皇宮，御書房。
林塵跟著傳旨太監進來時，女帝趙靈陽正站在窗前，背對著他。
女帝今天沒穿龍袍，一身月白常服，頭髮簡單挽著，少了幾分帝王威儀，多了些女兒家的清雅。
「臣林塵，參見陛下。」林塵隨意拱了拱手。
女帝轉過身，臉上沒什麼表情，但眼底有些複雜。
「免禮，坐吧。」
林塵也不客氣，直接在旁邊椅子上坐下，自己倒了杯茶。
「陛下這麼急召臣來，有什麼事？該不會又要臣去砍誰吧？」
女帝走到書案後坐下，淡淡道：
「北朔最近動作頻頻，暗衛傳來消息，說他們在籌建新的精銳軍隊！」
「哦？」林塵喝了口茶，「什麼軍隊？」
「叫『鐵浮屠』。」女帝推過一份文書，
「以全國之力，籌建一萬重甲騎兵，最低選拔標準為五品武者……」
林塵掃了一眼，笑了：
「北朔這是準備走精英路線了，可惜啊！不到一品終究是無用。」
「這麼自信？」
「當然！」林塵放下茶杯，「讓他們練唄，練好了我再破，讓他們更絕望。」
女帝看著林塵這副渾不在意的樣子，有些無奈：
「你就不能正經點？」
「我很正經啊。」林塵攤手，
「陛下，北朔現在元氣大傷，沒個十年恢復不過來。
他們搞這些，無非是穩住國內局勢，做給那些貴族看的，真要打，他敢嗎？」
女帝沉默片刻，點頭：
「朕也這麼想，但防人之心不可無，北境駐軍那邊，你得多加防範，讓趙子龍和八大金剛加強巡視。」
「明白，我會傳訊過去。」林塵往後一靠，「還有什麼事兒？不會就為這個吧？」
「不止。」女帝看著林塵，緩緩道：
「朕想讓你，繼續管皇城司。」
「有什麼不合適？」女帝淡淡道：
「北境已定，幾年內無戰事。
你這個鎮北王，總不能天天在王府里陪夫人吧？
朕需要你幫忙，整治一下大衍境內的問題。」
「什麼問題？」
「很多。」女帝從書案上拿起幾份奏摺，
「山東水患，賑災銀兩被層層剋扣，西北旱災，地方官員瞞報災情。
還有各地宗門，最近越來越不安分，頻頻與官府衝突。」
女帝頓了頓，看著林塵：
「這些事，交給別人朕不放心。
皇城司直屬朕，由你管著，正好可以名正言順地巡查地方，該殺的殺，該辦的辦。」
林塵摸著下巴，想了想：
「陛下這是要讓我當錦衣衛頭子啊。」
「錦衣衛？」
「哦，就是……間諜頭子的意思。」林塵擺擺手，
「行吧，反正閒著也是閒著，不過陛下，我有個條件。」
「說。」
「皇城司的人，我得重新篩一遍。」林塵坐直身子，
「上次清理京城，雖然效果不錯，但皇城司內部，肯定還有問題。
我要絕對的掌控權，我說用誰就用誰，我說撤誰就撤誰。」
女帝毫不猶豫：「准。」
「還有，」林塵繼續道：
「我查案的時候，不管涉及到誰，陛下都得給我撐腰。
別我這邊剛抓人，那邊就有大臣來哭訴，您又心軟了。」
女帝臉色一冷：「朕何時心軟過？」
「那可不好說。」林塵笑了笑，
「朝中那些老臣，哭起來一個比一個慘，萬一陛下被他們哭動了……」
「不會。」女帝打斷林塵，「你儘管放手去做，出了事，朕擔著。」
「得嘞。」林塵站起身，
「那臣就恭敬不如從命了，陛下還有別的事嗎？沒事我回去了，家裡一堆人呢。」
女帝看著林塵，忽然道：「等等。」
林塵停下腳步：「還有事？」
女帝站起身，走到林塵面前。
兩人離得很近，林塵能聞到女帝身上淡淡的香氣，不是薰香味，倒像是體香。
「林塵。」女帝的聲音很輕，「你覺得……朕怎麼樣？」
林塵眼睛微眯：「什麼怎麼樣？」
「作為皇帝，作為……女人。」女帝看著林塵，眼神里有些說不清道不明的東西。
林塵嘴角微微勾起，輕笑一聲：
「陛下這是考我呢？作為皇帝，你很合格，殺伐果斷，心懷天下，作為女人……」
