齋藤一馬向前踏出一步。
只一步，卻已跨過三丈距離，刀光如匹練，當頭劈下。這一刀快得驚人，刀勢卻堂堂正正，毫無詭詐之氣。正是鹿島新當流的真髓——以正合，以奇勝，正奇相生，無堅不摧。
岳不群身形微側，羲和劍斜斜刺出，劍尖直指齋藤手腕。齋藤刀勢不變，手腕卻微微一轉，太刀順勢變向，橫削岳不群腰肋。這一變招行雲流水，仿佛本該如此。
兩人以快打快，轉瞬間已交手三十餘合。
齋藤一刀快似一刀，刀勢又快又狠，卻始終堂堂正正，每一刀都蘊含多年苦修的功力。岳不群暗暗點頭，這人刀法確實已臻化境，比之柳生一郎那種花里胡哨的二刀流，不知高明到哪裡去了。
又是二十合過去，齋藤忽然收刀後退，跳出戰圈。
他雙手握刀，刀尖指天，整個人如雕塑般一動不動。夕陽照在他身上，在他臉上投下半明半暗的陰影。
「岳掌門，這是我師父傳我的終極一刀。」他緩緩道，「這一刀，名叫『一之太刀』。我練了十年，從未在人前用過。今日，請您指點。」
岳不群點了點頭，長劍橫胸，凝神以待。
齋藤一馬深吸一口氣，猛然大喝一聲，一刀劈下。
這一刀，快得幾乎看不見軌跡。刀光一閃，已到岳不群面前。刀勢之猛，刀速之快，仿佛要將天地都劈開。但更可怕的是這一刀中蘊含的氣勢——那不是殺意，不是敵意，而是一個武者二十年苦修的凝聚，是他對劍道所有的理解、所有的追求、所有的執念。
岳不群眼睛眯了起來，羲和劍陡然刺出。
這一劍，沒有任何花哨，只是平平淡淡的一刺。但這一刺，卻仿佛穿透了時空，穿透了刀光，穿透了齋藤二十年的人生，直直刺向他內心深處。
刀光與劍光交錯。
「當！」
一聲脆響，兩人同時向前一個踉蹌，隨即站定。
齋藤一馬兩眼都是驚恐之色，他的前胸，赫然多了一條長約尺許的傷口，皮肉捲起，鮮血汩汩淌出——但凡對方的長劍向下兩分，便是開膛破胸之禍。
他轉過身子，抬起頭，看向岳不群，目光中滿是驚異，還有一絲說不清道不明的情緒。
「這一劍……」他喃喃道，「就是中原劍道的巔峰嗎？」
「這算什麼巔峰？」岳不群搖了搖頭，右手長劍挽了個劍花，「華山七劍之一的《養吾劍法》，以胸中一口浩然之氣催動，信念越強，劍招威力越大。」
齋藤一馬沉默良久，忽然仰天長笑。
笑聲中，有釋然，有感慨，有敬佩，還有一絲淡淡的遺憾。
他笑夠了，彎下腰，深深一躬。
「岳先生，多謝成全。這幾年行走中原，值了。」
他轉身走到礁石前，拿起那兩捲圖紙，雙手捧到岳不群面前。
岳不群接過圖紙，展開細看，確認無誤，收入懷中。
他看著齋藤一馬，道：「你接下來打算如何？」
齋藤一馬呵呵笑道：「回東瀛，把這一劍告訴師父，也告訴長威齋家直老師。」
他頓了頓，又道：「我師父常說，劍道無國界，武者有真心。
今日與岳先生一戰，我方知這句話的真意。」
他走到沙灘上，拔起那柄插在沙中的太刀，收入鞘中。又回過頭，最後看了岳不群一眼。
「岳先生，劍道的巔峰，究竟是什麼？」
岳不群沉默片刻，搖了搖頭，輕嘆道：「我不知道。武道無窮無盡，或許只有遇到最強的對手之時，才有可能施展出真正最精妙的一劍。」
「是嗎？只有遇到最強的對手，才能突破自己的極限嗎？」齋藤一馬若有所思的點點頭，朝岳不群揮了揮手，「岳先生，若有一<i class="icon icon-uniE08E"></i><i class="icon icon-uniE090"></i>來東瀛，我必然好好招待你。」
岳不群微微一笑，抱拳道：「如果我去東瀛，必然會殺得你們人頭亂飛。什麼陰流、當流、一羽流，勢必教其斷根！」
齋藤一馬只當岳不群在開玩笑，只是默默點了點頭，轉身大步向海邊走去。那裡停著一艘小船，船上有一個老船夫正在等著他。
小船消失在暮色深處，海面上只剩下最後一抹餘暉。
岳不群站在礁石上，望著那片漸漸暗下去的海天相接處，久久不動。海風吹動他的衣袂，發出輕微的獵獵聲響。他低頭看了一眼懷中的圖紙，又抬頭望向遠方。
日本戰國劍聖冢原卜傳的師兄，長威齋家直的徒弟，為了追尋劍道，來中原四處尋人比試，尋找真正的巔峰。這份對武學的虔誠，倒是值得敬佩。
他將圖紙貼身收好，轉身向岸邊走去。沙灘上留下一串深深的腳印，很快被湧上來的潮水抹平。
回到泉州城時，夜色已深。
趙不爭在客棧門口等著，見他回來，連忙迎上：「師兄！」
岳不群點了點頭，道：「進去說話。」
兩人進了客房，岳不群將懷中的圖紙取出，攤開在桌上。趙不爭湊過去看，只見那海圖上密密麻麻標註著航線與島嶼，寶船圖紙上則繪著複雜的船體結構，一時看得眼花繚亂。
「師兄，這就是……」
岳不群點了點頭：「沈家的海圖，顧家的寶船圖紙殘卷。加上李家的航海秘本，三樣東西終於湊齊了。」
趙不爭大喜，道：「那咱們趕緊送回華山，交給王知府？」
岳不群卻搖了搖頭，道：「不，這些東西，不能送回華山。」
趙不爭一愣：「為什麼？」
岳不群看了他一眼，緩緩道：「這些東西太珍貴了。多少人在盯著，多少人在找。帶回華山，只會把禍水引上山門。王陽明一個知府，保不住這些東西。」
趙不爭想了想，恍然道：「師父的意思是……」
岳不群道：「直接入京，交給陛下。」
趙不爭倒吸一口涼氣，隨即又興奮起來：「師兄要進宮面聖？」
岳不群微微一笑：「怎麼，你想去？」
趙不爭連連點頭，隨即又訕訕道：「我倒是想去，可我這點微末本事，去了也是給師兄添亂……」
岳不群拍了拍他的肩，道：「你確實不能去。這次入京，我一個人去。你回華山，把消息告訴封師兄和寧師妹，讓他們放心。」
趙不爭雖然失望，卻也知道輕重，點頭應下。
次日一早，兩人分道揚鑣。趙不爭往西北，回華山復命。岳不群則一路北上，往京城方向而去。
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