「月神萬歲！使者萬歲！」
有人哭，有人笑，有人癱坐在地上大口大口地喘氣。
面具人抬起雙手，示意眾人安靜。
「月神大人心懷世間，不忍見蒼生受苦。今日本使奉月神大人之命，在此地挑選幾名有緣人，加入聖教，隨本使前往總壇面見月神，修習無上妙法，日後也好拯救更多蒼生。」
他的目光掃過跪了一地的人。「你們誰願意？」
話音落下的瞬間，所有人都舉起了手。
「我願意！」
「選我！選我！」
「使者大人，我家三代信月神，求您選我！」
面具人從石階上走下來，在人群中緩緩穿行。
他走到一個少年面前停下，那少年十五六歲，生得眉清目秀。
「你叫什麼名字？」
「阿生。」
「你願意加入聖教嗎？」
少年的眼淚瞬間涌了出來。「願意！我願意！」
面具人點了點頭，走到一個少女面前。
那少女十三四歲，扎著兩根辮子，眼睛又大又亮。
「你呢？」
「願意。」
少女的聲音很輕，帶著一絲顫抖，不知是激動還是害怕。
面具人一連挑了七八個人，有男有女，都是十五六歲的少年少女，長相端正，身板結實。
「你們被選中了。」
那幾個少年少女跪在地上，磕頭如搗蒜。
沒有被選中的人發出一片失望的嘆息。
有人癱坐在地上，有人捂著臉哭，有人攥著拳頭，眼中滿是不甘。
面具人轉過身，面朝眾人，抬起雙手。
「沒有選中的也不必難過。月神大人的恩賜不止這些，祂的慈悲如月華普照，不分彼此，不論親疏。只要你們心存敬畏，日日供奉，月神大人的庇護便會如影隨形，護佑你們闔家平安，五穀豐登，邪祟不侵，福澤綿長。」
百姓們聽得熱淚盈眶，齊聲高呼：「月神慈悲——月神慈悲——」
面具人轉過身，朝那頂白色轎子走去。
他走了兩步，忽然停下了腳步。
一個聲音從人群邊緣的角落裡傳來，很輕，帶著一絲慵懶，一絲漫不經心的笑意。
「等一等，我們也想加入。」
面具人的腳步頓住了。
所有人的目光齊刷刷地轉向那個角落。
榕樹的陰影中，一男三女緩緩走了出來。
面具人轉過身，目光落在那四道從榕樹陰影中走出的身影上。
為首的是個年輕男子，穿著一身月白色長袍，面容清秀，眉眼間帶著幾分慵懶。
他看起來不過二十出頭，容貌不算出眾，卻有一種說不清的氣質，讓人忍不住多看兩眼。
這自然就是秦牧。
只是他此刻的模樣與他平日的樣貌已有幾分不同。
眉骨微微壓低了些，鼻樑的輪廓柔和了幾分，下頜的線條不再那麼鋒利。
以他如今的實力，改變容貌不過是一念之間的事。
真氣在面部的骨骼和肌肉間輕輕流轉，將那些過於醒目的、容易被人認出的特徵一一掩去。
他不想打草驚蛇。
月神教既然是太陰聖教的餘孽，必定對大秦皇族的長相有所防備。
他雖然不認為西南邊陲的這些小嘍囉能認出他，但謹慎一些總沒有壞處。
偽裝後的他依然清秀，只是從「驚艷」變成了「順眼」，從「讓人過目不忘」變成了「看過即忘」。
這種恰到好處的平凡，才是最好的偽裝。
他身後跟著三個女子。
第一個穿月白色衣裙，氣質清冷如霜，手中握著一柄長劍，劍鞘雪白，嵌著淡青色的寶石。
第二個穿素白常服，溫婉似水，眉眼間帶著淡淡的柔和，走在隊伍中像一朵開在塵埃里的花。
第三個穿深藍色勁裝，冷峻如刃，手按劍柄，目光如刀，掃過每一個白衣人、每一頂轎子、每一片陰影。
面具人的目光在四人身上掃了一圈，聲音冰冷，帶著那種奇特的回音。「你們方才獻過誠意了嗎？」
秦牧笑了笑，側過頭看了雲鸞一眼。
雲鸞上前一步，從袖中取出七八根小金條，又取出幾隻白玉瓷瓶。
金條在暮色中泛著耀眼的光，每一根都有拇指粗，成色極好。
瓷瓶通體雪白，瓶口封著紅綢，一看便知裡面裝的是上等的丹藥。
面具人的眼睛驟然亮了一下，那亮光一閃而過，隨即被他壓了下去。
雲鸞的聲音很冷。「這份誠意夠不夠？」
面具人沉默了一瞬，喉結滾動了一下。「夠了，夠了。」
他忽然意識到自己方才的語氣太過急切，連忙挺直脊背，聲音重新恢復了那種高高在上的威嚴。
「還算可以。你們也隨本使一同去吧。」
