「叮——！！！」
一聲極輕、極脆的金鐵交鳴聲響起！
那聲音不大，卻在這死寂的殿內格外清晰！
顧劍棠那勢不可擋的巨劍，驟然停住了！
停在了半空中！
劍尖，距離秦牧的頭頂，只有三寸！
可這三寸，卻如同天塹！
再也無法前進分毫！
顧劍棠的瞳孔，驟然收縮成針尖大小！
他死死地盯著那柄劍！
盯著那兩根夾住劍身的手指！
那手指修長，白皙，骨節分明，在燭光下泛著玉一般的光澤。
可此刻，那兩根手指，卻如同鐵鉗般，死死地夾住了他那足以開山裂石的巨劍！
他猛地用力，想要抽回劍！
紋絲不動！
他瘋狂地催動真氣，想要掙脫那兩根手指的禁錮！
依舊紋絲不動！
那柄劍，仿佛被焊死在了那兩根手指之間！
顧劍棠的臉色，瞬間變得慘白如紙！
額頭上的冷汗，如同決堤的洪水般湧出！
他的嘴唇劇烈地顫抖著，眼中滿是難以置信的震撼！
「你——」
秦牧依舊坐在皇位上，一手支頤，姿態慵懶。
他的另一隻手，依舊夾著那柄巨劍。
他就那樣坐著，看著顧劍棠，看著他那張慘白的臉。
「顧將軍，」秦牧開口，聲音很輕，卻字字清晰，「你這劍法——」
他頓了頓，目光落在那柄被夾住的巨劍上：
「還需要再練練。」
話音落下的瞬間——
他的手指，輕輕一彈。
「嗡——！！！」
一聲沉悶的震顫聲響起！
那柄巨劍，瞬間劇烈地顫抖起來！
那顫抖之劇烈，讓顧劍棠握劍的手虎口瞬間崩裂！
鮮血飛濺！
他整個人如同被巨錘擊中，猛地倒飛出去！
「砰——！！！」
他的身體，重重地撞在五丈之外的盤龍金柱上！
那金柱劇烈地晃動了一下，柱身上的盤龍浮雕都被震得龜裂開來！
顧劍棠的身體，從金柱上滑落，重重地砸在地上！
他趴在地上，大口大口地喘著氣。
虎口的鮮血，流了一地。
手中的巨劍，早已脫手飛出，「哐當」一聲落在三丈之外。
他想爬起來。
可身體仿佛散了架，連動一根手指都困難。
只能趴在那裡，抬起頭，死死地盯著那個依舊坐在皇位上的男人。
秦牧依舊坐在那裡，一手支頤，姿態慵懶。
他低頭，看著自己那兩根手指。
手指上，沾著顧劍棠劍上崩裂的鮮血。
他輕輕皺了皺眉。
從懷中取出一方素白的帕子，慢條斯理地擦拭著指尖的血跡。
動作很慢，很輕，仿佛剛才只是做了一件再尋常不過的事。
殿內，死一般的寂靜。
張巨鹿站在原地，一動不動。
他看著趴在地上的顧劍棠，看著那雙虎目中那深深的恐懼和不甘。
看著那個依舊坐在皇位上的男人，看著他慢條斯理地擦著手指。
他的嘴唇微微顫抖，卻一個字也說不出來。
李淳風站在一旁，手中握著拂塵。
他的面色，平靜得如同古井。
可那雙渾濁的老眼中，卻閃過一絲複雜的情緒。
他知道顧劍棠會敗。
但他沒想到，會敗得這麼快，這麼徹底。
兩根手指。
只用兩根手指。
就破了顧劍棠傾盡全力的一劍。
就將他震飛五丈之外。
這個男人的實力——
比他想像的，還要恐怖。
李淳風的手，微微收緊。
可他什麼都沒說。
只是靜靜地站在那裡，看著。
趙清雪站在殿門邊，看著這一幕。
她早就知道會這樣。
顧劍棠，根本不是他的對手。
可她攔不住。
此刻，看著他這副模樣。
她心中湧起的，不是責怪，不是憤怒。
而是心疼。
心疼這個忠心耿耿的將軍，為了她，不惜以卵擊石。
同時還有一絲慶幸。
慶幸秦牧沒有殺對方。
