秦牧坐在皇位上，看著這一幕。
他的目光，緩緩掃過那些憤怒的臉。
掃過那些寫滿不甘和決絕的眼睛。
掃過那些緊握的劍柄。
掃過那些微微顫抖的鬍鬚。
然後，
他輕輕嘆了口氣。
那嘆息聲很輕，在這劍拔弩張的氣氛中卻格外清晰。
他轉過頭，看向趙清雪。
那雙深邃的眼眸中，此刻滿是無奈。
「清雪。」
他開口，聲音很輕，卻字字清晰。
「朕答應過你，」
他頓了頓，一字一頓：
「不在朝堂上殺人。」
趙清雪的睫毛，微微顫動了一下。
她看著他，看著他眼中那真誠的無奈。
心中，湧起一股難以言喻的暖意。
她知道，他說的是真的。
他真的答應過她。
昨夜在清心閣，她問他——
「你能答應我一件事嗎？」
他問：「什麼事？」
她說：「如果有一天，你坐在離陽的朝堂上，面對那些反對你的臣子，能不能，不要殺人？」
他看著她，看了很久。
然後，他點了點頭。
「好。」他說。
「朕答應你。」
那一刻，她心中湧起一股難以言喻的複雜情緒。
有感動，有溫暖，更有一種，
說不清的歸屬感。
而此刻，他做到了。
即使面對這些憤怒到恨不得殺了他的臣子。
即使面對這些拔劍相向的武將。
他依舊沒有動手。
只是坐在那裡，看著她。
那她也該做些什麼了。
趙清雪深吸一口氣。
她邁步。
一步一步，朝那些臣子走去。
月白色的衣裙在金磚上拖曳而過，發出細微的沙沙聲。
走到他們面前，她停下。
與他們相距不過三尺。
她的目光，緩緩掃過那些熟悉的臉。
掃過陳文淵那張蒼老的、滿是淚痕的臉。
掃過趙延年那張鐵青的、寫滿不甘的臉。
掃過陳延敬那張剛毅的、滿是怒意的臉。
掃過那些她從小看著長大的、對她忠心耿耿的臣子。
她的眼眶，微微泛紅。
可她咬著牙，不讓淚水流下。
她開口。
「諸位愛卿。」
她頓了頓，一字一頓：
「朕心意已決。」
「不可更改。」
陳文淵的瞳孔，驟然收縮！
他看著趙清雪，看著這張他從小看著長大的臉。
看著那雙深紫色的鳳眸中，那平靜的、不容置疑的光芒。
他的身體，微微顫抖了一下。
「陛下……」
他的聲音沙啞而顫抖，帶著一種近乎哀求的意味：
「您——您怎麼能……」
他說不下去了。
因為那雙眼睛裡的光芒，他太熟悉了。
那是陛下下定了決心時，才會有的光芒。
那是任何人都無法改變的光芒。
趙清雪看著他，看著他這副模樣。
心中，那酸楚又深了幾分。
可她依舊沒有改變語氣。
只是繼續道：
「大秦與離陽結為姻親之後——」
她頓了頓，目光掃過群臣：
「兩國友好往來，百姓安居樂業。」
「這是好事。」
話音落下的瞬間，
殿內，再次陷入死一般的寂靜。
那些憤怒的臉，那些寫滿不甘的眼睛。
此刻，都呆呆地看著她。
看著她那張平靜的、不容置疑的臉。
看著她那雙深紫色的、仿佛在訴說什麼的鳳眸。
陳文淵的手，緩緩垂落。
那柄短劍，「哐當」一聲落在地上。
發出清脆的金屬撞擊聲。
他整個人，仿佛被抽空了所有力氣。
踉蹌著後退兩步，幾乎要摔倒。
身旁的同僚連忙扶住他。
可他渾然不覺。
只是呆呆地看著趙清雪，看著這張他從小看到大的臉。
眼中，滿是深深的絕望。
趙延年站在原地，一動不動。
那張鐵青的臉上，此刻只剩下一種深深的茫然。
