秦牧邁步朝那頂灰色的大帳走去。
他的步伐沒有加快，也沒有放慢，像走在自家庭院裡一樣自然。
那匹墨狼跟在他腳邊，姿態鬆弛，目光卻始終落在前方。
第一個注意到他的，是校場邊緣一個正在磨刀的北莽漢子。
他抬起頭來，目光在秦牧身上停了一瞬，像是在辨認這張陌生的臉。
然後他放下手中的磨石，站起身，朝秦牧的方向邁了一步。
「你是什麼人？這裡不能隨便進。」
他的聲音不高，卻帶著一種常年駐守據點的人才會有的篤定。
他已經習慣了用這句話攔住每一個不該進來的人。
秦牧沒有停步。
那漢子的眉頭皺了一下，伸手朝秦牧的肩膀推去。
他的動作並不算兇狠，更像是一種慣常的驅趕。
手掌張開，朝秦牧的肩頭按去。
他的手掌距離秦牧的肩頭大約還有一掌距離的時候，他的動作停住了。
那隻手還保持著向前推的姿態，指節微微張開。
然後他的手腕上出現了一道極細的紅線。
那條紅線從腕骨內側緩緩延伸開來，繞過整個手腕。
他低頭看著那條線，像是正在辨認那是什麼東西。
他的手從腕部齊根而斷，落在地上。
他低頭看著自己那隻空蕩蕩的手腕，嘴巴微微張開，像是想說什麼。
他的身體朝前傾倒，倒進了沙土中。
校場上那些正在操練的人停了下來。
有人最先反應過來，朝這邊看了一眼。
他的聲音扯開了，像一根被突然拉緊的繩索。
「敵襲！」
那兩個字在校場上方向迅速擴散開來，落在每一處正在散開的縫隙中。
第二個人從側面沖了過來，手中握著一柄短刀，刀鋒在日光下亮了一瞬。
他的身形很快，靴底在沙土地上蹬出一聲沉悶的響。
整個人直直地朝秦牧的側肋方向撲去。
可他衝到一半的時候，他的身形驟然凝滯了一下。
他跑起來的時候那柄刀還在向前遞，手還在向前伸。
可他的身體已經不再向前移動了。
他的腿還在沙土地上蹬了一下。
整個人歪倒向一側。
他倒下的時候，那柄短刀從他手中滑落，落在沙土地上，發出一聲沉悶的聲響。
第三個人、第四個人、第五個人也涌了上來。
他們從不同角度衝過來，手中握著不同的兵器。
有人拿著短刀，有人握著長矛，有人撿起了地上半截斷裂的木棍。
可他們都在距離秦牧大約一丈左右的位置停住了。
他們正在均勻地、無聲地落進塵土中。
有人在倒下之前試圖喊什麼，可他的聲音還沒有完全成形就斷在了中途。
有人跑了幾步忽然慢了下來，低頭看著自己胸口那道正在緩慢滲出血痕的細線。
他的嘴巴張了一下，話還沒來得及出口，身體已經向前傾倒。
有人翻越了校場邊緣的木柵欄，雙腳剛落地，膝蓋就彎了下去。
他整個人朝前撲倒，額頭磕在砂石地上。
有人已經跑到了那頂灰色帳篷的門口，手已經搭上了門帘的邊緣，正在掀開那道帘子。
他猛地停住了，整個人像一座被定住的石像保持著那個掀帘子的姿態。
過了片刻他才緩慢地朝一側歪倒。
校場上那些還在跑的人忽然都停了下來。
他們不再往前沖，不再試圖越過那道看不見的界線。
有人手中的刀還舉著，有人還保持著正要轉身的姿態。
可他們的腳像被釘在了地面上。
有人扔下了手中的兵器，一步一步往後退。
有人已經跪下了，膝蓋陷進沙土地里，手撐在地面上，低著頭。
秦牧繼續往前走。
他的步伐依然是那副不緊不慢的節奏，像在自家庭院中散步。
他不趕時間，不被任何事情擾亂。
那匹墨狼依然跟在他腳邊，姿態鬆弛。
那頂灰色帳篷的帘子終於被人從裡面掀開了。
一個身形魁梧的北莽將領走出來，手中沒有握兵器，目光卻像是正在點燃的火苗。
他看見秦牧正穿過校場上那些臥倒的身影，正在朝他走來。
他站在帳篷門口，看著那道正在緩慢靠近的身影。
他的目光在校場上掃了一圈，像在確認那些倒在沙土地上的人。
他的嘴唇微微張開，像要說什麼。
可他的聲音還沒有發出來，一道銀線從他胸前穿過。
他低頭看了一眼自己胸口那道正在緩慢滲血的細痕。
