月白色的長袍，俊朗的容顏，嘴角那抹她熟悉的、似笑非笑的弧度。
只有他一個人。
秦牧站在門檻上，月光從他身後照入，將他整個人鍍上一層淡金色的光暈。
他笑了笑，邁步走了進來。
秦牧走到她面前三步處，停下。
柳紅煙的膝蓋已經彎了下去，重重地砸在金磚上，發出一聲沉悶的響。
她跪好，低下頭，額頭幾乎觸到冰冷的地面，長發從肩頭滑落，鋪散在地上，遮住了她半張臉。
「民女參見陛下。」她的聲音沙啞，帶著一絲哭過之後特有的黏膩鼻音。
秦牧低頭看著她跪伏的身影。
「做得很好。」
柳紅煙聽見這四個字的瞬間，那一直繃著的弦忽然鬆了一下，像一根被拉得太久的弦終於疲軟地垂落下來。
「陛下吩咐的事，屬下不敢怠慢。」
秦牧沒有再說話，邁步從她身邊走過。
月白色的衣擺從她垂落的長髮上拂過，帶起一陣極輕的風，而後坐在了床沿上。
柳紅煙轉過身，膝蓋在金磚上挪動，調轉方向，重新跪好，面朝他。
他坐在床沿上，姿態慵懶，月白色的長袍在月光下泛著溫潤的光澤，領口微敞，露出一小截鎖骨。
他就那樣看著她，嘴角噙著那抹她熟悉的弧度。
柳紅煙跪在他面前三步處，低著頭，不敢看他。
「他對你倒是挺痴情，還想娶你。」
柳紅煙的身體猛地一僵。
她的腦海中瞬間閃過徐龍象臨走時說的那句話，等大事成了以後，你嫁給我吧。
那聲音還在她耳邊迴響，沙啞的，輕得像一片落葉飄過水麵。
她以為那是他們之間的秘密。
可秦牧什麼都知道。
柳紅煙的牙齒死死地咬住下唇，幾乎要咬出血來。
她幾乎是本能地開口，聲音急切，帶著一種壓抑不住的辯解：
「這……這只是他的一廂情願。屬下對北境早已沒有——」
「過來說話吧。」
秦牧打斷她，聲音很輕，卻不容置疑。
柳紅煙的話卡在喉嚨里。
她跪在地上，看著他那張含笑的，永遠從容的臉，不知道自己等待她的是什麼。
可她知道自己沒有拒絕的權利。
她低下頭。「是。」
她膝行向前，膝蓋在青磚上挪動，發出細微的摩擦聲。
三步的距離，她跪行了很長時間。
她停下，就在他腿邊，距離不過一尺。
秦牧低頭看著她跪在腿邊的身影，看著她微微顫抖的肩膀。
他伸出手，修長的手指輕輕落在她發頂，穿過她散落的長髮，從發頂緩緩滑到發尾，動作溫柔得近乎憐惜。
柳紅煙的身體僵住了，那僵硬從頭頂開始，沿著脊椎一路向下，蔓延到每一寸肌膚。
她跪在那裡，一動不動，連呼吸都停了。
他的手指從她發尾移開，落在她臉頰上，指尖輕輕拂過她臉頰。
「也不怪徐龍象會對你有這種想法。朕第一次見你的時候，也同樣對你很喜歡。」
柳紅煙愣住了。
她跪在那裡，腦海中一片空白。
她想起那一日，在北境，鎮北王府的宴席上。
他坐在客位上，一手支頤，姿態慵懶，那雙深邃的眼眸掃過每一個人，漫不經心，含著笑意。
那目光落在她身上時，她分明感覺到一股寒意，像被什麼可怕的東西盯上了。
後來她聽說，那位大秦皇帝對她很感興趣，甚至提出想納她為妾。
她當時嚇了一跳，以為那個男人只是一時興起，轉頭就會忘記。
他沒有忘記。
他一直記得。
柳紅煙跪在那裡，低著頭，睫毛劇烈地顫動著。
她不知道該說什麼，不知道該做什麼，腦海中只有一個念頭在瘋狂迴響。
今晚，她逃不脫了……
秦牧的手指從她臉頰上移開，收回手，靠在床柱上，低頭看著她。
「今晚，朕就不走了。」
柳紅煙猛地抬起頭。
腦海中一片空白。
果然如她所料。