他看著趙清雪，嘴唇微微顫抖，想說什麼。
可一個字也說不出來。
陳延敬的手，依舊按在劍柄上。
可他也沒有拔劍。
只是站在那裡，死死地盯著趙清雪。
那雙虎目中，滿是壓抑不住的痛苦。
那是他願意用生命守護的君主。
可此刻，她卻站在他們面前。
親口說，
她要嫁給那個男人。
親口說，
這是好事。
陳延敬的喉嚨里，發出一聲壓抑的、如同野獸般的嗚咽。
那嗚咽聲很輕，卻在這死寂的殿內格外清晰。
可就在這時——
一個聲音，從人群中響起。
那聲音很輕，帶著一絲顫抖，卻異常清晰：
「陛下——」
那人從文官隊列中走出。
是一個中年文官，穿著緋色的官袍，面容清瘦，眉宇間帶著文士特有的儒雅。
他走到趙清雪面前三步處，停下。
躬身行禮。
然後，抬起頭。
看著趙清雪。
他開口。
「臣斗膽問一句——」
他頓了頓，一字一頓：
「離陽與大秦，真的是和盟關係嗎？」
「還是——」
他的聲音微微發顫：
「附屬？」
話音落下的瞬間。
殿內，再次安靜下來。
所有人的目光，都落在趙清雪身上。
落在她那張絕世容顏上。
落在她那雙深紫色的鳳眸中。
等待著。
趙清雪看著他，看著這個中年文官。
看著他眼中那深深的期待。
心中，那酸楚又深了一層。
她知道，這個問題，遲早會有人問。
她也知道，這個問題的答案，會讓多少人絕望。
可她必須回答。
因為這是事實。
因為這是——
無法改變的現實。
趙清雪深吸一口氣。
那口氣吸入肺腑，帶著殿內凝重的空氣，讓她整個人都冷了幾分。
然後，她開口。
聲音很輕，卻字字清晰。
每一個字，都如同一塊巨石，狠狠砸進所有人心中。
「從今往後，」
她頓了頓，一字一頓：
「離陽以大秦為首。」
「共同進退。」
「並且——」
她的目光，緩緩掃過群臣：
「離陽皇朝的軍權——」
「將會一併交給大秦。」
話音落下的瞬間！
殿內，再次炸開了鍋！
「什麼？！」
「軍權也要交給大秦？！」
「這怎麼行！」
驚呼聲、質疑聲、反對聲，如同潮水般湧起！
那些武將，一個個臉色漲紅，眼中滿是極致的憤怒和不甘！
那些文官，面面相覷，不知所措！
那些宗室成員，更是震驚得說不出話來！
就在這時，
一個武將，猛地衝出隊列！
他虎背熊腰，一身玄鐵戰甲，正是禁軍副統領，周雄！
他衝到顧劍棠面前！
那雙虎目，死死地盯著顧劍棠！
盯著那個他效忠了二十年的老將軍！
盯著那個離陽的軍神！
「顧將軍！」
他的聲音沙啞而尖銳，帶著一種近乎質問的意味：
「這是真的嗎？！」
顧劍棠看著他。
看著他那張寫滿憤怒和不甘的臉。
看著他那雙充滿期待的眼睛。
顧劍棠沉默了。
沉默了很久。
久到周雄眼中的期待，一點一點地熄滅。
久到殿內的嘈雜聲，都漸漸安靜下來。
然後，他終於開口。
聲音沙啞，低沉，卻在這死寂的殿內格外清晰。
「陛下說的話——」
他頓了頓，一字一頓：
「你難道聽不見嗎？」
周雄的瞳孔，驟然收縮！
他的身體，猛地一顫！
整個人如同被重錘擊中，踉蹌著後退一步！
那張剛毅的臉上，血色瞬間褪盡！
只剩下一種近乎空白的茫然！
他看著顧劍棠，看著那張他熟悉了二十年的臉。
看著那雙曾經銳利如鷹、此刻卻只有疲憊的眼睛。
