房中燭火搖曳，將五人的影子投在錦帷繡壁之上，扭曲不定。那幅未繡完的牡丹圖靜靜躺在繡榻上，針線猶在，繡花的人卻已化作一團粉紅色的光影，在四人之間穿梭往來，快得令人目眩。
東方不敗說「要認真了」，這話果然不假。方才那番狂風暴雨般的攻擊，不過是試探。此刻他雙針在手，招式愈發凌厲，身形也愈發飄忽。四人只覺四面八方都是他的影子，前一刻還在眼前，下一刻已到了身後，根本分不清哪個是真身，哪個是殘影。
令狐沖的獨孤九劍已發揮到極致，無數精妙招式信手拈來，華山九劍交替運用，見招拆招，見式破式。可東方不敗的動作實在太快，快到他的劍法根本來不及施展。往往他一劍刺出，對方已換了三個方位，他只能中途變招，再刺，再變，再刺……如此循環往復，不過盞茶工夫，他已大汗淋漓，氣喘如牛。
向問天更是苦不堪言。他的武功以剛猛見長，武林中能與他對敵的不過寥寥數人，可面對東方不敗這等快如鬼魅的對手，他的長鞭根本施展不開。鞭長力大，可還沒揮出去，對方已到了身前。他只得棄鞭用掌，可掌力再猛，打不中人也毫無用處。十幾招下來，他身上已添了七八處傷口，每一處都是繡花針所刺，傷口雖小，卻深及經脈，鮮血將他的衣袍浸得透濕。
任我行的吸星大法全力運轉，雙掌之間隱隱有黑氣流轉，將那粉紅色的身影拼命拉扯，意圖限制對方行動。可東方不敗的身形實在太快，他的掌力還未及吐出，對方已換了位置。偶爾有一兩掌勉強擊出，也不過是打中殘影，徒耗內力。
四人之中，唯有岳不群尚能勉強支撐。他的紫霞真氣深得道家三味，最是渾厚悠長無比，已練至第九重「霞舉飛升」的境界，雖只是初窺門徑，卻已能感應大道法則，藉助天地偉力。羲和劍舞得密不透風，紫光如匹練般在身周盤旋，將東方不敗的繡花針盡數擋下。可對方每一針都帶著一股陰柔至極的內力，震得他手臂發麻，傷口裂開，鮮血順著劍柄滴落，他卻渾然不覺。
「快哉！快哉！」東方不敗的聲音從四面八方傳來，尖銳而飄忽，分不清從哪個方向響起，「四位聯手，果然了得。我東方不敗縱橫半生，許久沒有如此盡興了！」
他說話間，手中的繡花針已連刺數十下，分取四人周身大穴。這一招又快又狠，每一針都帶著凌厲的勁風，刺破空氣發出尖銳的嘯聲。
岳不群大喝一聲，羲和劍化作一道紫虹，將刺向自己與令狐沖的十餘針盡數擋下。可向問天卻沒有這般好運，他左臂中了一針，整條手臂立刻垂了下來。那針上附著的陰柔內力順著經絡直衝心脈，他悶哼一聲，一口鮮血噴出，踉蹌後退，撞在牆上，緩緩滑坐在地。
「向大哥！」令狐沖大驚，便要衝過去。
「別管我！」向問天厲聲道，「護住任教主！」
東方不敗卻不給他喘息的機會，身形一轉，已撲向任我行。兩根繡花針一上一下，一取眉心，一取心口，快得連殘影都看不清。
任我行雙掌齊出，吸星大法全力運轉，想要將那兩根針吸住。可那針上的內力太過陰柔迅捷，與他的吸力一觸即分，竟從他掌力縫隙中穿過。
眼看任我行胸腹要害便要中針，斜刺里一道雄壯身影撲了過來，擋在他身前。
——是童百熊。
他不知何時從地上掙扎著爬了起來，用盡最後的力氣撲到任我行面前。兩根繡花針沒入他的胸口小腹，他身子一僵，抬頭凝視著東方不敗，嘴角竟浮起一絲笑意。
「東方兄弟……」他的聲音很輕，輕得像是在說夢話，「你……莫要鑄成大錯……」
東方不敗怔住了。他看著童百熊的臉，那張他認識數十年的臉龐，此刻正在迅速失去血色。
「童大哥……」他喃喃道，聲音里竟帶著幾分茫然，「你……你為什麼要替……」
童百熊沒有回答。他緩緩倒了下去，倒在任我行懷裡，眼睛卻還睜著，望著東方不敗的方向。那目光中沒有怨恨，沒有憤怒，只有一種說不清道不明的悲哀。
任我行抱著童百熊漸漸冰冷的身體，整個人都僵住了。這個為神教出生入死數十年的老兄弟，這個多年來一直與自己不合的風雷堂主，竟然為他這個上代教主，擋住了致命一招，就這樣死在了他懷裡。
「東方不敗！」任我行的聲音沙啞得像是從胸腔里擠出來的，每一個字都帶著刻骨的恨意，「你竟然連老童都殺了——」
一股狂暴至極的氣息從他身上爆發出來，那氣息霸道、凌厲、吞噬一切，仿佛要將他周圍的一切都撕成碎片。他的眼睛變成了赤紅色，瞳孔深處似乎有一個黑洞在緩緩旋轉，要將天地萬物都吸入其中，化為虛無。
岳不群心中一震，目光緊緊盯著任我行。他忽然明白了——任我行的吸星大法，從來就不是普通的化功武學。那是來源於《北冥神功》這門直指先天大道的頂級功法，吞噬萬物，歸於虛無，這便是任我行的道。
難怪他主動挑戰公認正道第一的少林方證大師，並且戰而勝之。方證只怕早已心知肚明，任我行與他一樣，都是踏入先天之境的絕頂高手。那一戰，方證大師刻意留手，並不是縱虎歸山，而是真正忌憚任我行先天吞噬之道，若讓他發起瘋來，大半個少林只怕都要給任老魔陪葬。
東方不敗也感受到了這股氣息，面色微微一變，隨即大笑道：「好！任教主，你終於肯拿出真本事了！這才像話！」
他雙針一錯，身形化作一道粉紅色的閃電，直撲任我行。
任我行也不閃避，雙掌齊出，朝那粉紅色的身影迎了上去。這一次，他的掌力不再像方才那樣虛無縹緲，而是化作漆黑如墨的狂暴氣流，所過之處，連空氣都被吞噬殆盡。
東方不敗的繡花針刺入那黑色風暴之中，只覺得一股巨大的吸力猛然湧來，要將他的內力、他的氣血、他的生機盡數吸走。他收針後退，可那股吸力卻如附骨之疽，緊緊咬住他不放。
「再認真些！還差一點點……」東方不敗狂笑連連，不退反進，雙針連刺，將那股吸力稍稍逼退，身形已飄到三丈開外。
任我行卻不給他喘息的機會，大步上前，雙掌連環拍出。每一掌都帶著那股吞噬一切的黑色氣柱，將東方不敗逼得連連後退。
東方不敗雖然被逼退，卻絲毫不亂。他的身法快得不可思議，任我行的掌力雖猛，卻始終差了一線，每每在他身形飄過之後才擊中他方才所在的位置。掌力擊在牆上、地上、柱上，便是一個大洞，碎石飛濺，塵灰瀰漫，整座繡房已是滿目瘡痍。
岳不群與令狐沖也同時出手。羲和劍化作一道紫虹，從左側攻向東方不敗；令狐沖的長劍則從右側刺出，劍尖顫抖不定，封死了東方不敗的退路。
三面夾擊，東方不敗終於露出了破綻。