那魁梧漢子的目光掃過滿地的屍體，瞳孔驟然收縮。
他看向那個站在屍堆中央，月白色長袍不沾一滴血的年輕男子。
他的手按上了刀柄，眼神冰冷。
「你到底是什麼人？」
秦牧看著他，笑了笑，「你猜。」
他手中的劍還滴著血，一滴，又一滴，落在黃土上，洇開一小片深色的痕跡。
他沒有再揮劍，只是站在那裡，月白色的長袍在暮風中輕輕拂動，像一面無聲的旗幟。
魁梧漢子咬了咬牙，腮幫子鼓起來，眼中閃過一絲狠厲。
他一揮手，身後那幾個黑衣男子齊齊拔刀，怪叫著沖了上來。
秦牧嘆了口氣。
他沒有後退，也沒有閃避，只是迎上前去，劍光再次亮起。
這一次比方才更快，更狠，更不留情。
劍鋒划過空氣，發出尖銳的呼嘯聲，像某種古老的哀鳴。
第一個衝上來的黑衣男子被一劍削去了半個腦袋，腦漿和鮮血混在一起，濺了後面的人一臉。
第二個被刺穿了喉嚨，劍尖從後頸透出，血珠沿著劍身滾落，滴在地上。
第三個、第四個、第五個……一個接一個地倒下，像被收割的麥子，連掙扎的餘地都沒有。
魁梧漢子的腿在發抖。
他的手下已經全部倒下了，只剩下他一個人還站著。
他看著那個月白色的身影朝他走來，一步一步，不疾不徐，像閒庭信步。
他想跑，可他的腿像釘在了地上，怎麼都抬不起來。
他想拔刀，可他的手在抖，抖得連刀柄都握不穩。
秦牧走到他面前，停下，劍尖抵在他的咽喉上。
那劍尖很冷，貼著他的皮膚，像一塊冰。
魁梧漢子的喉嚨滾動了一下，咽了一口唾沫，眼中滿是恐懼。
「說吧，誰派你們來的？」秦牧的聲音平靜。
魁梧漢子的嘴唇劇烈地哆嗦著，牙齒咯咯作響，一個字也說不出來。
秦牧的劍尖微微向前送了一分，刺破了他的皮膚，一滴血珠沿著劍身滑落。
魁梧漢子渾身一顫，終於開口了，聲音沙啞，
「是……是趙家的人。趙家二公子……趙天賜。他讓我們來的。他……他早就盯上了陳家小姐，想……想把她劫走，生米煮成熟飯，逼陳家就範。」
秦牧的眉頭微微挑了一下。
趙家？江南趙家，做的是絲綢和茶葉生意，和陳家是世交，也是競爭對手。
兩家明里暗裡鬥了多年，沒想到如今竟然使出了這種下作的手段。
他點了點頭，目光掃過那些屍體，又落回魁梧漢子臉上。
「陳家小姐？她叫什麼名字？」
魁梧漢子咽了口唾沫，喉結上下滾動了一下。「陳……陳婉清。陳家的大小姐，陳家的獨女。」
秦牧轉過頭，看了那個帷帽歪斜、靠在馬車輪子上還沒回過神來的女子一眼。
陳婉清。
名字倒是好聽。
他收回目光，劍尖又送了一分，魁梧漢子的脖子上又多了一道血痕。
「趙天賜還派了別的人嗎？路上有沒有埋伏？」
魁梧漢子拼命搖頭，搖頭如搗蒜，額頭的汗水甩了一地。
「沒……沒有了。就我們這一批。我們是打前站的，先……先探路，然後通知前面的人。趙公子說……說等我們得手後，把小姐帶到前面的鎮子上，他……他在那裡等著。」
秦牧點了點頭，收回了劍。
魁梧漢子長長地呼出一口氣，
他以為自己的命保住了，眼中閃過一絲劫後餘生般的慶幸。
秦牧的劍又動了。
