老闆娘晃了晃手中的武器，意味深長地笑了笑。
趙清雪看著她，沒有說話。
那目光依舊平靜，平靜得如同一潭死水。
只是那雙深紫色的鳳眸深處，有什麼東西，正在悄悄改變。
那改變很細微，細微到連她自己都察覺不到。
可它就在那裡。
如同一顆種子，被埋進了最深的土壤。
等待著某一天，破土而出。
秦牧站起身。
他走到趙清雪面前，停下。
月光從窗外灑入，照在兩人身上。
一個月白長袍，慵懶含笑。
一個月白常服，清冷如霜。
他看著她，看著她眼中的屈辱和無力，看著她那張依舊倔強、卻已開始鬆動的臉。
他伸出手。
指尖輕輕拂過她的臉頰。
那觸感微涼，細膩如脂。
「女帝陛下，」他輕聲說，聲音裡帶著一絲玩味，一絲滿意，還有一絲她聽不懂的複雜情緒，「慢慢來。」
「朕有的是時間。」
趙清雪看著他，沒有說話。
只是那雙深紫色的鳳眸中，有什麼東西，微微顫了顫。
窗外，夜色正濃。
月光灑落，照亮了這座小小的客棧。
也照亮了那個站在窗邊，被羞辱、被折辱、卻依舊不肯低頭的女子。
以及那個站在她面前，含笑注視著她的男人。
這一夜，註定漫長。
而這一夜的經歷，註定將成為她此生，最難以磨滅的記憶之一。
老闆娘站在一旁，握著武器，看著這一幕。
她的心中，湧起一股巨大的滿足感。
她做到了。
她真的教訓了離陽女帝！
而且——
還讓她乖乖站著，動都不敢動！
這個認知，讓她幾乎要笑出聲來。
她看著趙清雪，眼中閃過一絲輕蔑。
什麼離陽女帝，不過如此。
沒了地位和力量，也不過是個任人宰割的普通女人罷了。
她甚至開始想像——
以後是不是可以天天這樣教訓她？
讓她伺候自己？
讓她跪下給自己磕頭？
越想越美，老闆娘臉上的笑容，越來越燦爛。
秦牧收回落在趙清雪臉上的手，指尖殘留的那抹微涼讓他眼中的笑意又深了幾分。
他沒有再看她，而是轉過身，重新在圈椅上坐下。
目光落在老闆娘身上。
那目光很平靜，平靜得沒有一絲波瀾，可老闆娘卻覺得自己仿佛被一頭蟄伏的凶獸盯上，脊背瞬間繃緊。
「過來。」秦牧說。
老闆娘連忙上前幾步，在秦牧面前三尺處停下，垂首而立，雙手規規矩矩地放在身前，大氣不敢出。
秦牧看著她這副恭敬的模樣，輕輕笑了笑。
「剛才做得不錯。」他說。
老闆娘的心跳漏了一拍，隨即狂喜湧上心頭。
陛下誇她了！
「都是陛下教導有方，」她連忙道，聲音裡帶著抑制不住的激動，「民女只是……只是按陛下的意思辦事……」
秦牧擺了擺手，打斷她的奉承。
「以後，」他說，語氣隨意卻不容置疑，「這個離陽女帝，就交給你了。」
老闆娘愣住了。
交給……她？
秦牧繼續道，聲音平淡：
「朕要在一個月內，看到她的變化。」
老闆娘的眼睛瞬間亮了起來。
一個月內，讓離陽女帝發生變化？
那豈不是說——
她可以繼續教訓她？可以繼續用那些手段，讓她一點點屈服？
可以把她從那個高高在上的女帝，變成……
老闆娘的心跳越來越快，眼中閃過興奮的光芒。
「是！是！」她連聲道，聲音因為激動而微微發顫，「陛下您放心，民女一定好好調教她！一個月之內，保證讓您看到變化！」
她已經想好了接下來要怎麼做。
先從最簡單的開始——讓她學會伺候人。
端茶倒水，鋪床疊被，這些都是基本功。
然後是規矩——站要有站相，坐要有坐相，說話要低聲下氣，看人要看眼色。
再然後……
老闆娘眼中閃過一絲志在必得的精光。
她有的是辦法。
那些樓子裡最倔強的姑娘，最後不都服服帖帖了嗎？
離陽女帝再厲害，也不過是個女人罷了。
秦牧看著老闆娘眼中那閃爍的光芒，嘴角的笑意微微收斂。
他緩緩開口，聲音依舊平靜，卻帶著一絲冷意：
「但其中的度，你要自己把握。」
