徐龍象沒有再說話，推開門，邁步跨過門檻。
月光湧入，將他的身影吞沒。
墨鴉跟在他身後，無聲無息，像一道沉默的影子。
范離走在最後面，深青色的文士袍在夜風中輕輕拂動。
他的手中還握著那隻白玉瓷瓶，是秦牧放在徐龍象枕邊的那隻。
他低頭看了一眼那隻瓷瓶，月光照在上面，將瓶身上的雲紋照得格外清晰。
他的眉頭微微皺了一下，隨即將瓷瓶收入袖中，快步跟了上去。
驛館的院門在三人身後緩緩合上。
「砰」的一聲輕響，隔絕了那片銀白色的月光，也隔絕了那座讓殿下差點崩潰的皇城。
院牆外，是一條長長的巷子。
月光從雲層後傾瀉下來，將青石板照得發白。
夜風從巷口灌進來，捲起幾片枯葉，在牆根下打了個旋兒，又落回原處。
徐龍象站在巷子中央，抬起頭，望著南方。
那裡什麼也看不見，只有一片黑沉沉的、無邊無際的天。
徐龍象深吸一口氣。
那口氣吸入肺腑，帶著初冬的涼意，讓他整個人都冷了幾分。
他睜開眼，那光又亮了一分。
他轉過身，朝巷子另一端走去。
........
夜已深，月光從窗欞間漏進來，在地上鋪開一層薄薄的銀霜。
寢殿內，紅燭燃得正靜。
大紅的喜燭粗如兒臂，燭焰在夜風中輕輕搖曳，將滿室映成一片溫柔的、橘紅色的光。
帷幔是正紅色的，從殿頂垂落，層層疊疊，將那張寬大的紫檀木拔步床籠在一片朦朧的、如夢似幻的霧中。
錦被上繡著鴛鴦，金線在燭光下微微發亮，像水面上細碎的波光。
趙清雪坐在床沿上，鳳冠已經摘了，正紅色的嫁衣還穿在身上。
金線繡成的鳳凰在燭光下流光溢彩，仿佛隨時會從衣襟上飛起來，直上九天。
她的長髮披散下來，如瀑般垂落腰際，襯得那張絕世容顏更加清冷，更加不真實，像一幅被掛在暗處的畫，美則美矣，卻沒有溫度。
她的手放在膝上，手指微微蜷著。
她的目光落在燭火上，落在那跳動的、溫暖的、橘紅色的光上，卻什麼都沒看進去。
她的腦海中反覆迴響著方才在驛館中，秦牧對徐龍象說的那些話。
「你姐姐現在懷了朕的孩子。那得到的寵愛，就會更多了。」
「你給朕進獻的那個姜清雪，朕同樣很喜歡。」
「徐愛卿真是有心了。」
每一句都輕飄飄的，像在說一件再尋常不過的事。
可每一句都像一把刀，精準地、緩慢地、一刀一刀地剜著徐龍象的心。
她親眼看見徐龍象的臉，看見他的臉色從慘白變成灰白，看見他嘴角那抹虛弱的笑意底下，是怎麼樣的一片深淵。
她看見他攥著被角的手，手背上青筋暴起，像要把那被角捏碎。
她看見他咽下去的那口血，咽得那麼急，那麼狠，像要把所有的憤怒、不甘、絕望都咽回肚子裡。
殺人誅心。不過如此。
趙清雪抬起頭，看著秦牧。
他坐在她身側的繡墩上，月白色的常服鬆鬆地披在身上，領口微敞，露出一小截鎖骨。
他的手中端著一盞酒，是合卺酒，金樽里盛著琥珀色的瓊漿，在燭光下泛著溫潤的光澤。
他的嘴角噙著那抹她熟悉的、似笑非笑的弧度，目光落在酒液中，像在欣賞一杯酒的顏色，又像什麼都沒在看。
「你今天對徐龍象說的話，」
趙清雪開口，聲音很輕，帶著一絲她自己都說不清的感慨，
「可謂是字字誅心。我若是他，此時絕對急火攻心，一口血噴出來。」
秦牧轉過頭，看著她。
燭光在他眼中跳躍，將那雙深邃的眼眸照得格外明亮。
他輕輕笑了笑，那笑容里沒有得意，沒有炫耀，只有一種淡淡的、漫不經心的隨意。
「其實朕無敵以後，很寂寞的。」他說，聲音很輕，像在說一件再尋常不過的事。
「幸虧有徐龍象平時給朕解解悶，倒也不錯。」
趙清雪愣住了。