劍光一閃，魁梧漢子捂著咽喉，眼睛瞪得滾圓，嘴巴一張一合，卻發不出任何聲音。
血從指縫間湧出來，怎麼都止不住。
他緩緩地跪了下去，然後趴在了地上，一動不動。
秦牧收劍入鞘，轉過身，看著陳婉清。
暮色越來越濃，天邊的最後一抹橘紅正在被深藍吞沒。
院子裡的燈籠一盞接一盞地亮了起來，橘紅色的光暈在暮色中暈開，落在她身上，將那身淡青色的衣裙鍍上一層柔和的暖光。
她的帷帽歪得更厲害了，幾乎遮不住她的臉。
那雙眼睛在暮色中格外明亮，正呆呆地看著他，眼中滿是震驚、感激，還有一絲說不清的東西。
秦牧走到她面前，停下，伸出手，輕輕扶正了她頭上的帷帽。
陳婉清的身體微微一僵，隨即軟了下來。
她的臉燒得滾燙，從臉頰蔓延到脖頸，燒進衣領深處。
她低下頭，不敢看他，嘴唇微微哆嗦著，想說什麼，卻一個字也擠不出來。
「你……你……」她的聲音很輕，輕得像蚊子叫，連她自己都聽不清。
秦牧收回手，退後一步，負手而立，看著她。
「陳婉清。好名字。」
陳婉清的心跳漏了一拍。
她抬起頭，看了他一眼，又飛快地低下了頭。
她不知道自己為什麼會這樣，不知道自己的心跳為什麼這麼快，不知道自己的臉為什麼這麼燙。
她只是覺得，這個人，好生厲害。
「多謝……多謝公子救命之恩。」
她福了福身，帷帽的輕紗垂下來，遮住了她通紅的臉。
秦牧笑了笑，擺了擺手。「舉手之勞。不必言謝。」
他轉過身，朝東廂房走去。
走了兩步，又停下，沒有回頭。
「那些人，我替你殺了。趙天賜那邊，你自己小心。若需要幫忙，我住在東廂房第一間。」
他邁步，跨過門檻，消失在走廊的陰影中。
陳婉清站在原地，望著那道月白色的背影在暮色中漸行漸遠。
她的心跳還沒有平復，臉還在發燙，手還在微微發抖。
她扶著馬車，緩緩滑落，坐在車輪旁，抱著膝蓋，把臉埋進臂彎里。
她的腦海中反覆回放著方才的畫面——那道從天而降的劍光，那個溫暖有力的懷抱……
這時，
兩個丫鬟從角落裡跑了出來，撲到她身邊，一左一右，抱著她，哭得稀里嘩啦。「小姐！你沒事吧！嚇死奴婢了！」
陳婉清抬起頭，擦了擦眼角的淚，嘴角那抹笑意還沒有散去。「我沒事。多虧了那位公子。」
兩個丫鬟對視一眼，都看到了對方眼中的八卦之光。
「小姐，那位公子好厲害！一劍一個，刷刷刷的，跟砍瓜切菜似的！」
陳婉清搖了搖頭，站起身，拍了拍衣裙上的灰塵。
她的目光落在東廂房第一間那扇緊閉的門上，看了很久。
「我也不知道他是誰....」
暮色越來越濃，燈籠的光暈在院子中鋪開，將一切都鍍上一層朦朧的暖色。
陳婉清深吸一口氣，轉過身，朝自己的房間走去。
走了兩步，又停下，沒有回頭。
「去，把那兩壇陳年花雕取出來，送到東廂房第一間。我要去謝謝那位公子。」
兩個丫鬟連忙點頭，小跑著去搬酒了。
陳婉清站在門口，望著那扇緊閉的門，嘴角那抹笑意又深了一分。
她想，這大概就是話本里說的那種……江湖偶遇吧。
夜風拂過，吹動她帷帽的輕紗，也吹動她心中那片剛剛泛起的、怎麼也平靜不下來的漣漪。
