岳不群坐在客棧窗前，望著夜色中朦朧的京城，腦海中不斷閃現著後世的記憶碎片。
南京南郊板橋三山，明朝宣德年間古墓，鄭和航海圖……
這些在後世轟動一時的考古發現，此刻卻成了他心中若隱若現的線索。但他很快搖了搖頭，將這些念頭壓下。
不對！
後世的考古發現，那是埋在墓中數百年的陪葬品。而劉大夏手中的圖紙，是兵部秘庫的存檔，二者不一定是同一物事。除非——
他忽然想到一種可能：當年鄭和船隊的所有圖紙，本就不止一份。正本隨船隊出海，副本留檔兵部，或許還有第三份、第四份，分藏於各處。
若真是如此，那潛入劉府的賊人，盜走的只是其中一份。而他們這二十多年來遲遲沒有動作，莫非是在尋找另外的副本？
岳不群越想越覺紛繁複雜，索性不再多想。天一亮，他便收拾行裝，策馬出京，沿著官道向南疾馳。
此去金陵，千里之遙。他一路曉行夜宿，這一日終於渡過長江，望見了那巍峨的石頭城。
金陵，六朝古都，也是大明開國時的京師。永樂遷都後，這裡作為留都，仍保留著六部、都察院等一整套中央機構，繁華不減當年。
岳不群牽馬入城，沿著秦淮河畔緩緩而行。河上畫舫穿梭，兩岸酒樓茶肆鱗次櫛比，一派盛世氣象。他無心觀賞，徑直往應天府衙而去。
府衙前，他取出錢義所贈的東廠令牌，求見同知張元禎。
不多時，一個四十來歲、身著青袍的官員快步迎出，拱手道：「在下張元禎，不知上差駕到，有失遠迎，還望恕罪。」
岳不群連忙還禮，低聲道：「張大人不必多禮。此處不是說話的地方，可否借一步？」
張元禎會意，將他引入後堂，屏退左右，親自奉了茶，這才道：「錢公公的信使前日已到，吩咐在下全力配合岳先生。不知岳先生此來，是要查訪什麼？」
岳不群也不隱瞞，將劉大夏府中失竊、圖紙被換、宮中追查之事簡要說了一遍。
張元禎聽罷，眉頭緊鎖，沉吟良久，方才開口：「岳掌門，此事過去二十餘年，想要追查，只怕不易。不過——」
他起身走到牆邊，拉開一幅海圖，指著上面星羅棋布的島嶼，緩緩道：「岳掌門請看，從長江口往南，一直到福建沿海，大小島嶼不計其數。其中不少島嶼荒無人煙，卻又有淡水、有遮蔽，正是藏身的好去處。那些倭人若是分散藏匿，朝廷就算派兵去搜，也搜不過來。」
岳不群點頭稱是。
張元禎繼續道：「這些年，沿海時有倭寇騷擾，搶了便跑，跑了便藏。朝廷剿了無數次，始終無法根除。我曾私下審過幾個俘虜，發現他們口音各異，有的來自東瀛，有的卻是咱們大明的人——甚至有些人的父祖輩，就是當年跟著三保公下過西洋的老船工。」
岳不群心中一震：「老船工的後人？他們怎麼會與倭寇攪在一起？」
張元禎苦笑一聲：「岳掌門有所不知，當年三保公七下西洋，船隊龐大，隨行人員數以萬計。後來下西洋停了，這些人都沒了生計。會造船的，被沿海豪門收去造私船；會操帆的，被海商雇去跑遠洋；還有些人，乾脆落草為寇，干起了沒本錢的買賣。」
他嘆了口氣，繼續道：「這些人手裡，多多少少都留著些當年船隊的舊物。有的是海圖殘卷，有的是造船口訣，還有的是祖輩口口相傳的航海經驗。這些東西，尋常人得了無用，可若是落在有心人手裡……」
岳不群恍然大悟。
那些倭寇之所以二十多年不走，恐怕想要的，是這些散落民間的航海秘藏！
「張大人可知，這些人如今聚集在何處？」他追問道。
