韓忠來到金鑾殿門口時，他的腳步頓住了。
晨光從殿門湧入，將整座大殿照得金碧輝煌。
十二根盤龍金柱巍然聳立，柱身上的五爪金龍在晨光中栩栩如生，仿佛隨時要破柱而出。
金磚鋪就的地面光可鑑人，倒映著殿內那一根根粗如兒臂的紅燭。
他曾無數次走進這扇門，以鎮南將軍的身份，以陛下的臣子，以大秦的將領。
他曾在這裡聽封，曾在這裡領命，曾在這裡向陛下匯報西境的捷報。
那些日子，他以為會一直持續下去，以為他會在這座大殿裡站到白髮蒼蒼，站到告老還鄉。
他從來沒有想過，自己有一天會是這樣子走進這座大殿。
戴著鐐銬，被金甲衛押著，像一個階下囚。
韓忠眼眶再次濕潤了，淚水無聲地從眼角滑落，順著剛毅，滿是風霜的臉頰往下淌。
他沒有去擦，只是站在那裡，看著那熟悉的殿門、熟悉的龍柱、熟悉的金磚，心中翻湧著說不清的酸楚。
「走。」
金甲衛的聲音從身後傳來，冷漠的，不帶一絲感情。
韓忠深吸一口氣，邁步跨過門檻。
他的腳踩在金磚上，鐐銬拖在地上，發出「嘩啦嘩啦」的金屬摩擦聲。
那聲音在空曠的大殿中迴蕩，像一支無人聆聽的哀歌。
他一步一步地走向殿中央。
大殿兩側已經站滿了文武大臣。
紫袍的、緋袍的、青袍的，按品階分列兩側，秩序井然。
他們低著頭，垂著眼帘，像一尊尊沒有溫度的雕像。
可當他們聽見那「嘩啦嘩啦」的鐐銬聲時，還是忍不住微微側過頭，用餘光去看。
去看那個曾經和他們並肩而立、如今卻淪為階下囚的鎮南將軍。
那目光里有惋惜，有同情，有冷漠，有幸災樂禍，有五味雜陳。
像無數根針，扎在韓忠身上，讓他如坐針氈，如芒在背，如履薄冰，無地自容。
韓忠感覺臉上火辣辣的，像被人扇了一巴掌，又像被人扒光了衣服扔在大街上，每一道目光都像一把刀，一刀一刀地剜著他的心。
他的頭低得更深了，不敢看任何人，也不敢看那張高高在上的龍椅。
韓忠緩緩地走到殿中央，停下。
然後，
他的膝蓋彎了下去，「撲通」一聲，重重地跪在冰涼的金磚上。
韓忠雙手撐地，額頭觸著金磚，長發從肩頭滑落，鋪散在地上。
「罪臣韓忠，拜見陛下。」
殿內安靜了一瞬。
文武大臣們的面色複雜極了，有人皺眉，有人嘆息，有人面無表情，有人垂下眼帘掩住眼中的幸災樂禍。
他們目前還不知道韓忠要被問斬，只以為陛下是在問責他討伐月神教失敗之事。
畢竟五萬精銳出征，大敗而歸，損兵折將，這罪名說重不重，說輕不輕，全看陛下怎麼定。
秦牧靠在龍椅上，一手支頤，珠玉垂旒遮住了他的臉，只露出線條冷硬的下頜和微微勾起的嘴角。
他的目光落在跪在殿中央的韓忠身上，那雙深邃的眼眸中看不出任何情緒。
只有一片平靜冰涼、像千年寒潭一樣的光。
「韓忠，你可知罪？」
韓忠的身體猛地一顫，
他的額頭觸著金磚，長發遮住了他的臉，看不清表情。
聲音沙澀，帶著一種深入骨髓的顫抖。
「罪臣……知罪。」
他沒有問是什麼罪，沒有辯解，沒有求饒。
因為這是他唯一能做的事，是他最後能為家人做的事。
秦牧點了點頭，珠玉垂旒輕輕晃動，淡淡道：
「既然知罪，那就三日後問斬。」
話音落下的瞬間，殿內死一般的寂靜。
文武大臣們猛地抬起頭，眼睛瞪得滾圓，嘴巴微微張開。
他們以為自己聽錯了，以為陛下是在開玩笑。
可陛下的聲音太穩了，穩得不像開玩笑。
愣了幾秒鐘後。
一個身穿緋色官袍的老臣從隊列中沖了出來，步伐又急又快。
他跪在韓忠身側，額頭觸地，聲音顫抖。
「陛下！韓將軍雖然兵敗，可罪不致死啊！請陛下三思！」
又一個紫袍老臣站了出來，跪了下去，額頭觸地。
「陛下！韓將軍為朝廷征戰多年，勞苦功高，縱有過失，也該從輕發落！求陛下開恩！」