林塵頓了頓，上下打量女帝一眼：
「胭脂榜第一，長得很帶勁，就是整天板著臉，可惜了。」
女帝臉上閃過一絲紅暈，但很快恢復平靜：
「趙老祖前幾日又找朕了，說讓朕考慮傳承之事。」
林塵心裡一動，面上卻不動聲色：
「哦，那陛下怎麼想？」
「朕現在修煉到了緊要關頭，不想分心。」女帝轉過身，看向窗外，
「但老祖說得也對，我總歸是要選皇夫的。
所以朕最近一直都在想……或許是要找一個信得過的人，暫時幫朕分擔一些。」
林塵聽懂了。
這是想通了，想要借種啊。
他走到女帝身邊，也看向窗外：
「陛下這是要找個工具人？」
「不是工具人。」女帝搖頭，
「是合作者，朕需要一個人，有能力，有實力，能幫朕穩住朝堂，震懾四方。
而朕可以給他……他想要的東西。」
「比如？」
「比如權勢，比如地位，比如……」女帝轉過頭，看著林塵，「朕的信任。」
林塵聳聳肩，「陛下，你這是在跟我談生意？」
「可以這麼理解。」女帝一臉坦然道：
「帝王家，感情本就是奢侈，朕能給的不多，但至少，朕不會虧待你。」
林塵看著女帝。
這女人，確實聰明，不愧是在弱冠之齡，以女子之身掌控帝國權柄的狠人。
把感情當籌碼，明碼標價，反倒讓人更容易接受。
至少比那些嘴上說愛你，背地裡算計你的強。
「陛下，」林塵忽然湊近，在女帝耳邊輕聲道：
「你就不怕我日後反客為主，把你這個皇帝架空？」
女帝身體微僵，但沒退開，「你不會。」
「這麼確定？」
「嗯。」女帝點頭，「你懶，當皇帝太累，你寧可當個逍遙王爺，而且……」
她頓了頓，聲音更低：
「你更喜歡現在這樣，讓朕……聽你的話，不是嗎？」
林塵挑眉。
這女人，真是把他看透了。
確實，相比於當皇帝，他更享受現在這種狀態。
名義上是臣子，實際上掌控著大衍最強的武力。
女帝需要他，倚重他，甚至……可能有點喜歡他。
這種關係，比當皇帝有意思多了。
「陛下，」林塵直起身，笑道：
「你這算盤打得挺精，不過，我接受。」
女帝眼中閃過一絲精光，但很快掩去：
「那你是答應了？」
「答應什麼？」林塵裝傻，「答應幫你管皇城司？那已經答應了，至於其他……」
他故意拖長音，看著女帝微微緊張的表情，才笑道：
「順其自然吧，陛下什麼時候想通了，什麼時候再說。
我不急，反正家裡還有一堆夫人要哄。」
女帝咬了咬嘴唇，有些羞惱：
「你……你就不能正經點？」
「我哪兒不正經了？」林塵一臉無辜，「我很正經地在跟陛下談合作啊。」
女帝拿林塵沒辦法，揮揮手：
「行了，你回去吧，皇城司的事，朕今日就下旨。」
「謝陛下。」林塵拱手，走到門口時又回頭，「對了陛下。」
「嗯？」
「你今天這身，挺好看的，以後單約我就別穿龍袍了，當然，特殊情況另說……」
說完，笑嘻嘻的轉身離開。
女帝站在原地，臉上紅一陣白一陣。
林塵最後話里的暗示，她略微一想就明白。
這傢伙真是……色膽包天啊！
「這個色胚……」
女帝喃喃自語，隨後走到銅鏡前，看著鏡中的自己。
月白常服，素麵朝天。
確實，比穿龍袍時柔和多了。
「青鸞。」
「奴婢在。」陰影中，青鸞現身。
「你說，朕剛才……是不是太主動了？」
青鸞低頭：「陛下自有考量。」
「朕雖是女人。」女帝輕聲道：
「但也是皇帝，有些事，總要拿出態度來！」
她頓了頓，又問：「你覺得，林塵會真心待朕嗎？」
青鸞沉默片刻：「鎮北王雖不著調，但重情義，陛下待他以誠，他必不負陛下。」
「希望如此。」女帝轉身，
「傳旨，即日起，皇城司一應事務，由鎮北王林塵全權負責，朝中若有異議，讓他們來找朕。」
「是。」