及至趕到嵩山腳下，岳不群找了家小店住下，吃飽喝足，養足精神，這才起身收拾，換了漿洗得乾乾淨淨的青衫，又將羲和劍仔細佩好。
他對著銅鏡整了整衣冠，鏡中之人面容清癯，三綹長髯垂在胸前，目光沉穩如水，與二十年前初任掌門時別無二致，只是鬢角多了幾縷霜色。
他微微點了點頭，轉身出門。
嵩山派的山門在太室山南麓，從客棧上去，約莫半個時辰的路程。岳不群也不騎馬，只負手步行，沿著青石鋪就的山道緩緩而上。
晨光初透，林間的霧氣還未散盡，遠處的山峰在雲霧中若隱若現，宛如仙境。山道兩旁的古松上掛著露珠，偶爾有鳥雀從枝頭驚起，撲稜稜飛入雲中。
快到山門時，兩個嵩山派的弟子迎了上來，見了岳不群，連忙攔住，道：「來者何人？」
岳不群微笑道：「在下華山嶽不群，特來拜訪你家掌門！」
那弟子急忙躬身行禮：「岳掌門！家師不知岳掌門今日上山，未曾遠迎，還望恕罪。請稍候，弟子這就去稟報。」說罷轉身快步往山上跑去。
岳不群負手站在山門前，打量著這座巍峨的山門。兩根石柱高約三丈，上面刻著「嵩高峻極」四個大字，筆力遒勁，氣勢磅礴。山門之後，是一級一級的石階，蜿蜒而上，通向雲霧深處。他心中暗暗點頭——單論這山門的氣派，五嶽之中，確實以嵩山為最。
不多時，山道上便傳來一陣腳步聲。岳不群抬頭望去，只見左冷禪帶著幾個弟子大步走來，身後還跟著兩個太保——托塔手丁勉、仙鶴手陸柏。他今日穿了一身玄色錦袍，腰懸長劍，步履沉穩，面上帶著笑，遠遠便拱手，聲如洪鐘：「岳師弟怎麼來了？好！好！快請上山！」
岳不群還了一禮，笑道：「左師兄客氣了。岳某此來，是想與左師兄單獨敘敘，不知可方便？」
左冷禪目光一閃，隨即笑道：「方便，自然方便。岳掌門請——」他側身讓開，做了個請的手勢。
岳不群也不客氣，當先邁步上了石階。左冷禪與他並肩而行，丁勉和陸柏則落後幾步，跟在後面。四人拾級而上，穿過幾重牌坊，來到一片開闊的平台之上。平台之後是一座宏偉的大殿，匾額上寫著「峻極殿」三個金字，筆力剛勁，顯是名家手筆。
左冷禪引著岳不群進了大殿，揮手示意丁勉和陸柏退下。殿中便只剩下他們二人。
「岳掌門請坐。」左冷禪在主位上坐下，示意岳不群落座。早有弟子奉上茶來，茶香裊裊，沁人心脾。
岳不群端起茶碗，抿了一口，贊道：「好茶。這是太室山的雲霧茶？」
左冷禪笑道：「好教岳掌門得知，這茶是山上老茶樹所產，一年只得十來斤。左某平時也捨不得多喝，今日岳掌門來了，自然要拿出來待客。」他頓了頓，目光落在岳不群臉上，「岳掌門今日獨自上山，想必不是為了喝茶來的罷？」
岳不群放下茶碗，淡淡道：「左師兄快人快語，岳某也不兜圈子。岳某此來，是想向左師兄請教一件事。」
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左冷禪道：「岳掌門請講。」
岳不群道：「左師兄一向力主五嶽並派，岳某想問一句——五嶽相隔千里，有的在山西，有的在山東，有的在湖南，各自為政已逾百年。縱然並為一派，又能如何？各派弟子散居各處，有事之時，如何統一號令？如何如指臂使？」
左冷禪聽了，卻不答話，只是端起茶碗，慢悠悠地喝了一口。放下茶碗時，他嘴角已浮起一絲笑意，道：「岳掌門這個問題問得好。」
他站起身來，負手走到殿門前，望著遠處的山峰，緩緩道：「岳掌門可知道，日月神教除了黑木崖總壇之外，還有十二堂、七色旗，分駐天下各處。有的在川蜀，有的在兩廣，有的在關外，比之我五嶽劍派，更加分散。可你見他們什麼時候亂過？東方不敗一聲令下，十二堂堂主、七色旗旗主，哪一個敢不從命？」
「又說天下第一幫，總舵在君山，天下七十二處分舵，比五嶽豈非更遠？」
他轉過身來，目光灼灼地盯著岳不群，道：「他們能如指臂使，我五嶽劍派為何不能？」
岳不群沉默片刻，緩緩道：「日月神教以力服人，順者昌，逆者亡。十二堂、七色旗的堂主旗主，哪一個不是被東方不敗殺怕了的？左師兄也想用這種法子來統率五嶽？」
左冷禪面色微變，道：「岳掌門此言差矣。左某行事，向來以理服人，豈能與魔教相提並論？」
岳不群淡淡道：「以理服人？左師兄在福建設伏，要借魔教之手除掉恆山派，這也是以理服人？」
此言一出，左冷禪面色陡然一變，眼中閃過一絲厲色。他盯著岳不群看了片刻，忽然哈哈大笑，道：「岳掌門好靈通的消息！左某倒是小瞧了你。」
岳不群神色不變，道：「左師兄，明人不說暗話。你這些年在五嶽劍派中翻雲覆雨，岳某不是不知道，只是不願多管閒事。可並派之事，關乎華山派的存亡，岳某不能不管。」
左冷禪笑容漸斂，目光冷了下來，道：「岳掌門的意思是，堅決反對並派？」
岳不群道：「岳某不是反對並派，而是反對左師兄這種並派之法。五嶽劍派各有傳承，各有門規，豈能說並便並？若是並派之後，各派都能保留自己的傳承，自己的掌門，自己的山門，岳某倒也不反對。」
左冷禪冷笑一聲，道：「那還叫什麼並派？不如各過各的，何必多此一舉？」
岳不群道：「所以左師兄要的，不是五嶽並派，而是五嶽歸嵩。對不對？」
殿中一片寂靜。兩人對視，目光在空中交匯，仿佛有火花迸濺。
左冷禪沉默良久，忽然嘆了口氣，道：「岳不群，你果然是個聰明人。可惜——」他搖了搖頭，「聰明人往往不識時務。」
岳不群淡淡道：「識時務者為俊傑，岳某從來就不是什麼俊傑。」
左冷禪盯著他看了半晌，忽然哈哈大笑，笑聲在大殿中迴蕩，震得樑上的灰塵簌簌落下。笑罷，他負手走到殿中央，目光炯炯地看向岳不群，道：「岳掌門，左某有個提議。」
岳不群道：「左師兄請講。」
左冷禪道：「五嶽並派之事，你我各執一詞，誰也說服不了誰。既然如此，不如手底下見真章。你若是贏了左某，並派之事就此作罷，左某絕不再提。左某若是僥倖勝了一招半式——」
他頓了頓，目光中閃過一絲厲色，「還請岳掌門莫要再阻撓並派大計。」
岳不群站起身來，目光平靜地看著左冷禪，緩緩道：「左師兄此言當真？」
左冷禪道：「君子一言，快馬一鞭。」
岳不群點了點頭，道：「好。岳某便領教左師兄的高招。」
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