第101章 北境的霸主
訓練場上。
一眾退役的普通老兵列著整齊方陣，背脊挺得筆直如標槍，目光牢牢鎖定在隊伍前那名年輕的領主身上。
「你叫什麼名字？」
「回李察少爺，我叫馬丁！」
李察認真打量一下他那飽經風霜的糙臉，微微點頭後又走到下一人面前，重複著同樣的問題。
「你叫什麼名字？」
「回李察少爺，我叫凱文！」
這人眉眼活絡些，笑起來眼角帶著笑紋，李察的目光在他臉上稍作停留，又走向下一個。
他知道自己或許無法一下記住這些人的名字，卻還是想儘量做到有個基本印象。
這些可不是普通的領民，是奔狼軍中實打實待滿十年才退役的老兵，也是戚風未來的主力軍。
其實也不是所有預備役都能待滿十年的，有很大一部分人會提前退役。
有的是觸犯軍律被除名，有的是扛不住高強度訓練主動放棄，還有的是自知天賦平平，想早點離開軍營尋找出路。
可眼前這些人都是熬完十年才正式退役的，單從這一點，便足以證明他們優良的品性。
沒犯過什麼大錯，說明都是忠誠可靠的良家子，意志力更是遠超常人。
甚至在某種程度上說，他們比一些高階軍團里的在役士兵還要堅強。
他們缺的。
從來都不是心性和毅力，只是那點突破超凡的天賦罷了。
李察就這樣一個個走過去，一個個詢問名字，從方陣的前排走到後排，從左側走到右側。
終於。
李察走完了整個方陣，轉身踏上高台，居高臨下地看著台下的眾人。
「我剛剛一個個去問你們的名字，本是想記一記你們每個人的長相。」
「可走著走著，我突然感覺這有點多餘了，因為我發現我見過你們裡面的很多人。」
「你們入伍的那一年，我只有八歲，在我成長的十年裡，我在城門口見過你們站崗，在街道上見過你們巡邏，在農忙時見過你們在田裡維持秩序。」
「其實我們彼此都不陌生，只是我喊不出你們的名字。」
台下的一眾老兵聞言，臉上都露出唏噓感慨的神色。
是啊...
預備役訓練之餘，還要承擔巡邏、站崗、維持秩序的差事，這麼多年下來，他們無數次見過這位奔狼最小的少爺。
他或是跟著管家出門逛街，或是獨自在府外的花園裡玩耍，預備役們站崗執勤時，向他躬身問安的次數更是數不勝數。
那時的他，還是個需要人護著的孩子，如今卻已是一方領主。
站在高台上氣度凜然，成了他們即將追隨的人。
李察微微一笑，目光突然落在馬丁和凱文身上。
「馬丁，凱文，我記得幾年前我從城外回來，當時剛好下了場大暴雨，馬車陷在門口的泥坑裡，那會就是你們兩個冒著雨幫我把馬車抬出來的，對吧？」
馬丁和凱文猛地抬頭，眼中滿是驚喜，他們萬萬沒想到時隔這麼多年，李察少爺居然還記得這件小事！
馬丁當即上前一步。
大聲回話。
「是的李察少爺，您當時還獎賞了我們一些銅幣，說那是我們應得的！」
沒等李察開口，站在他身後的安東尼卻是一愣，他滿臉疑惑地問道：「咱們三個，當年可是一個小隊的，城門站崗也都是一起的，我怎麼不知道這件事？」
李察也有些詫異，回過頭看向他，仔細想了想道：「我記得當時只有他們兩個抬馬車，應該是沒有你啊？」
凱文突然嗤笑出聲，隨即輕咳一聲，對著李察躬身解釋道：「回李察少爺，那會兒安東尼剛娶了心儀的姑娘。」
「成婚後不知節制，身子跟掏空了一樣，訓練時總打哈欠。」
「訓練官氣壞了，罰他加練一個星期，也就暫時取消了他的站崗差事，所以他那天沒在！」
這話一出。
訓練場轟然爆笑！
這些素來嚴肅的老兵幾乎笑彎了腰，目光齊刷刷地落在安東尼身上。
安東尼老臉瞬間漲得通紅，尷尬地扭過頭，恨不得找個地縫鑽進去，嘴裡嘟囔著。
「都多少年的事了，你還提這個做什麼...」
李察也忍不住笑出了聲，讓原本略顯嚴肅的氣氛變得輕鬆起來。
好半晌。
他才抬手揮了揮，對著台下示意，笑聲漸漸平息，訓練場重新恢復了安靜。
「所以說。」
「在某種程度上而言，你們見證了我的成長，看著我從一個孩子長成一個成年人。」
「我們彼此都不陌生，只是不算熟，現在，我將重新做個自我介紹。」