她雖然沒經歷過，但不是什麼都不懂的少女。
她低下頭。
「是。」
秦牧靠在床柱上，低頭看著她。
月光從窗外斜照進來，將他半邊臉照得明亮，另半邊隱在暗處。
那雙深邃的眼眸在明暗之間泛著幽冷的光，像深潭的水面被月光照透了一層，卻怎麼也照不到底。
「聽聞北境柳紅煙手段了得。」
他的聲音很輕，帶著一絲慵懶，一絲漫不經心的笑意。
「今晚，朕要好好見識一下。」
他頓了頓，嘴角那抹弧度又深了幾分。
「你自行發揮。朕什麼都不管。」
柳紅煙跪在他腿邊，膝蓋貼著冰涼的金磚，那冷意從膝蓋滲進去，沿著骨頭一路蔓延，讓她整個人都在微微發顫。
可臉上卻燒得滾燙，那燙與身上的冷交織在一起，像一塊被扔進冰水裡的烙鐵，嗤嗤地冒著看不見的白煙。
她的腦海中一片空白。
手段了得。
這四個字在他口中說出來，帶著一種她說不清的、曖昧的、讓人心跳驟然加速的意味。
她當然知道他說的是什麼手段。
可她有什麼手段？
她在北境這麼多年，學的是分析情報，是布置暗樁，是在刀尖上跳舞。
她學過怎麼在敵人面前面不改色地撒謊，學過怎麼從隻言片語中推敲出最核心的秘密，學過怎麼用最短的刀、最快的速度、最精準的角度取人性命。
可她沒有學過這個。
從來沒有。
她的嘴唇微微張開，聲音從喉嚨里擠出來，沙啞得幾乎聽不清：「陛下說笑了。」
她低著頭，不敢看他。
睫毛劇烈地顫動著，像兩隻被困在蛛網上的蝶，拼命地撲騰著翅膀，卻怎麼也飛不起來。
「屬下還是處子之身。」
她的聲音更輕了，輕得像一片落葉飄過水麵，幾乎沒有激起任何漣漪。
「何來手段之說。」
這句話說出口的瞬間，她的臉更燙了。
那燙從臉頰蔓延到耳根，從耳根蔓延到脖頸，一路燒進衣領深處。
她不知道自己在說什麼，不知道自己在做什麼，腦海中只有一個念頭。
她在向這個男人解釋，解釋自己不懂那些手段，解釋自己沒有經驗，解釋她是一張白紙，乾乾淨淨的，什麼都沒被畫上過。
秦牧沒有說話。
他只是靠在床柱上，低頭看著她，嘴角那抹笑意依舊掛著，不深不淺，不濃不淡，像一幅被裱在畫框裡的畫，看不出任何變化。
可他的目光落在她身上，那目光很輕，很淡，卻像一層薄薄的、透明的網，將她整個人籠罩在裡面，無處可逃。
柳紅煙跪在那裡，等著。
等他說什麼，等他做什麼，等他給她一個指令，一個方向，一個她可以順著走下去的路。
可他沒有。
他只是看著她，等著她。
柳紅煙深吸一口氣。
那口氣吸入肺腑，帶著殿內清冷的、凝滯的空氣，讓她整個人都清醒了幾分。
她想起他方才說的那句話，你自行發揮。朕什麼都不管。
她明白了。
他不會給她指令，不會給她方向，不會給她任何可以順著走下去的路。
他就是要看她自己走，看她怎麼走，看她能走到哪裡。
像一隻貓，把一隻半死不活的老鼠放在地上，不急著吃，只是用爪子撥弄著，看它往哪邊跑。
柳紅煙閉上眼，又睜開。
「待會有不足之處，」她開口，聲音沙啞，卻字字清晰，「還請陛下海涵。」
說完，她撐著地面，緩緩站起身。
膝蓋傳來一陣刺骨的酸痛，讓她踉蹌了一下，扶住床沿才勉強站穩。
她站在他面前，距離不過一尺，近得能聞到他身上那股淡淡的龍涎香，近得能感受到他身上傳來的溫度。
她低下頭，看著他。
他靠在床柱上，姿態慵懶，月白色的長袍鬆鬆地披在身上，領口微敞，露出一小截鎖骨。
他就那樣看著她，嘴角噙著那抹她永遠都看不懂的弧度，不說話，不動，只是看著。
