李察實在沒想到布萊德子爵能如此爽快，不僅一口答應，還願意徵用時的成本價結算，這份慷慨實在令他動容。
他當即站起身，右手扶胸再次行了貴族禮，語氣誠懇不帶半分虛偽。
「萬分感謝子爵大人的厚愛與慷慨，等戚風領將來產出銀星作物後，必定挑選品質上佳的珍品饋贈霜凍。」
按成本價轉手的物資，價格比市價低了整整一半，這已不是單純的商業交易了。
若只當是一筆買賣，反倒辜負了對方的誠意，唯有以慎重的姿態回饋禮物，才能維繫這份剛建立的鄰邦情誼。
而且。
不說清楚，待會沒辦法出售他的底牌。
布萊德微笑著端起酒杯，將最後一口金星葡萄酒一飲而盡。
當聽到銀星作物的詞彙，神色突然變得鄭重起來。
「李察男爵，有句話我必須提醒你。」
子爵放下酒杯。
輕輕敲擊桌面。
目光銳利如鷹。
「如果你將來打算大規模出售銀星作物，一定要私下進行，務必找信譽良好的商人合作。」
「千萬...」
「千萬不要讓這些寶貝落入光明教廷手中。」
...
李察心中一凜。
瞬間明白了對方的深意。
光明教廷並沒有土地，卻能逐漸發展成現在的龐然大物，甚至擁有與領主階級分庭抗禮的實力。
很大程度上，就是因為某些生活作風奢靡的領主惹得禍。
奔狼領數百萬畝農田，每年能產出八千多株銀星作物。
就這。
奔狼伯爵還時常感慨，數量太過稀少，完全不夠軍隊消耗。
反觀某些小領地，每年能產出三千份就不錯了，卻能生生賣掉一半。
而這些食物通過各種隱秘的銷售渠道，多數被光明教廷吸收，也只有他們有那個財力能吃下這麼多的量。
皇室也曾怒斥過這種自毀堡壘的行為，但某些領主可不管你這個那個。
主打的就是一個及時行樂，今朝有酒今朝醉，反正大家都這麼幹的，要罰一起罰，不然不服。
從布萊德的語氣中，李察能清晰感受到他對這種行為的厭惡，也對光明教廷充滿排斥。
這也提醒了李察，將來戚風領壯大後，勢必也要面對光明教廷的介入。
想阻止也不是不可以，打造一個免費的醫療體系就行。
奔狼有鍊金師，一直在製作各種治癒魔藥來抗衡光明教堂的影響力，就是花錢太厲害。
領主免費發福利，這簡直是在降維打擊，加上奔狼重視軍隊的打造，著重培養榮譽感，上升通道和機會比較多。
導致奔狼領的光明教堂很難發展信徒，堪稱舉步維艱。
在某些方面而言，一旦上層權力開始內卷，底層民眾就會從中得益。
...
不過。
既然布萊德能說這種話，想必他也售賣過一部分。
於是李察問道：
「那子爵大人覺得那個雪貂商行如何，我剛剛在他們那採購了一批物資，感覺還算靠譜。」
布萊德微微頜首。
「雪貂商行的背後，是雪鹿的領主，他擁有一個好信譽的名聲，確實是值得合作的人選。」
說到這。
他話鋒一轉，嘴角露出一抹舒爽的笑意。
「說起來，這北境之北也太寂寞了，除了霜凍，就只有雪鹿和雪狐兩家。」
「如今多了一個戚風，以後舉辦酒宴舞會時，也能多一副年輕的面孔，要不然每次都得看那兩個老傢伙扭他們那乾巴巴的屁股。」
這番幽默的話語，把嚴肅的氣氛帶回輕鬆的話題上，讓李察忍不住笑出聲。
...
恰在此時。
一陣輕柔的腳步聲，從花園叢中的石板小徑傳來。
李察循聲望去。
只見一名身穿湖藍色華美絲綢長裙的靚麗少女，身姿婀娜，面帶微笑緩緩走來。
裙擺上繡著細碎冰晶花紋，隨著腳步搖曳，宛如泛起漣漪的波光湖面。
少女走到兩人面前，輕輕捏起裙角，雙腿交叉半蹲，行了一個標準的淑女禮。
聲音清脆如銀鈴。
「日安，父親大人。」
布萊德臉上瞬間堆滿了慈愛的笑容，從座位上起身，牽著少女來到李察面前。
「介紹一下。」
「這是我的女兒露西，霜凍第一順位繼承人。」
說完。
轉向少女。
語氣溫和。
「露西，這位是戚風領主，李察男爵。」
李察眼睛一亮。
露西約莫十八出頭，肌膚細讓潤如溫玉，眼眸冰藍澄淨，雖外表嬌柔稚嫩，身上卻律動著高級超凡的生命氣息。
兩人相視微微一笑。
互相行貴族見面禮。
「露西小姐的天賦實在令人驚嘆，這般年紀便已達到高級超凡的境界，未來必定能突破桎梏，踏入星輝之列。」
這就是領主階層的繼承人，起點比所有人都高，包括他大哥也是如此，十七歲便踏入高級超凡。
露西聽到李察真誠的讚賞，眼神明亮而堅定。
「多謝男爵誇獎，我對此很有信心。」
一旁的布萊德搖頭苦笑。
「我二十歲的時候也和你一樣自信滿滿，結果足足花了二十五年的時間，才勉強踏入星輝境界。」
「你可別太小看了星輝門檻，那可不是僅憑天賦就能輕易跨越的。」
露西滿不在乎，朝李察挑了挑清秀眉毛，飛揚的自信溢於言表。
「父親大人。」
「那是您太弱了，我可是覺醒了先祖的力量，未來霜凍城必將在我手中繁榮興盛。」
說著。
她緩緩抬起手，只見白皙粉嫩的胳膊上，瞬間覆蓋上一層晶瑩剔透的冰霜，一直蔓延到指尖，形成精緻的冰晶紋路。
似乎為了在李察面前炫耀，少女抬手，朝花園裡一朵盛放的紅玫瑰虛空一指。
剎那間。
一粒拇指大小的冰彈從她指尖激射而出！
空中划過一道轉瞬即逝的白霧痕跡，「砰」的一聲輕響，那朵嬌艷的玫瑰瞬間被一層薄冰包裹，宛如一件精美的冰雕藝術品。
下一秒。
薄冰驟然碎裂，玫瑰花瓣連同冰晶碎片一同飛舞飄搖，最終緩緩落地。
李察稍稍一愣。
隨即微笑著鼓掌為少女喝彩。
「精彩！」
「露西小姐的霜凍能力，不僅威力驚人，更兼具美感，實在令人大開眼界！」
心中卻暗暗震驚。
這少女實在恐怖，不僅達到高級超凡之列，竟然還激活了血液里的另一種力量。
──天賦之力！