他朝後倒進了帳篷內。
帳篷內，大王子呼延烈正坐在一張鋪著厚氈的矮榻上。
他約莫四十出頭，眉骨高聳，下頜寬闊，穿一件暗紅色的舊皮甲，甲片邊緣被磨出一層啞光。
手中握著一隻銅杯，杯沿還殘留著一圈酒漬，像是方才正在飲什麼，被外面的動靜打斷了。
他抬頭看向帳簾的方向。
他正好看見那道魁梧的身影向後倒進帳篷內，胸口滲出一道細長的紅痕，仰面砸在地上，發出一聲沉悶的響。
銅杯從他手中滑落，砸在矮榻邊緣，酒液灑了一地，在暗色的氈布上洇開一片深色的痕跡。
呼延烈愣住了。
他猛地站起身，目光從地上那道身影移到帳簾口那道正在走進來的灰色身影上。
他開口時聲音不自覺地拔高了，帶著一種他平日裡極少在人前展露的緊繃。
「救駕！」
那兩個字在帳篷的氈布縫隙間迅速傳開。
帳外傳來密集的腳步聲。
靴子踏在沙土地上發出雜亂而急促的聲響。
然後是衣袍被風掀動的聲音，兵器出鞘時與刀鞘摩擦的聲響，還有幾聲短促的、像是正在確認方位的聲音。
幾道身影從帳篷兩側先後湧入。
他們的步伐帶著不同的節奏，動作精準而有力。
有人手中握著細長的彎刀，刀身修長，刃口在燭火下泛著冷光。
有人雙掌空空，可指尖隱約泛著暗沉的光澤。
有人提著一柄鐵斧，斧刃上還殘留著乾涸的暗色痕跡。
一共七個人，分散在帳篷內的不同方位，將呼延烈圍在中央。
他們的氣息各不相同，可每一個都在那一瞬間展現出了屬於一品高手的沉穩和張力。
呼延烈的目光越過那些擋在他身前的身影，落在秦牧身上。
「北境什麼時候出了你這樣的人物？」
秦牧沒有回答，只是繼續朝前走了兩步。
他走過第一道身影身側時，那人動了。
彎刀在空中划過一道弧線，沒有多餘的動作，就是純粹的、習慣性的精準。
可他的刀還沒有完全展開，秦牧的右手已經抬起來了。
只是一抬，一道極淡的灰色氣流從他指尖湧出，從那人的胸膛穿過。
他甚至沒有發出聲音，彎刀從手中滑落，仰面砸在地上。
第二個人反應更快。
他雙手合攏，掌間凝聚出一團暗紅色的光，那是真氣高度壓縮後才會顯現的色澤。
他的動作快得像一道正在被拉開的弓弦，那團光朝他掌心聚攏，正要推出。
秦牧的左手也抬起來了。
那團暗紅色的光還沒有脫離他的掌心，一道細長的灰色劍氣已經從他指尖穿過，精準地掠過他的咽喉。
他掌心的光在那一瞬間散了。
連他自己都沒來得及看到它是怎麼滅的。
第三個人繞到了秦牧側後方，鐵斧從高處劈下，斧刃切過空氣時帶著一聲短促的尖嘯。
可他的斧頭快要觸及秦牧肩頭的時候，秦牧的身形微微偏了一下。
那柄鐵斧便擦著他衣袍的邊緣落了下去，劈進他腳下的沙土地，斧刃沒入地面一寸有餘，卻連秦牧的衣角都沒有碰到。
他的手腕上多了一道細長的紅痕，鐵斧從他手中滑落，他整個人朝前傾倒。
第四個人站在最遠的位置，手中捏著一枚細長的銀針，針尖在燭火中泛著極淡的青色。
他已經舉起了手，銀針正對著秦牧後頸的方向。
可他還沒來得及投出那枚針，他的胸口忽然出現了一道細長的裂口，從肩胛下方延伸到腰側。
銀針從他指間滑落，落在地上，發出一聲極輕的叮響。
第五、第六、第七個人幾乎同時動了。
一道蒼老的身影從側面閃出，雙掌翻轉，拍向秦牧的側肋，掌風帶著一種沉悶的、像是被反覆壓縮過的力道。
另一道枯瘦的身影手中握著一柄極細的銀劍，劍鋒直刺秦牧的咽喉。
還有一道身影從上方落下，靴底踏向秦牧的肩頭。
三道攻擊幾乎同時到達，封住了他所有可能移動的方向。
可秦牧的手只是在空中輕輕一揮。
一道劍氣從他掌心湧出，橫貫帳篷內部。
那道劍氣掠過那三道身影。
帳篷內安靜了下來。
那三道身影保持著一瞬間的姿態，然後朝三個不同的方向倒去，落在氈布地面上，發出幾乎同時的悶響。