她看著他，看著他嘴角那抹笑意，看著他眼中那慵懶的、漫不經心的光。
她忽然覺得，自己從來都沒有真正看懂過這個男人。
他說的不是氣話，不是炫耀，是真心話。
他是真的覺得寂寞，是真的把徐龍象當解悶的工具，是真的不在乎。
她想起徐龍象。
想起他站在太廟門口的角落裡，隱在盤龍石柱的陰影中，那雙深褐色的眼眸死死地盯著太廟門口，像一匹受了傷的狼，舔著傷口，眼中卻還燃著不甘的火。
想起他轉身離去時那沉重的步伐，每一步都像踩在刀尖上，卻始終沒有回頭。
想起他在驛館中躺在床上，臉色慘白，嘴角掛著血絲，卻還要笑著說「和陛下很配」。
他把造反當做畢生大事，謀劃了那麼多年，等了那麼多年，忍了那麼多年。
他把所有的籌碼都押在那一搏上，以為只要再等等，再忍忍，等時機成熟，就能一舉翻盤。
可他不知道，從他起心動念的那一刻起，從他決定與那個男人為敵的那一刻起，他就已經輸了。
不是輸在兵力，不是輸在謀略，不是輸在任何一個可以計算、可以衡量、可以彌補的東西上。
他輸在最根本的地方。
他以為自己在跟一個皇帝斗，在跟一個皇朝斗，在跟一個比他強大的對手斗。
他不知道，他斗的那個人，從來沒有把他當過對手。
他只是一個解悶的，一個讓那個男人在無敵的寂寞中，偶爾可以笑一笑的、逗樂的東西。
趙清雪的手指在袖中緩緩收緊。
她的心中湧起一股難以言喻的複雜情緒。
「好了。」秦牧的聲音忽然響起來，帶著一絲笑意，一絲漫不經心的隨意。
他放下酒盞，金樽與紫檀木碰撞，發出一聲極輕的「嗒」的聲響。
「不要再聊這個亂臣賊子了。咱們今晚乃是洞房花燭夜之日，不要被別人影響了心情。」
趙清雪的睫毛微微顫動了一下。
那顫動從眼瞼開始，像被風吹過的湖面，一層一層地盪開。
她的臉上忽然有些發燙，那燙從顴骨開始，像被風吹散的顏料，迅速蔓延到整個臉頰，又燒到耳根，到脖頸，一路燒進衣領深處。
她不是沒有經歷過。
那些夜晚，那些她以為她會忘記、卻每一個細節都記得清清楚楚的夜晚。
他的手，他的唇，他伏在她耳邊說的那些話。
每一次都是半推半就，每一次都是身不由己，每一次都是她告訴自己——忍一忍，就過去了。
可今夜不一樣。
今夜她不是階下囚，不是被迫臣服的女帝，不是被當作玩物的女人。
她是他的皇后，是他明媒正娶的、昭告天下的、與他共承天命的皇后。
洞房花燭夜，不是強占，不是屈辱，不是忍一忍就過去的事。
是她的新婚之夜。
這個認知讓她心中湧起一股從未有過的、陌生的、說不清道不明的情緒。
那情緒里有緊張，有忐忑，有一種連她自己都不願承認的期待。
她不知道自己為什麼會期待，不知道自己在期待什麼。
她只知道，當秦牧說出「洞房花燭夜」這幾個字的時候，她的心跳漏了一拍。
秦牧站起身，走到她面前，停下。
月光從他身後照入，將他的臉隱在一片淡淡的陰影中，看不清表情，只看見那嘴角微微勾著的弧度，和那雙在暗處微微發亮的眼眸。
他伸出手，修長的手指輕輕落在她臉頰上，從顴骨緩緩滑到下頜，又從下頜慢慢撫到耳垂。
那動作很慢，很輕，像在撫摸一件珍貴的瓷器，又像在確認一件物品的歸屬。
趙清雪沒有躲。
她只是坐在那裡，感受著他指尖的溫度。
那溫度從她臉頰滲進去，沿著血脈一路蔓延，蔓延到心臟，讓她的心跳越來越快，快得幾乎要從胸腔里蹦出來。
她的臉更燙了，那燙從臉頰蔓延到耳根，從耳根蔓延到脖頸，從脖頸蔓延到胸口。
她整個人像被架在火上烤，烤得她渾身發軟，烤得她連呼吸都變得急促起來。
秦牧的手指從她耳垂移開，落在她肩頭，輕輕一撥。