趙清雪深吸一口氣。
那口氣吸入肺腑，帶著殿內血腥的氣息，讓她整個人都清醒了幾分。
她邁步，走到顧劍棠身邊。
「顧將軍。」她輕聲喚道。
顧劍棠抬起頭，看向她。
那雙虎目中，此刻滿是淚光。
他看著趙清雪，看著那張他從小看到大的臉。
張了張嘴，想說什麼。
可最終，只是哽咽道：
「陛下……臣……臣無能……」
趙清雪看著他，輕輕搖了搖頭。
「不。」她說，聲音很輕，卻異常清晰。
「你很好。」
「你一直都是最好的將軍。」
顧劍棠的眼淚，終於奪眶而出。
他低下頭，任由眼淚流淌。
肩膀劇烈地顫抖著。
可他咬著牙，不讓自己發出聲音。
趙清雪看著他這副模樣，心中那酸楚又深了幾分。
轉過頭，看向秦牧。
秦牧對上趙清雪的那目光。
他沒有說話。
只是伸出手，朝她招了招手。
那動作很輕，很隨意。
卻帶著一種不容置疑的意味。
趙清雪看著他。
看著那隻朝她招來的手。
她抿了抿唇。
然後，邁步。
一步一步，朝他走去。
走到他面前，停下。
秦牧看著她。
看著她那張蒼白的、卻異常平靜的臉。
看著她那雙深紫色的鳳眸中，那複雜的情緒。
他伸出手。
輕輕握住她的手。
那動作很輕，很自然。
趙清雪沒有躲。
只是任由他握著。
兩人就那樣站著，一個坐在皇位上，一個站在他身邊。
月光從殿外灑入，照在兩人身上。
將他們的影子投在地上，交織在一起。
張巨鹿看著這一幕。
看著他們的陛下，站在那個男人身邊。
看著那隻被握著的手。
他的眼淚，再次湧出。
可他咬著牙，不讓自己發出聲音。
只是站在那裡，任由眼淚無聲地流淌。
李淳風閉上眼。
深深地吸了一口氣。
天啟殿內，燭火搖曳，將所有人的影子投在金磚地面上，拉得很長很長。
顧劍棠趴在地上，大口大口地喘著氣。
虎口的鮮血還在流淌，在光可鑑人的地板上匯聚成一灘觸目驚心的猩紅。
他的身體依舊無法動彈，仿佛每一根骨頭都散了架，每一塊肌肉都在哀嚎。
可他依舊抬著頭，死死地盯著那個坐在皇位上的男人。
那雙虎目中混雜著不甘，憤怒，恐懼，還有一種絕望的無力。
秦牧坐在皇位上，一手支頤，姿態慵懶得仿佛在自家後花園中小憩。
他的另一隻手，握著趙清雪的手。
那動作很輕，很自然，仿佛本該如此。
他的目光掃過殿內的三人。
掃過趴在地上、鮮血淋漓的顧劍棠。
掃過站在一旁、面色慘白的張巨鹿。
掃過那個手持拂塵、鶴髮童顏的老者。
最後，落在那老者身上。
李淳風。
離陽劍神。
半步陸地神仙境。
三十年前便已名震九州，據說已半隻腳踏入那個傳說中的境界。
秦牧看著他，眼中閃過一絲興味。
他鬆開趙清雪的手，緩緩站起身。
月白色的長袍隨著他的動作垂落，衣擺拂過金磚地面，沒有發出一絲聲響。
他負手而立，目光落在李淳風身上。
「還有人要來挑戰嗎？」
他的聲音很輕，很隨意，隨意得仿佛在詢問今晚吃什麼。
「一併上吧。」
他頓了頓，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：
「不要浪費時間。」
這話說得極輕，極淡。
可聽在張巨鹿耳中，卻如同驚雷炸響！
他的瞳孔驟然收縮，那張蒼老的臉上瞬間血色盡褪！
不要浪費時間？
這是什麼意思？
張巨鹿的手指，在袖中劇烈地顫抖。
