岳不群深夜入宮，找到了曾有一面之緣的候真。
候真並不姓侯，他幼年入宮伺奉明孝宗朱祐樘，是前朝三保公之一候顯的乾兒子，改侯姓，得了候顯的一身武功。如今年老力衰，遂在深宮養老，任印綬監掌印之職。
聽聞岳不群要追查海圖下落，老太監頓時破口大罵。當即喚來前朝都知監掌印洪保的乾兒子錢義，劈頭就問道：「當年劉大夏家中遇盜，你在東廠多年，可有什麼線索？」
錢義也認識岳不群，他曾與內侍梁成共同護衛正德皇帝微服上華山，曾與岳不<i class="icon icon-uniE0A0"></i><i class="icon icon-uniE03E"></i>手切磋。聽明岳不群來意，回憶道：「當年我在東廠聽命，並不知事情始末，只聽說提督尚銘擒了幾個賊人，當時有兄弟與其交手，對方刀勢極為迅猛，只一個照面，便身中二十餘刀，那兄弟挨不住，躺了一天一夜便死了。」
「一個照面二十餘刀？」候真皺了皺眉頭，他從小跟隨候顯學了一身密宗絕學，自己也是武學大行家，聞言倒吸一口涼氣，「這麼快？」
岳不群也是心中一凜。
一個照面二十餘刀？這等刀速，莫說是東廠番子，便是江湖上的二流好手也絕難抵擋。
他腦海中迅速閃過幾個以快刀聞名的門派——五虎斷門刀、萬勝刀、地趟刀……甚至連田伯光的飛沙走石都在腦中轉了一轉，卻都覺得對不上號。
「錢公公，那賊人用的什麼刀？」他追問道。
錢義回憶道：「聽當時在場的兄弟說，那刀細長彎曲，刀身狹窄，與咱們中原的刀大不相同。那賊人雙手握刀，刀勢凌厲狠辣，招招不離要害。」
細長彎曲的刀，雙手握持，刀勢凌厲狠辣——這分明是東瀛武士刀的使法！
「倭寇！」岳不群與候真幾乎同時脫口而出。
錢義臉色一變：「岳掌門的意思是，當年潛入劉府的，是東瀛倭人？」
岳不群點了點頭，又搖了搖頭：「未必全是。能在兵部尚書府中偷天換日，必有內應。但動手之人，十有八九是東瀛高手。」
候真老臉上滿是怒色，拍案道：「好膽！當年三保公七下西洋，威震四海，東瀛倭人見了咱們的船隊，都得跪著迎接。如今竟敢到咱們眼皮子底下偷東西！」
岳不群沉吟道：「候公公，此事過去二十餘年，那些賊人若還活著，怕也年事已高。只是圖紙若落入倭人之手，只怕早已流出海外……」
「不會。」錢義忽然道。
岳不群看向他。
錢義解釋道：「岳掌門有所不知，當年那些賊人雖然死了，可他們的船並未離開。東廠事後追查，發現有一艘可疑的船隻停靠在天津衛外海，船上之人一直在等什麼。等了半月有餘，不見同夥歸來，這才離去。那艘船，被咱們的人盯上了。」
候真眼睛一亮：「此事當真？我怎麼不知？」
錢義苦笑道：「老祖，這事當時是尚銘親自督辦的，知道的人極少。我那會兒剛進東廠，最新章節已就位！書迷速歸。也只是偶然聽了一耳朵。後來尚銘倒台，這事就沒人再提了。」
岳不群急忙問道：「那艘船往何處去了？」
錢義道：「據當時跟蹤的兄弟回報，那船一路向東，最後在嵊泗島附近消失。有人說看見他們往上海浦方向去了，也有人說他們去了海州，眾說紛紜，莫衷一是。」
岳不群心中暗暗盤算。
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嵊泗島，上海浦，海州……這些地方都是沿海要地，都是明代著名的出海口。只是那些倭人真會在那裡藏身嗎？
候真見岳不群沉思，問道：「岳掌門，你打算如何？」
岳不群抬起頭，目光堅定：「我要去一趟金陵。」
錢義急道：「岳掌門，二十多年過去，那些人還在不在都難說。你這般大海撈針……」
岳不群擺了擺手，道：「錢公公放心，我自有計較。這寶船圖紙、海圖事關陛下大計，若不親眼去看一看，實在難以放心。」
候真點了點頭，贊道：「岳掌門心思縝密。依我看，那些倭人當年沒能等到同夥，也不敢貿然帶著圖紙出海，多半是在沿海潛伏下來，等待時機。」
錢義道：「可這一等就是二十多年……」
候真冷笑一聲：「二十多年算什麼？那些東瀛倭人，最是能忍。這些人既然接了這趟差事，完不成任務，回去也是切腹的命。倒不如在中原藏著，等風聲過去再想辦法。」
「候公公，錢公公，兩位提供的線索至關重要。」岳不群抱拳道，「岳某這就動身去金陵。」
錢義站起身，從懷中取出一塊令牌，遞給岳不群：「這是我東廠令牌，你拿著。到了江蘇，若有需要，可去應天府衙找同知張元禎。他是咱們的人。」
岳不群接過令牌，收入懷中。
錢義又道：「岳掌門，我這邊還有幾個舊日東廠兄弟，如今在山東各地當差。我寫封信，你帶著，說不定能用上。」
岳不群大喜，再次抱拳道謝。
候真擺了擺手，嘆道：「岳掌門不必多禮。說起來，咱們這些人，都是三保公的徒子徒孫。三保公一輩子為大明朝奔波，留下的東西，不能毀在咱們手裡。你此去，若能追回圖紙，便是替咱們這些老東西了了一樁心事。」
岳不群鄭重道：「岳某定當竭盡全力。」
夜色已深，岳不群告辭離去。
出了宮門，他回頭望了一眼那巍峨的宮殿，心中感慨萬千。這些看似卑微的太監，對大明卻有著最質樸的忠誠。反倒是那些飽讀詩書的文臣，一個個為了一己私利，不惜斷送國運。
他深吸一口氣，大步走入夜色中。
回到客棧，岳不群並未歇息，而是坐在燈下，竭力回憶。
他隱約記得，後世20世紀90年代，南京南郊板橋三山發掘出明朝古墓，墓葬被確認為明朝宣德年間。墓中發現了大量航海物品，包括指南針和航海圖等。其中的航海圖竟然是鄭和下西洋航行路線的一部分，這也是歷史上首次發現鄭和下西洋的圖紙證據。
莫非圖紙真在南京……？
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