可樂小說讀者票選最佳玄幻小說作品，《開荒領主：悠閒的帝國生活》名列前茅！
李察這才回過味兒來，幾乎是下意識地抬起手，想捏捏她那得意得快要翹上天的小鼻子。
可餘光瞥見保羅與梅蘭妮正低聲交談，只能悻悻收回手，語氣里滿是寵溺的無奈。
「我只是不希望你手上沾染不必要的血腥。」
聞言，露西驕傲的微微抬起下巴，就像一朵鮮花綻放。
「霜凍的玫瑰，只喝清晨花瓣上的露水，咽不下弱者的血液。」
看著她嬌俏靈動的模樣，李察心頭一熱，恨不得當場吻上去，只是礙於場合，只能強行按捺住心底的悸動。
兩人又聊了幾句，露西轉身走向保羅與梅蘭妮，邀請大家前往霜凍堡一敘，保羅與梅蘭妮自然無異議，欣然前往。
士兵開始拉動絞索，那些被當作替身的流民罪犯在繩索上掙扎扭動，發出微弱哀嚎，眾人卻都視而不見。
...
按照貴族的待客規矩，主家邀客入堡，需要先安排沐浴淨身，褪去旅途的風塵，換上得體的華貴禮服，才會正式相聚。
李察在妮可的侍奉下舒舒服服的泡了個澡，最後在城堡女僕的引領下來到後花園。
梅蘭妮換了一身酒紅色深領長裙，勾勒出<i class="icon icon-uniE0D5"></i><i class="icon icon-uniE0D1"></i>妖嬈的身段，保羅也是換了一件黑色絨面禮服，儒雅得體。
四人在後花園品著保羅帶來的銀星葡萄酒，好好聊了一番北境當前局勢。
保羅說起北境之東某幾個領主的覆滅，語氣帶著點事不關己的唏噓。
梅蘭妮則更關心封鎖線帶來的商路不暢，抱怨她幾批上好的貨物都耽擱在了路上。
露西說起黑水領的遭遇，更是長吁短嘆，似乎覺得大公有些過分了。
還好在座的都是北境之北的貴族，離這場大清洗較遠，抱怨歸抱怨，但眾人都是一副閒適輕鬆的模樣。
幾杯酒水下肚，李察與兩位新認識的貴族生疏感淡了不少。
突然，梅蘭妮放下酒杯，身體微微前傾，深領的設計將她胸前的偉岸衝著李察。
「李察男爵，如今你的戚風領有嵐月級岩甲地龍坐鎮，也算擁有了自保的實力，我很好奇，給它打造那一身全套魔法武裝，究竟耗費了多少金幣？」
李察敢把大運騎出來，就知道它那身裝備是繞不開的話題，不過他早已備好說辭，從容笑道：
「確實花費不少，不過也要多謝雪鹿與雪狐，率先購買我的耕種技術，才讓我有足夠的資金，為它置辦合身的魔法裝備。」
梅蘭妮聞言，故作苦惱地嘆了口氣，帶著幾分嗔怪道：
「你可真會說話呀，盡挑好聽的講，不過你知道麼，那個不要臉的黑熊男爵，竟趁著霜沫大公在黑水領集結封臣時，一百枚金幣一份當眾兜售你的技術，早知道這樣我就該等等再購買的，也能省下一大筆金幣。」
保羅跟著苦笑點頭，語氣里滿是對黑熊男爵的鄙夷。
「黑熊男爵此舉簡直是辱沒了貴族的體面，不過我雪鹿與雪狐花大價錢買下的技術，怕是要熬上三五年才能回本，這筆買賣，著實不太划算。」
李察心裡清楚，貴族把臉面和信譽看得比命還重，錢貨兩訖的交易，就算再肉疼，也沒人會撕破臉反悔，那比虧錢更丟人。
黑熊男爵當著一眾貴族倒賣的行徑，首先就得罪了不少全款購買技術的領主，這輩子都別想洗掉這個污點。
雪狐和雪鹿這番半真半假的抱怨，無非是提醒他：
嘿！靚仔，我們可是在你最需要啟動資金的時候雪中送炭了，這份情，你可得記著！
不過確實，雪鹿與雪狐的領地較小，兩家也就各自擁有數十萬畝農田，不是不想擴，而是沒有適合開墾的好地。
雪鹿是靠著雪貂商行的貿易賺取額外收益，雪狐則靠著幾個大型的天然溫泉，同時還經營高檔妓院與賭坊，成了北境有名的冬季度假勝地。
他們三家之中，唯有霜凍比較正常，可在前期也得靠著皇室與霜沫資助，才站穩腳跟。
北境之北的惡劣環境，註定了這裡的領主必須另闢蹊徑才能生存下去，他們想討個人情也在情理之中。
...
正當李察琢磨著要怎麼給個既體面又實惠的回應時，露西卻搶先一步，毫不客氣地戳破了他們的心思。
梅蘭妮白了露西一眼，沒好氣的嬌嗔道：
「露西，我們才是一條船上的盟友吧，你怎麼幫著外人來拆我們的台，一點面子都不給姐姐留！」
話雖如此，她臉上卻沒什麼真正的怒意，反而更像是一種閨蜜間的打趣。
李察恍然，原來布萊德子爵為了促成交易，還付出了額外的隱形代價。
不過他也不是小氣的人，布萊德額外付出是他的事，既然雪鹿與雪狐想要戚風的人情，他很樂意成全。
戚風領躲在黑松林之後，想要安穩紮根，光靠霜凍還不夠，若是能融入他們的小圈子，總比多兩個敵人要強得多。
更何況，他確實有東西準備拿出來，想到這，李察放下酒杯，臉上笑意斂去，神色鄭重幾分。
「霜凍、雪狐與雪鹿給予的援手，戚風銘記於心，再過不久，我的農田便會迎來首輪豐收，我打算拿出一部分生命作物對外出售，不知三位可有興趣？」
這話一出，石亭里的氣氛瞬間凝固！
保羅猛地坐直身體，手中的酒杯險些打翻，眼睛瞪得<i class="icon icon-uniE0CE"></i><i class="icon icon-uniE0CF"></i>，滿是難以置信。
梅蘭妮臉上的嫵媚笑意瞬間消失，烈焰紅唇微張，一臉震驚，就連露西也是愣愣看著李察。
領主會私下出售生命作物並不奇怪，否則北境就不會發生現在的情況。
但戚風可是個開荒領，這麼快就有所產出了？
這怎麼可能！？
要知道上個月才夏播啊！
露西站起身來，快步走到李察面前，眼底滿是不加掩飾的急切與擔憂。
「李察，戚風才剛剛起步，你還有你的軍隊和戰騎都需要生命作物滋養，難道不留著自用麼，為什麼要出售呀！？」