帳篷內重新安靜下來，只剩下燭火在燈盞中微微晃動的聲音。
那七道身影都已經不再動了。
呼延烈站在那張矮榻前，手還扶著榻沿。
他的目光從那些正在緩慢滲入氈布的血痕上依次掃過，又落回秦牧身上。
他張了張嘴，像是想說什麼。
可他的聲音像是被什麼東西堵住了。
過了片刻他才重新找回它該有的形狀。
「你……你不是徐龍象的人。」
帳篷內安靜了一瞬，燭火在燈盞中微微晃動，將那道灰布衣袍的影子投在氈布壁上，拉得很長。
秦牧沒有看呼延烈。
他的目光越過那張矮榻，落在帳篷後方一扇被舊氈簾遮住的暗門上。
「出來吧。不用埋伏我了，你打不過我的。」
那扇暗門後安靜了片刻。
然後一道聲音從簾後傳來，聽不出男女。
「不試試怎麼知道呢？」
帘子被掀開了。
一道身形從簾後緩緩走了出來。
那人穿著深灰色的長袍，袍角幾乎拖到地面，面容被一層薄紗遮住了大半，只露出一雙眼睛。
那雙眼睛很亮，讓人一眼望不到底。
露出的那一小截手腕纖細而蒼白，看不出年紀。
她站在帳篷後方的陰影邊緣，沒有急於靠近。
她的目光落在秦牧身上。
然後她的身形微微動了。
那一下快得幾乎沒有預兆。
她的身形從帳篷後方那道陰影中飄出，掠過那張矮榻上方時沒有帶起一絲風。
她手中出現了一柄細長的劍，劍身通體暗沉，沒有光澤，卻讓燭火的光在觸到它表面時自動彎曲。
她的劍尖指向秦牧的咽喉。
沒有試探性的虛招，沒有蓄力的前搖。
秦牧沒有退。
他只是側過身，那柄暗沉的長劍從他頸側掠過，劍尖擦過他的衣領，連衣料都沒有碰到。
他的右手抬起來，手掌張開，朝那柄劍的劍身輕輕推了一下。
那柄劍像是被什麼東西托住了，偏轉了一個極小的角度。
她收劍，後退，重新落回陰影邊緣。
她的姿態依然平穩，可她的目光在秦牧手上多停了一瞬。
她再次動了。
這一次比方才更快，劍光在帳篷內像一道被拉開的線，從她手中滑出，在空中留下一道極細的暗痕。
她的身形飄忽不定，時而在左側，時而在右側，每一道劍光都精準地指向秦牧的要害。
秦牧在那道劍光中移動。
他的身形每次都在劍鋒即將觸及他衣袍的前一瞬偏移一線。
他的右手在第三輪交鋒快要結束的時候終於徹底抬了起來，手心向上，五指微微張開。
一道灰白色的氣流從他掌心中升起來。
那道氣流起初只是一縷極淡的煙，從他掌心上空盤旋了一圈，然後散開。
可那散開的速度極其緩慢。
那縷煙在半空中鋪展開來，變成一道粗逾手臂的灰色氣柱，從他掌心湧出，穿過帳篷頂，沖入夜空。
帳篷頂的氈布從中央向兩側翻卷，露出頭頂那片正在變暗的天光。
那道灰色氣柱在夜空中持續上升，越往上越亮，從灰色變成銀白，從銀白變成一種近乎透明的冷光。
那道冷光從地面延伸向天穹，邊緣微微發亮。
那道巨劍在空中停了一瞬，然後朝下方緩緩落下來。
劍鋒沒有直接指向她，只是落在她身側約三丈遠的位置上。
氣浪從那道劍鋒與地面接觸的位置向兩側擴散開來，將帳篷內剩餘的幾盞燭火同時壓向一側。
她站在那裡，手中的劍還保持著指向秦牧的姿態。
那柄劍尖距離秦牧的眉心約有一尺，可那一尺的距離正在發生某種變化。
她忽然發現自己無法再向前遞出那一寸了。
秦牧放下手。
巨劍從虛空中緩緩消散，直到只剩一道極淡的銀線，在夜空中閃了一下，然後徹底消失。
她收劍，後退了一步。
那一步落在沙土地上時發出極輕的一聲響。
她的呼吸比方才重了一線，卻依然沒有亂。
秦牧看著她，把剛才的那句話又說了一遍。
「我說了，你打不過我。」
她放下劍尖，緩緩收劍回鞘。
薄紗下的面容看不清表情，只露出一雙眼睛。
那雙眼睛看著秦牧，過了片刻，她開口說：「陸地神仙？」
她問得很輕，像是在確認一件她以為只存在於傳聞中的事物。
秦牧沒有點頭，也沒有搖頭，只是安靜地站在那裡，既沒有確認也沒有否認。