秦牧微微頷首。「多謝使者。」
面具人轉過身，掀開轎簾，彎腰鑽了進去。
轎簾在他身後垂下，遮住了那張白玉面具。
四個白衣人抬起轎子，隊伍緩緩啟動。
鑼鼓聲又響了起來，誦經聲又響了起來，那些被選中的少年少女跟在轎子後面，臉上還掛著未乾的淚痕。
秦牧帶著三個女子走在隊伍最後面。
出了城，隊伍沒有走官道，而是拐進了一條窄窄的土路。
路面坑坑窪窪，兩側是密密的竹林，竹葉在暮風中沙沙作響。
走了一炷香的工夫，土路變成了山路，窄得只容一人通過。
石子硌腳，碎石從鞋底滑出去，滾進路邊的深溝。
山路越來越陡，越來越險。
一側是陡峭的山壁，另一側是深不見底的峽谷。
谷底傳來轟隆隆的水聲，看不見河，只聽見水在咆哮。
秦牧抬起頭，望著前方那片越來越濃的暮色，眼中閃過一絲寒光。
看來這個所謂的月神還真是警惕。
都已經基本控制了西南邊陲這些區域，竟然將大本營還是設置在這種深山老林的地方。
如果不是跟著這些人，一時半會真的還找不到。
他想起百年前太陰聖教的總壇設在城郊，被朝廷大軍一鍋端掉。
這些餘孽，倒是吸取了教訓。
趙清雪走在他身側，腳步很穩。她側過頭，壓低聲音說：「我有預感，咱們這次來對了。」
秦牧點了點頭，目光落在前方那頂白色轎子上。「看能不能找到那條大魚。」
山路蜿蜒，隊伍在暮色中緩緩前行。
兩旁的樹木越來越密，枝葉遮住了天，只有偶爾從縫隙中漏下來的幾縷微光，照亮腳下那條窄窄的路。
沒一會兒，隊伍便鑽進了更深的山林。
樹木越來越密，枝葉層層疊疊，將最後一絲天光也遮住了。
山路已經不能稱之為路了，只是亂石和樹根交錯成的縫隙，每一步都要仔細看清落腳的地方。
面具人從轎中下來，走在最前面，腳步輕快，顯然對這條路極為熟悉。
大約走了半個時辰，前方忽然開闊起來。
一座山矗立在眼前，山體陡峭如刀削，幾乎與地面垂直。
面具人走到山壁前，停下腳步，抬起頭，發出一串鳥叫。
那聲音三短一長，尾音微微上揚，像山中的夜鶯。
山壁上，一道石門緩緩打開。
門內是一條窄窄的甬道，兩側石壁上鑿著燈龕，燭火在夜風中輕輕搖曳。
穿過甬道，眼前豁然開朗。
這是一個巨大的天然環洞，四面環山，中間是一片平坦的谷地。
環洞的開口朝上，能看見頭頂一小片星空。
四周的山壁高聳入雲，陡峭如牆，只有方才那條甬道可以進出。
秦牧打量著這個天然的環洞，眼中寒芒一閃。
這地方易守難攻，簡直是天生的城寨。
若沒有內應，就算來一萬精兵，也未必能攻得進來。
谷地中央，矗立著一片純白色的建築。
殿宇、樓閣、迴廊，全都是白色的，在月光下泛著幽冷的光。
建築的布局錯落有致，正中是一座高台，高台上立著一尊巨大的雕像。
那雕像有五六丈高，通體雪白，雕的是一個女子。
她站在高台中央，一手托舉著一輪圓月，一手垂在身側，衣袂飄飄，仿佛隨時會從石台上走下來。
她臉上戴著一隻白玉面具，遮住了大半張臉，只露出一雙微微垂下的眼睛。
那眼睛雕得極細，連睫毛都一根一根清晰可見，可那雙眼睛裡什麼情緒都沒有，空洞的，冰冷的，像兩口深不見底的井。
秦牧的目光在那尊雕像上停了一瞬，隨即移開。
環洞內，到處是戴著白色面具的人。
有的站在殿前，有的立在迴廊下，有的跪在高台兩側。
他們的面具與那使者一模一樣，白玉質地，雕著一輪彎月。
高台下，黑壓壓地跪著一大片少男少女。
他們穿著統一的灰白色長袍，雙手合十，額頭觸地，口中念念有詞。
那聲音很輕，很密，像蜂群的嗡鳴，在環洞中迴蕩。
面具使者走上高台，面朝那尊巨大的雕像，緩緩跪了下去。
他身後的白衣人、彩衣女子、灰衣信徒，也一個接一個地跪了下去。
秦牧站在人群最後面，負手而立。
月光從環洞的開口處灑下來，落在他的肩頭，將那道月白色的身影勾勒得格外清晰。
他的目光掃過那些跪伏的身影，掃過那些白色的建築，掃過那尊托著明月的雕像，最後落在高台最深處那扇緊閉的白玉門上。