第三個，第四個，第五個。
一個接一個的大臣從隊列中走出來，跪了一排，黑壓壓的額頭觸著金磚，口中喊著「陛下三思」，「陛下開恩」，「韓將軍罪不致死」。
聲音此起彼伏，像潮水般湧來，一波接一波，一波比一波急。
丞相李斯站在文官隊列之首，眉頭微微皺起，眉心擰成一個極淡的結。
他沒有跪，沒有求情，甚至沒有說話，只是靜靜地站在那裡，目光落在秦牧臉上，又落在跪在地上的韓忠身上，眼中滿是思索。
他太了解陛下了。
這段時間陛下離開皇城，一去就是這麼久，按照他的經驗，陛下每次離開這麼久，都是去幹大事了。
吞併離陽，迎娶女帝，哪一件不是驚天動地的大事？
這一次，陛下又幹了什麼？
他不知道。
但他知道，陛下絕不會僅僅因為一場敗仗就要殺韓忠。
韓忠的罪責，一定不像表面看上去這麼簡單。
他不敢貿然開口，在沒弄清楚情況之前，沉默才是最穩妥的選擇。
秦牧靠在龍椅上，看著那些跪了一地的大臣，嘴角那抹笑意又深了一分。
他沒有說話，沒有打斷，沒有阻止，只是靜靜地聽著，聽著那些求情的話，聽著那些為韓忠開脫的理由。
等眾人都說完，等那些求情的聲音漸漸小了下去，等殿內重新歸於沉寂，秦牧才開口。
「韓忠，有這麼多人為你求情，你也算死得其所了。」
韓忠的身體微微顫了一下，
他聽明白了陛下這句話是什麼意思。
陛下沒有說出他和徐龍象勾結的事，沒有說出他通敵叛國的事，沒有說出他密謀殺害朝廷命官、欺君罔上的事。
那些罪名，隨便哪一條都足以讓他遺臭萬年，讓韓家世代蒙羞，讓他的子孫後代在人前抬不起頭。
可陛下沒有說。
陛下只是說他「兵敗」，只是說他「有罪」，只是說要「問斬」。
陛下在世人面前，保住了他最後的尊嚴，保住了韓家最後的體面，保住了他死後不至於被釘在恥辱柱上，被後人指著墓碑罵「叛國賊」。
所以陛下才說他「死得其所」。
他死得其所，死得值，死得該，死得無話可說。
韓忠的額頭觸著金磚，聲音沙啞而平靜，平靜得連他自己都有些意外。
「是，陛下說得對。罪臣……死得其所。」
他的聲音不大，卻清晰地傳入了在場每一個人的耳中。
那些為他求情的大臣全都愣住了。
他們瞪大眼睛，看著韓忠，看著他那張被長發遮住了大半的臉，看著他額頭觸著金磚的樣子，心中滿是震驚和不解。
他在承認，他承認自己該死，他在一心求死，他不為自己辯解，不為自己開脫。
這讓他們還怎麼為他求情？
他自己都認了，他們還能說什麼？
秦牧的目光掃過那些愣在原地的、跪了一地的大臣，嘴角微微上揚。
「還有人要給他求情嗎？」
殿內安靜了一瞬。
所有人的心中都在飛速地盤算著。
他們開始猶豫了，他們不是不想為韓忠求情，而是韓忠自己都一心求死了，他們求情還有什麼意義？
而且，回想剛才的對話。
「你可知罪」。
「罪臣知罪」。
「既然知罪，那就三日後問斬」
整個過程快得像一場排練好了的戲，沒有審訊，沒有對質，沒有給他們任何插嘴的機會。
這背後一定有隱情，一定有他們不知道的、更大的隱情。
他們不敢再求情了。
沒有人說話。
沒有人動。
甚至連呼吸聲都壓到了最低。
秦牧笑了笑，靠在椅背上，手指在扶手上又敲了兩下。
他低下頭，目光落在跪在殿中央的韓忠身上。
「既然如此，那就這麼定了。三日後，午門問斬。」
韓忠額頭觸地，聲音沙啞而平靜。
「臣，謝陛下隆恩。」
他謝的是陛下不誅九族之恩，是陛下在世人面前保住了他最後一絲尊嚴之恩。
這恩，重如泰山，也輕如鴻毛。
殿內，死一般的寂靜。
秦牧靠在龍椅上，目光掃過殿內那些低垂的頭顱，那些複雜的、驚愕的、不解的、若有所思的面孔。
他沒有再說話，只是抬起手，輕輕揮了一下。
「退朝。」