他看向李淳風。
看向那個他寄予了最後一絲希望的老人。
李淳風站在殿側，一襲青色道袍，手持白玉拂塵，鶴髮童顏，仙風道骨。
他的面容平靜，平靜得如同千年古井。
只有那雙眼睛——
那雙總是半闔的眼睛，此刻完全睜開了。
精光內斂，如同兩泓深不見底的古潭。
他就那樣靜靜地站在那裡，目光與秦牧對視。
沒有恐懼。
沒有退縮。
只有一種深沉的平靜。
秦牧看著他這副模樣，眼中的欣賞又深了幾分。
他邁步，緩緩走下御階。
步伐不疾不徐，月白色的長袍在地板上拖曳而過，帶起一陣若有若無的風。
走到殿中央，他停下。
負手而立，目光依舊落在李淳風身上。
「久聞李道長實力通玄。」
他的聲音很輕，卻在這死寂的殿內格外清晰。
「已是半步陸地神仙境。」
他頓了頓，嘴角勾起一抹真誠的弧度：
「不如——」
他一字一頓：
「上來與朕過一兩招，如何？」
話音落下的瞬間。
殿內，再次陷入死一般的寂靜。
張巨鹿的心，猛地提到了嗓子眼！
他想阻止。
想告訴李淳風，不要答應。
可他知道，阻止不了。
因為他是李淳風。
是離陽劍神。
是三十年前便已名震九州、從未一敗的絕世強者。
這樣的人，面對挑戰，怎麼可能退縮？
哪怕知道對方深不可測。
哪怕知道此去凶多吉少。
他也絕不會說一個「不」字。
這是劍者的尊嚴。
這是強者的驕傲。
這是李淳風之所以為李淳風的根本。
張巨鹿閉上眼，深吸一口氣。
再睜開時，眼中已是一片複雜的清明。
他沒有說話。
只是站在那裡，看著。
看著李淳風。
看著那個他認識了幾十年的老人。
顧劍棠趴在地上，也抬著頭，死死地盯著李淳風。
那雙虎目中，有期待，有擔憂，還有一種說不清的情緒。
他想喊：國師，不要！
可他的喉嚨仿佛被什麼堵住了，一個字也喊不出來。
只能趴在那裡，看著。
趙清雪站在御階之上，一動不動。
她的手，依舊懸在半空。
方才秦牧鬆開她的手時，那隻手就那樣空懸著。
此刻，她緩緩握緊。
指甲深深嵌入掌心，傳來尖銳的疼痛。
可她感覺不到。
她只是死死地盯著李淳風。
盯著那張蒼老的、卻異常平靜的臉。
她知道李淳風的實力。
半步陸地神仙境，三十年來縱橫天下，從未一敗。
可她也知道秦牧的實力。
太祖敕令凝聚的虛影，被他隨手碾碎。
顧劍棠傾盡全力的一劍，被他兩根手指夾住。
那萬丈高空之上，他帶著她瞬息千里的手段——
那是真正的、超越一切想像的存在。
李淳風再強，能強得過太祖皇帝嗎？
能強得過那個飛升三百年的陸地神仙嗎？
太祖皇帝的虛影，在秦牧面前，連三息都沒撐住。
李淳風——
又能撐多久？
趙清雪的眼中，閃過一絲深深的擔憂。
她想開口。
想阻止。
想告訴李淳風，不要。
可她張了張嘴，卻一個字也說不出來。
因為她知道，李淳風不會聽。
因為那是他的驕傲。
那是他作為劍神的尊嚴。
殿內，死一般的寂靜。
所有人的目光，都落在李淳風身上。
等待著。
等待著那個老人的回答。
終於——
李淳風動了。
他緩緩抬起眼，迎上秦牧的目光。
那雙渾濁的老眼中，此刻沒有任何恐懼，沒有任何退縮。
只有一片平靜。
平靜得如同一潭千年古井。
他開口。
聲音蒼老而空靈，卻異常清晰：
「既然陛下相邀——」
他頓了頓，一字一頓：
「自然沒有拒絕的道理。」