柳紅煙的心跳快得幾乎要從胸腔里蹦出來。
她彎下腰。
那動作很慢，很生澀，帶著一種小心翼翼的試探，像一個從未下過水的人站在池邊，伸出一隻腳，用腳尖去探那水的溫度。
她的雙手撐在他兩側，掌心貼著冰涼的錦褥，指尖微微收緊。
她的臉離他越來越近，近到能看清他睫毛的弧度，近到能看見他瞳孔深處倒映的自己的影子。
她閉上眼。
然後吻了上去。
她的嘴唇觸到他的嘴唇。
很輕，很柔，像一片花瓣飄落在水面上，幾乎沒有激起任何漣漪。
她不知道該怎麼做，不知道該用多大的力道，不知道該停留多久，不知道該什麼時候呼吸。
她只是把嘴唇貼在他的嘴唇上，一動不動，像一隻停在花蕊上的蝶，翅膀收攏著，連呼吸都屏住了。
她整個人都在發抖，抖得像風中的落葉，像水中的浮萍，像一隻被暴風雨淋透了翅膀的鳥，拼命地想要飛，卻怎麼都飛不起來。
她不知道自己這樣對不對，不知道自己這樣做得好不好，不知道自己有沒有讓他滿意。
她只知道她的嘴唇貼著他的嘴唇，他的嘴唇很溫暖，不像他的人，看起來那麼冷，那麼遠，那麼遙不可及。
她不知道過了多久。
也許只是一瞬，也許是漫長的時光。
她只覺得自己的心跳快得像要炸開，臉燙得像著了火，呼吸急促得像剛跑完十里山路。
她終於退開了。
那動作比貼上時更慢，更小心，像一片花瓣被風從水面上吹起來，飄飄蕩蕩的，落不回原處。
她睜開眼，看見他依舊靠在床柱上，姿態沒有變，表情沒有變，嘴角那抹弧度也沒有變。
只有那雙深邃的眼眸中，有什麼東西微微亮了一下。
柳紅煙站在那裡，雙手還撐在他兩側，掌心貼著錦褥，臉燒得滾燙，嘴唇上還殘留著他的溫度。
那溫度從嘴唇蔓延開來，燒過她的臉頰，燒過她的耳根，燒過她的脖頸，一路燒進心底最深處。
她不知道自己在做什麼。
她只知道，她剛才吻了他。
這個念頭在她腦海中炸開，像一朵煙花在夜空中綻放。
她低下頭，退後一步，跪了下去。
膝蓋砸在金磚上，發出一聲沉悶的響，那疼痛讓她清醒了幾分。
「陛下，」她開口，聲音沙啞得幾乎聽不清，「屬下獻醜了。」
秦牧低頭看著她。
他伸出手，修長的手指輕輕托起她的下巴。
柳紅煙被迫抬起頭，迎上他的目光。
「不急。」
他說，聲音很輕，帶著一絲笑意。
「朕有的是時間。你慢慢學。」
柳紅煙看著他那雙深邃的、含著笑意的眼眸，心中那複雜的情緒已經濃得幾乎要溢出來。
可她什麼都沒說，只是低下頭。
「是。」
秦牧收回手，靠在床柱上。
柳紅煙依舊跪在那裡。
月光從窗外斜照進來，照在她身上，將那張蒼白的、微微紅腫的臉照得格外清晰。
她低著頭，長發從肩頭滑落，遮住了大半張臉，只露出一小截蒼白的下頜，和那微微顫抖的、抿成一條線的嘴唇。
夜還很長。
窗外的月光一寸一寸地移，從窗欞的這頭移到那頭，又從窗欞的那頭移到窗台上。
燭火的光早就沒了，只剩下月光，薄薄的一層，鋪在金磚上，鋪在床沿上。
後來燈滅了。
又燃起來。
不知道是誰在什麼時候換上的新燭，火苗在夜風中輕輕搖曳，將滿室清冷照出一層薄薄的暖意。
再後來，一切都靜了下來。
只有更鼓聲從遠處傳來，一下，又一下，沉悶得像心跳。
從亥時敲到子時，從子時敲到丑時，不知什麼時候停了。
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