嘴唇劇烈地顫抖著，想說什麼。
可一個字也說不出來。
只能呆呆地站在那裡。
顧劍棠看著他這副模樣，沒有再說話。
只是閉上眼。
深深地吸了一口氣。
再睜開時，眼中已是一片冰冷的平靜。
可那平靜之下，是翻湧的、無處發泄的悲哀。
周雄的身體，劇烈地顫抖著。
他張了張嘴，想說什麼。
可最終，只是踉蹌著後退幾步。
退回了武將隊列中。
低著頭，不再說話。
可那雙攥緊的拳頭，依舊在微微顫抖。
指甲深深嵌入掌心，鮮血順著指縫滲出，滴在金磚上。
可他渾然不覺。
殿內，再次陷入死一般的寂靜。
那寂靜，比之前任何一次都更加沉重。
更加壓抑。
更加令人窒息。
就在這時——
一聲悲呼，從人群中響起。
「嗚呼——！」
一個白髮蒼蒼的老臣，猛地跪倒在地！
他雙手捶地，老淚縱橫！
「這是要將離陽皇朝的國祚，斷送了啊——！」
他的聲音沙啞而尖銳，在這寂靜的殿內迴蕩，顯得格外淒涼。
「三百年！三百年基業！」
「太祖皇帝一刀一槍打下來的江山！」
「如今，就要拱手讓人了嗎——！」
他哭喊著，額頭一下又一下地磕在地上。
「砰砰」作響。
鮮血順著額頭流下，和眼淚混在一起，糊滿了整張臉。
可他不停。
只是拼命地磕，拼命地哭喊。
這哭聲，如同導火索般，瞬間點燃了所有人的情緒！
「斷送國祚！斷送國祚啊！」
又一個老臣跪倒在地，仰天長嘯！
「我等有何顏面，去見列祖列宗！」
「有何顏面，去見太祖皇帝！」
越來越多的臣子跪倒在地！
那些白髮蒼蒼的老臣，那些剛直不阿的諫官，那些忠心耿耿的武將——
一個接一個，跪了下去！
哭聲、喊聲、悲呼聲，響成一片！
整座天啟殿，仿佛變成了靈堂！
那悲傷的氣氛，濃得幾乎要溢出來！
壓得人喘不過氣！
可在這悲痛之中——
也有一些人的目光，開始悄悄地，落在那道站在皇位旁的身影上。
落在李淳風身上。
落在那個始終沉默的、臉色蒼白的離陽劍神身上。
他們想起昨夜那道沖天而起的劍光。
想起那場驚世之戰。
想起國師那張蒼白的臉。
想起他眼中的疲憊和敬畏。
他們似乎明白了什麼。
明白了為什麼張巨鹿不反抗。
明白了為什麼顧劍棠不拔劍。
明白了為什麼——
他們的陛下，會做出這樣的決定。
因為國師敗了。
離陽劍神，半隻腳踏入陸地神仙境的絕世強者。
傾盡全力，依舊敗了。
敗在那個坐在皇位上的男人手中。
這意味著什麼？
意味著那個男人的實力，遠超他們的想像。
意味著離陽，沒有任何反抗的餘地。
意味著——
他們只能接受。
這個認知，如同一盆冰水，從頭頂澆下。
那些悲哭的臣子，哭聲漸漸小了下去。
那些跪倒在地的身影，緩緩抬起頭。
他們看著皇位上的秦牧。
心中，湧起一股深深的無力。
還有深入骨髓的恐懼。
秦牧也在看著他們。
看著那些悲哭的臣子，看著那些跪倒在地的身影。
看著那些漸漸安靜下來的、眼中滿是絕望的臉。
他輕輕笑了笑。
那笑容很溫和，溫和得如同春風拂面。
可落在那群臣眼中，卻讓他們脊背發涼。
他靠在椅背上，一手支頤，姿態依舊慵懶。
然後，他開口。
「諸位愛卿。」
他頓了頓，目光掃過殿內群臣：
「誰不服？」
「站出來。」
他頓了頓，一字一頓：
「沒關係，朕讓你們暢所欲言。」