院子裡的屍體還沒有清理，鮮血在暮色中已經變成了暗紅色，空氣里瀰漫著濃烈的腥氣。
這時，
陳婉清的統領踉踉蹌蹌地從院子另一頭走過來，身上血跡斑斑，左臂的袖子被劃開了一道長長的口子，皮肉翻卷，鮮血順著手臂往下淌，滴在青石板上。
他的面色蒼白，額頭上全是冷汗，腳步虛浮，像踩在棉花上，每走一步都搖搖晃晃。
他衝到陳婉清面前，聲音急切，帶著壓抑不住的慌張和自責。
「小姐，快走！他們是來針對我們的！屬下無能，沒能攔住——」
他的話戛然而止。
他看見了滿地的屍體。
他的眼睛瞪得滾圓，瞳孔驟然收縮。
陳婉清看著他，目光平靜，聲音輕柔卻清晰。
「我都知道了。危險已經解決了。」
統領的身體猛地一震，抬起頭，目光從那些屍體上收回來，落在那扇緊閉的東廂房第一間的門上。
他的喉結滾動了一下，聲音沙啞。
「是他們……解決的？」
陳婉清點了點頭，帷帽的輕紗微微晃動。
統領長長地呼出一口氣，
他的後背全是汗，裡衣濕透了，黏糊糊地貼在皮膚上，冰涼刺骨。
他不敢想，如果那位公子沒有出手，如果小姐出了什麼事，他還有什麼臉回去見老爺。
他的心有餘悸，過了好一會兒才緩過神來，抬起頭，看著陳婉清，眉頭緊緊皺起。
「小姐，這些人……到底是什麼來路？」
陳婉清沉默了一瞬，帷帽下的眼中閃過一絲冷意。
「是趙家乾的。趙天賜就在前面的鎮子上等著。」
統領的瞳孔驟然收縮，拳頭猛地攥緊，眼中燃燒著壓抑不住的憤怒。
「這個趙天賜！畜生不如的東西！兩家好歹是世交，他竟然做出這種下作的事！」
陳婉清沒有接話，只是靜靜地站在那裡，等他的憤怒平息。
片刻後。
統領深吸一口氣，將翻湧的怒意一點一點地壓了下去。
他低下頭，抱拳躬身，聲音沙啞。
「小姐，屬下無能，讓您受驚了。」
陳婉清搖了搖頭，雖然隔著輕紗看不清，但能感受到其中冷意。
「不怪你。是趙家太陰險。」
她頓了頓，目光落在那扇緊閉的門上，聲音更輕了。
「我去感謝一下那位公子。你帶人把這裡收拾一下，受傷的弟兄好好安置。」
統領抬起頭，順著她的目光看了一眼東廂房第一間，眼中閃過一絲複雜的光，隨即抱拳躬身。
「是。小姐小心。」
陳婉清邁步，朝東廂房走去。
兩個丫鬟遠遠地跟在後面，手裡捧著那兩壇陳年花雕，不敢靠近，也不敢出聲。
她走到門前，停下。
門縫裡透出昏黃的燭光，像一隻半睜半閉的眼睛。
她抬起手，猶豫了一下，輕輕叩了叩門。
「篤、篤、篤。」
三聲，不輕不重，剛好能聽見。
門開了。
開門的是姜昭月。
她穿著一身月白色的衣裙，長發鬆松綰著，只用一根玉簪固定，眉目如畫，氣質清冷如霜。
她看著門外的陳婉清，嘴角微微上揚，那笑意很淡，卻帶著一種說不清的意味。
「姑娘，有事？」
陳婉清微微福身，帷帽的輕紗垂下來，遮住了她泛紅的臉。
「方才承蒙公子相救，無以為報。特備薄禮，聊表謝意。」
姜昭月看了她一眼，目光落在兩個丫鬟手中捧著的酒罈上，嘴角那抹笑意又深了一分。
她側過身，讓開一步。
「公子在裡面。姑娘請進。」