張元禎搖了搖頭，道：「難說。他們行蹤不定，今日在舟山，明日可能就到了溫州。不過——」
他忽然想起什麼，道：「前些日子，有人來府衙報案，說是家中祖傳的一卷海圖被人偷了。那家人姓沈，祖上曾跟著三保公下過西洋，是船隊裡的火長。他家傳的那捲海圖，據說是當年三保公親手所賜，一直當做傳家寶供著。誰知前幾日夜裡，來了幾個賊人，殺了看門的家僕，將那捲海圖搶走了。」
岳不群眉頭一挑：「可抓到賊人？」
張元禎搖頭道：「沒有。那伙人來去如風，武功極高，沈家請的護院根本擋不住。我派人去查，只查到一點線索——那幾個賊人，說話帶著東瀛口音。」
岳不群心中瞭然。又是倭寇。
「沈家在哪裡？我想去看看。」
張元禎道：「就在城南三山街。岳掌門若要前往，我派人帶路。」
岳不群擺了擺手，笑道：「不必。張大人告訴我地址便是，我自己去。」
張元禎也不勉強，將沈家的地址詳細說了。
岳不群告辭離去，出了府衙，便往城南而去。
城南三山街，果然熱鬧非凡。街道兩旁店鋪林立，行人摩肩接踵，叫賣聲此起彼伏。岳不群一路打聽，找到了沈家的宅子。
那是一處三進的大宅，門楣上掛著「沈府」匾額，此刻卻大門緊閉，門前冷落。岳不群上前叩門，良久，才有一個老蒼頭顫巍巍地開了門。
「你找誰？」老蒼頭打量著他，目光警惕。
岳不群抱拳道：「在下岳不群，乃是全真華山派門下。聽聞貴府遭了賊，特來拜訪，想問問詳情。」
老蒼頭一聽「全真華山」幾字，神色稍緩，將他請了進去。
正堂里，一個五十來歲的中年人正在發呆，見岳不群進來，連忙起身相迎。自稱沈安德，乃是金陵沈家的當家人。
說起來，這沈家也並非尋常人家。昔年大明首富沈萬三支持張士誠，明太祖攻打蘇州，沈萬三見勢不妙，便主動示好，幫助修建南京城，又犒賞全軍。朱元璋忌憚沈萬三收買軍心，起意殺之。馬皇后多次勸諫，改抄家，流放雲南。此後沈家連遭株連，其有五子四女，皆入獄抄斬。如今留在金陵的，是沈萬三族弟沈貴沈仲華一脈，也算是當地豪貴，只是聲勢遠不如沈萬三來得風光。
岳不群開門見山，將來意說明。沈安德聽罷，長嘆一聲，道：「岳先生有心了。只是那海圖丟便丟了，怕也是追不回來了。」
岳不群道：「沈先生可否將那海圖的模樣，以及失竊當晚的情形，詳細說與在下？」
沈萬海點了點頭，緩緩道來。
原來那捲海圖，乃是沈萬海的曾祖沈福留下的。當年鄭和船隊中，帶去不少富商，以用於和其他國家交易。因沈福辦事得力，深得鄭和信任。第七次下西洋歸來後，鄭和親手繪製了一卷海圖，賜予沈福，作為嘉獎。
沈福將這卷海圖當做傳家寶，臨終前再三叮囑子孫，務必妥善保管，不可示人。沈家世代遵從這個遺命，將海圖藏在密室之中，除了歷代當家人，無人知曉。
誰知前幾日夜裡，忽然來了一夥賊人。那些人武功極高，護院家僕根本擋不住。他們逼問出密室所在，取走海圖，臨走時還殺了兩個家僕。
沈萬海說到這裡，已是老淚縱橫：「岳掌門，那海圖是三保公的心血，就這麼沒了，我……我如何對得起列祖列宗……」
岳不群安慰了幾句，又問道：「沈先生，那伙賊人可有什麼特徵？」
沈萬海想了想，道：「他們說話口音很怪，聽著不像咱們大明人。還有，他們的刀——我親眼看見一個賊人揮刀，那刀細長彎曲，快得嚇人，一刀就將我家護院的刀砍斷了。」
岳不群心中一凜——細長彎曲的刀，快得嚇人？
莫不是東瀛浪人擅用的倭刀？