還記得咱們剛接手華山那會兒嗎？」
岳不群沉默片刻。
「記得。」
那時候，華山派只剩下十幾個人。劍氣之爭後的廢墟上，到處是殘垣斷壁。他和寧中則、周不疑幾人，一塊磚一塊瓦地清理，一間屋一間房地修繕。
那時候，山下荒蕪一片，冷冷清清，誰也不知道華山派能不能撐下去。
「可現在呢？」寧中則輕聲道，「內外門的弟子已有七八百人，山下玉泉集比潼關城還熱鬧。」
她頓了頓，轉過頭看著他。
「師兄，這都是你的功勞。」
岳不群搖了搖頭。
「不是我一個人的功勞。」他道，「是大家一起拼出來的。是山下那些農戶一鋤頭一鋤頭開出來的。」
他低下頭，看著寧中則微微隆起的小腹。
「還有你。」
寧中則微微紅了臉，卻沒有說話。
兩人繼續向山上走去。
夕陽西下，將他們的影子拉得很長。