「我不再是奔狼的第五子，而是戚風領的領主，受奔狼伯爵冊封的男爵，是戚風荒原以及亂石林的主人。」
台下的一眾老兵，當即躬身行禮，動作整齊劃一。
「拜見領主大人！」
李察滿意地點點頭。
目光再次掃過眾人。
繼續道：「你們或許不知道，為了說服伯爵大人，允許我招募你們這些退役的老兵。」
「我特意向奔狼上供了一批價值一百枚金幣的魔法材料，正因如此，我現在才能站在這裡，面對你們所有人。」
聞言，台下老兵們皆是驚愕不已，一百枚金幣的魔法材料！
這可不是一筆小數目，足以買下一座小莊園，讓普通領民過上幾輩子的好日子！
可是為什麼？
他們心中滿是疑惑，因為他們都是沒有超凡潛力的普通人，不值得吧？
李察笑了。
「或許你們也會覺得很不可思議，會想我為什麼要花這麼大的代價，招募你們這些退役的普通士兵。」
「其實伯爵大人也覺得我這樣做很不值得，他也勸過我。」
「讓我去招募那些沒經過天賦測試的年輕自由民，說那些孩子更有潛力，上限更高，培養起來更便宜。」
說到這。
李察的聲調陡然拔高！
「但我拒絕！」
他目光灼灼，掃過台下的每一張臉，聲音帶著前所未有的期許和激昂！
「我告訴伯爵大人，你們才更值得我招募！」
「因為我相信你們！」
「我期待你們的訓練成果！我欣賞你們的頑強意志！我信任你們的忠誠和榮譽！」
「曾經！」
「你們見證過我的成長，守護過我的平安，護著我走過一段長達十年歲月。」
「現在！」
「我希望你們能夠再次見證戚風從一片貧瘠的荒原，一步步成長為北境最強霸主！」
「也希望你們，能像曾經守護過我那樣，未來也盡心盡力地守護戚風，守護那片即將屬於我們的家園！」
李察向前一步，伸手緩緩指向台下眾人，最後猛地直指天空，聲音近乎咆哮般吶喊！
「你們的心臟不會泵響，不代表你們都是平庸的凡人！」
「因為你們遇到了我！」
「不是奔狼！」
「不是星辰！」
「而是戚風！」
「我保證會讓你們全都突破超凡，讓你們站在能觸及蒼穹的高山絕巔之上，讓帝國所有高階軍團都只能抬頭仰望你們的身影！」
「他們在你們的長刀鋒芒所指下，只會像無助的小姑娘那樣膽寒戰慄，跪下來向天祈禱那根本就照耀不到的光明！」
「當你們衝鋒的號角響徹大地時，當戚風的軍旗席捲長空時，會讓他們泵響過的心臟，生生停止跳動！」
「我會讓所有人都銘記，你們才是人族最無敵的勇士！」
「我！」
「戚風的領主李察，在這裡向你們鄭重承諾！」
「只要你們向戚風獻上絕對的忠誠，戚風將賜予你們難以想像的力量和財富」
「效忠我！！」
「勇士們！！」
「在這個唯有混亂與黑暗的時代里，你們將與我一起見證戚風的未來，鑄就戚風的榮耀！！」
台下的一眾老兵，早已被李察的話語感動得淚流滿面，也被那狂傲的野心激盪得熱血沸騰！
好多人用力咬緊嘴唇，死死攥著拳頭，才不讓自己哭出聲來。
淚水順著一張張飽經風霜的臉頰滑落在地，洗去了這些日子的不甘和迷茫。
突破超凡！
衣食無憂！
榮耀加身！
這些都是他們夢寐以求了一輩子的東西，是他們在軍營里苦熬了十年，退役後又四處奔波，都沒能摸到的希望！
而現在...
眼前這位他們曾經看著一點點長大的領主，願意給他們一個重新站起來，拿起長刀的機會！
——只需要獻上忠誠！
沒有絲毫猶豫。
沒有半分遲疑。
台下一眾退役老兵齊齊單膝跪地，右手錘胸，背脊挺直。
他們抬頭看向李察，目光里都帶著最堅定的赤誠，在奔狼的天空下，吶喊出效忠戚風的誓言：「光明與生命見證！」
「我等將誓死效忠李察·戚風男爵閣下，若有不臣，甘受星灼之火無盡焚燒！」
「唯願戚風長存！！」
十年的不甘，在此刻統統化為誓死追隨的決絕！
李察看著台下一眾單膝跪地的老兵們，看著他們眼中飽含淚水的堅定，心中暢快至極。
他抬手撫胸緩緩躬身行禮，這是一位領主，對他麾下戰士最鄭重的敬意。
一五百八十名退役老兵組成的戚風軍團正式成立！