老闆娘渾身一激靈，連忙收斂起那些過於狂熱的念頭。
秦牧繼續道，目光落在她臉上，銳利如刀：
「你是在給朕調教奴僕。」
「不該有的想法，不要有。」
不該有的想法。
這幾個字，如同一盆冰水，從老闆娘頭頂澆下。
她猛地想起自己剛才那些念頭——
讓離陽女帝伺候自己？
讓她跪下給自己磕頭？
這些想法，確實……不該有。
離陽女帝再落魄，那也是皇帝的女人，是陛下要調教的對象。
而她，不過是個被陛下臨時抓來使喚的工具。
工具就該有工具的覺悟。
若是僭越了分寸，那下場……
老闆娘打了個寒顫，不敢再想下去。
她「撲通」一聲跪倒在地，額頭重重磕在地板上，聲音因為恐懼而顫抖：
「是！陛下！民女明白！民女一定把握好分寸，絕不敢有非分之想！」
秦牧看著她這副模樣，點了點頭。
「記住就好。」他說，「起來吧。」
老闆娘戰戰兢兢地爬起來，垂首而立，再也不敢胡思亂想。
秦牧擺了擺手：
「退下吧。」
「是。」
老闆娘躬身退下，腳步比來時更加小心翼翼，生怕發出任何聲響。
房門在她身後輕輕關上。
房間裡，重歸寂靜。
秦牧靠在圈椅上，目光掃過房間裡的三個人。
雲鸞依舊站在門邊，手按劍柄，如同一道沉默的影子。
小漁蜷縮在角落裡，把自己縮成小小的一團，只露出兩隻眼睛，偷偷地看著這邊。
趙清雪站在窗邊，背對著眾人，一動不動。
月光灑在她身上，將她纖細的身影勾勒得格外清晰。
那背影依舊挺直，依舊孤峭。
只是那握緊窗框的手指，更加用力了幾分，指節泛白，微微顫抖。
秦牧收回目光，落在小漁身上。
「小漁。」他喚道。
小漁渾身一顫，連忙抬起頭。
「陛、陛下……」
秦牧看著她，語氣溫和下來：
「過來。」
小漁猶豫了一瞬，然後站起身，一步一步挪到秦牧面前。
她低著頭，不敢看他，兩隻手緊張地絞在一起。
秦牧看著她這副模樣，眼中閃過一絲無奈的笑意。
「今晚，」他說，「你和朕一起睡床上吧。」
小漁愣住了。
她猛地抬起頭，眼睛瞪得滾圓，臉上瞬間燒起兩團紅雲。
那紅雲從臉頰一路蔓延到耳根，再到脖頸，整個人如同被煮熟了的蝦子。
「陛、陛下……」
她的聲音抖得不成樣子，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
「民女……民女……」
她不知道該說什麼。
答應？
可她只是個漁家女，一個從小在江邊長大的、沒見過什麼世面的小丫頭。
怎麼能……怎麼能和皇帝睡在一起？
不答應？
可那是皇帝啊！
是救了她的命、給了她新生的皇帝啊！
她怎麼敢拒絕？
小漁站在那裡，手足無措，臉紅得幾乎要滴出血來。
秦牧看著她這副模樣，輕輕笑了笑。
那笑容很溫和，溫和得如同春日的陽光。
「別怕，」他說，「只是睡覺而已。」
只是睡覺而已。
這幾個字，聽在小漁耳中，卻讓她臉上的紅暈更深了幾分。
她低下頭，不敢看他。
可她的腳步，卻開始緩緩移動。
一步。
兩步。
三步。
她走到床邊，站在那裡，手足無措。
秦牧也站起身，走到床邊。
他看著她，眼中帶著一絲溫柔的笑意。
「脫了衣服睡吧。」他說。
小漁的臉，紅得幾乎要燒起來。
她低著頭，顫抖著伸出手，開始解自己衣裳的系帶。
動作很慢，很笨拙，手指抖得幾乎解不開那個簡單的結。
終於，青色的布裙從肩頭滑落。
然後是裡衣。
薄薄的布料褪下，露出少女青澀而纖細的身體。
月光從窗外灑入，照在她身上。
她的皮膚不算很白，是那種常年被江風吹拂的、略帶小麥色的健康光澤。
肩膀瘦削，鎖骨清晰可見。
腰肢纖細，盈盈一握。
胸脯微微起伏，小巧而堅挺。
她站在那裡，赤裸著身體，低著頭，雙手下意識地擋在身前，整個人如同風中瑟瑟發抖的蘆葦。