密林深處，一座巨大的營帳赫然在目。
帳前站著幾個持棍少林武僧，見了方證大師，紛紛合十行禮。方證大師引著岳不群夫婦掀簾入內，一股暖意撲面而來。帳中點著幾盆炭火，燈籠火把照得帳內四下里亮如白晝。
帳中已坐了十幾個人。左冷禪坐在右首第一把交椅上，手中捧著一杯熱茶，面色淡然。他身後站著仙鶴手陸柏和大陰陽手樂厚，二人見了岳不群，目光中雖並無敵意，卻是複雜無比。丁勉、費彬卻並不見蹤影。
泰山派天門道長坐在一旁，身旁站著幾個師弟。衡山派莫大先生抱著胡琴，縮在角落裡，一副事不關己的模樣。恆山派定閒、定靜兩位師太帶著幾個小尼姑，正與一頭白髮的丐幫幫主解風低聲說話。
左首第一把交椅空著，旁邊坐著一位長須道人，不是武當沖虛還能有誰？往下則是青城掌門余滄海與一位神態瀟灑的青衫客，想來便是那位神秘莫測的崑崙掌門震山子了。
見岳不群進來，有的點頭致意，有的起身拱手。當年岳不群對丐幫有援助君山之恩，解風首先立起相迎，笑道：「剛剛還在提岳掌門，便有本尊大駕光臨，近來華山闖下偌大聲勢，可見岳掌門調教有方……」
岳不群急忙一一回禮，目光在帳中掃過，心中暗暗點頭。五嶽劍派、丐幫、少林、武當、青城、崑崙……中原正道的有生力量，只怕大半都聚在這裡了。
他扶著寧中則在末座坐下，自己則坐在她身旁。
方證大師在主位落座，雙手合十，道：「諸位掌門、幫主，今日請各位前來，是為商議如何應對寺內那群邪派人物。」他頓了頓，目光在眾人臉上掃過，「老衲打算與岳掌門商議，由他出面勸說令狐少俠，讓山中群雄散去。只是——」
「只是什麼？」天門道長性子最急，搶先問道。
方證大師緩緩道：「只是那些人，未必肯聽令狐少俠的話。老衲觀他們聲勢浩大，其中不乏亡命之徒。若是勸說不成，少不得要動干戈。」
左冷禪放下茶杯，冷笑一聲，道：「方證大師太過仁厚了。那些邪魔外道，本就是來圍攻少林的，還有什麼好勸的？依左某之見，趁他們圍困許久，人困馬乏，咱們一鼓作氣殺上山去，將這些妖孽一網打盡，豈不痛快？」
定閒師太皺眉道：「左掌門此言差矣。寺中雖有數千之眾，可其中未必都是大奸大惡之人。若是大開殺戒，只怕有傷天和。」
左冷禪淡淡道：「師太慈悲為懷，左某佩服。只是這些人圍攻少林，已是犯了武林大忌。若不嚴懲，日後人人都學他們這般，武林豈不是要大亂？」
他目光一轉，落在岳不群身上，嘴角浮起一絲譏諷的笑意，「再說了，這場禍事，說到底還是岳掌門教出來的好徒弟。那位令狐少俠糾合一干邪魔外道，圍攻少林，岳掌門這個做師父的，難道不該給大家一個交代麼？」
帳中頓時安靜下來。眾人的目光齊刷刷地投向岳不群，有同情，有幸災樂禍，也有看好戲的。
寧中則面色一變，正要開口，岳不群輕輕按住她的手，微微搖了搖頭。他站起身來，朝左冷禪拱了拱手，神色坦然，道：「左師兄說得不錯。劣徒令狐沖行事荒唐，糾合江湖人物圍攻少林，
確實是岳某教徒無方。此事岳某難辭其咎，在此向方證大師、向諸位掌門賠罪了。」
他轉向方證大師，深深一揖。方證大師連忙起身還禮，道：「岳掌門言重了。令狐少俠雖然行事莽撞，卻也是事出有因。老衲並未怪罪。」
岳不群直起身來，目光在帳中掃過，不疾不徐地道：「不過，左師兄說要一網打盡，岳某卻有些不同看法。」
左冷禪眉頭一挑，道：「哦？岳掌門有何高見？」
岳不群道：「寺內那些人，雖然行事乖張，可其中有不少人，未必是真要與少林為敵。他們大多是受了昔日任家小姐的恩惠，前來報恩的。如今任家小姐不知身在何處，若是安然無恙，他們未必還願意拼命。若是此時大開殺戒，反倒會逼得他們死戰到底。」
他頓了頓，又道：「況且，寺中數千之眾，其中不乏高手。咱們雖然精銳盡出，可若真要硬碰硬，少不得也要折損不少人手。這筆帳，左師兄算過沒有？」
左冷禪面色微變，卻沒有接話。
天門道長點了點頭，道：「岳掌門說得有理。硬拼不是上策，能勸退他們最好。」
定靜師太也道：「不錯。能不動刀兵，便不動刀兵。佛門清淨地，何必多造殺孽？」
莫大先生在一旁慢悠悠地開口，聲音帶著幾分懶散：「左師兄，岳掌門說得在理。咱們這些人，年紀都不小了，何必跟那些後生晚輩拼命？能不打，還是不打的好。」
左冷禪見眾人紛紛附和岳不群，面色愈發陰沉。他冷哼一聲，道：「既然諸位都覺得該勸和，那便勸和罷。只是——」他目光轉向岳不群，嘴角帶著一絲冷笑，「若是勸說不成，到時候可別怪左某翻臉殺人。」
岳不群微微一笑，道：「左師兄放心。若是勸說不成，岳某自然責無旁貸，第一個衝上山去，與他們拼個同歸於盡罷了！」
左冷禪哼了一聲，端起茶杯不再說話。心道：「若是如此，倒還真要指望勸和不成，成千上萬人一擁而上，便是你岳不群有再大本事也要命喪當場，左某倒也省了許多力氣。」
方證大師見氣氛緩和了些，便道：「既如此，便依岳掌門所言。老衲已命人在山上布置了堅壁清野之策，將各處要道都用弓弩守住。他們若是突圍，便以弓弩射之；若是退守，便讓他們在寺內凍著、餓著。這寒冬臘月的，山上又沒有足夠的糧草，用不了幾日，他們自己便散了。」
解風笑道：「方證大師這計策妙得很。不戰而屈人之兵，才是上策。」
帳中眾人紛紛點頭，各抒己見，商議著如何布防、如何補給、如何應對突發狀況。天門道長提議在幾處險要之地增派人手，定逸師太說要在山下多設幾處粥棚，以免有百姓被捲入其中。莫大先生則建議派輕功高手去查探那些人的糧草儲備，知己知彼，方能百戰不殆。
岳不群坐在一旁聽著，時不時點頭附和幾句，心中卻暗暗盤算。
方證大師的疲兵之策，確實是上策。寒冬臘月，山上無糧，山下數千人吃喝拉撒都是大問題。用不了幾日，那些烏合之眾便會……
只是……他總覺得有什麼地方不對勁。
到底是什麼呢？