黑松林邊緣。
一條寬闊平整的石板大道筆直地伸向松林深處。
道路兩側的松樹矮叢顯然被修剪過，低矮和突出的枝丫都被清理乾淨，只留下高處的樹冠，頗有林蔭大道的風趣。
達里安騎在花斑岩蜥上，低頭看了看石板大道，又抬頭看了眼道路盡頭，忍不住感慨一番。
「這路修得真夠寬的啊，兩邊還有歇腳的屋子，比霜凍城的主街還闊氣！」
黑棘男爵也點頭附和。
「能在黑松林里舖出這麼一條石板大道，光是清理樹根就不是小工程，戚風子爵應該花了不少心思吧。」
灰谷男爵注意到了另一件事。
「你們看這路面，接縫幾乎看不見，不像是一塊塊石板拼的，倒像是整塊巨石直接磨出來的，這手藝，怕不是用了什麼特殊的魔法造物。」
保羅沒有加入他們的討論，以戚風之前的建設速度，修這樣一條路倒也不算什麼稀罕事。
他更好奇的是，路的盡頭會是怎樣一座城，奧斯卡每次講述的都不一樣，讓他心裡直痒痒。
...
時至正午。
隊伍在黑松林里狂奔了幾個小時，前方忽然豁然開朗，黑松林到了盡頭，一片廣袤的荒原鋪展在眼前。
而在這片荒原之上，一道高聳的城牆拔地而起。
青灰色的石磚嚴絲合縫地堆疊著，高度至少在十二米以上，城門正上方用白色貝殼拼出一個巨大的暴風捲雲族徽。
城牆之內，十幾棵巨樹的樹冠高出了城牆上沿一大截，巨大的葉片層層疊疊，在日光下泛著淡淡的熒藍微光。
樹冠如同一把撐開巨傘，其中一棵樹的樹幹上似乎還搭建著精巧的木質觀景平台，隱約有旋梯纏繞而上。
達里安勒住花斑岩蜥，仰著頭看了好一會兒，才喃喃道：「葉片會發光，那應該是魔法樹吧？居然長的比城牆還高！」
貴族們無一不被那十幾棵比城牆還高的熒藍巨樹所震驚，開始竊竊私語。
北境之北不是沒有好地方，黑松林就是，但極為稀有，而且還是霜沫麾下的。
大部分土地能長出野草就算老天開恩了，而這裡居然種出如此巨大的魔法樹。
匪夷所思！
相比普通樹木，魔法樹肯定不止漂亮美觀那麼簡單。
樹汁、樹葉蘊含一絲魔力，可以製成藥劑，木材也是箭矢箭杆或部分魔法道具的原料。
帝國境內雖然有魔法樹，但比較少，消耗跟不上產出，每年都需要從黃金森林那進貨。
這也是成建制射手軍團難以發展起來的原因。
戚風城有這麼十幾顆如此高大的魔法樹，每隔一段時間，光是修剪下來的枝幹都有不少。
換一個角度來看，這就是搖錢樹，時不時搖晃一下，都能掉下不少錢幣！
...
保羅和梅蘭妮等一眾貴族，相互對視一下，都不經意間瞄了金獅伯爵一眼。
之前他還暗示戚風是個新貴家族，沒有底蘊傳承，眨眼間就被這十幾顆魔法樹打臉。
人頂多就百十年好活，但樹就不一樣了。
黑松林里都不乏百年老松，更何況是魔法樹，這些完全算的上戚風家族能傳承的一部分。
...
勞倫斯騎在蠍尾翼獅上，也是一頭霧水，精靈族的戰爭古樹他見過。
眼前這些雖不是同一種，但從那驚人的高度來看，應是生長了不知多少年的龐然大物。
但這怎麼可能呢？
這片荒原根本不具備魔法樹存活的條件，那戚風到底是從哪裡弄來的？
難道是奔狼出面，讓暗月精靈用某種秘法種植的？
應該不可能。
精靈就算有那能耐，也只會給黃金森林培養魔法戰爭古樹，而不是拱手讓人，再說了，奔狼領都沒有呢！
相比之下，這誇張的高大城牆反而有些不起眼了。
畢竟大家是受邀來參加開城儀式，那戚風肯定已建起城鎮，潛意識裡，對這座新城的出現不會太過驚訝。
...
就在這時，城門緩緩開啟，十名騎士策馬奔馳而出。
清一色的獨角獸和一身亮銀魔法重鎧，鎧甲表面不斷飄散著細碎的冰霜花。
貴族們的目光在那些獨角獸身上停留了很久。
又是十匹！
算上露西那匹，戚風到底有多少匹獨角獸！？
奔狼確實有馴養疾風恐狼的秘法，可即便是奔狼，也需要數十年的時間，才能將狼群繁衍到現在的規模。
戚風才出現多久？
就算從奔狼繼承了馴化魔物的技術，從零開始培養，也不該有這麼多才對啊！
只要達到一定數量，再加上奔狼馴獸秘法，這些獨角獸就能一代代圈養下去。
嘶...！
將來光是賣獨角獸都是一筆不小的財富吧？
達里安張了張嘴，但看到周圍貴族都只是互相交換著眼神，誰也沒有率先開口，便把到了嘴邊的話又咽了回去。
如果戚風只有一個秘密，他們會很好奇，可現在戚風渾身都是秘密，那繼續好奇，就絕對不是一個明智的選擇。
換個角度想就知道了，沒人會喜歡弱者對自己問東問西，小貴族有小貴族的自知之明。
唯有露西不同。
她可是見過戚風軍團冰山一角的，所以這一路上，只是驚奇的四處打量。
她的李察說過，這次開城儀式後，會將秘密告訴她，讓她萬分期待。
...
為首的騎士翻身下馬，摘下頭盔，露出一張飽經風霜卻精神矍鑠的面孔。
「日安，各位大人，我是戚風禁衛軍軍團長卡爾，奉領主大人之命，恭迎諸位貴客。」
他的聲音洪亮，右手握拳重重捶在左胸鎧甲上。
「請諸位將戰騎交由我的人暫時安置，隨我步行入城。」
外來戰騎不得入城，這是星辰帝國各領地的通行規矩。
於是一眾貴族紛紛下了各自戰騎，被士兵們牽往城門外側的一片專用場地。
那裡已經搭好了遮陽棚和飲水槽，場地周圍還有幾名士兵來回巡邏，顯然是專門為接待賓客戰騎與騎士而設的。
「請。」
卡爾側身讓開一條路，可當貴族們靠近城牆時，所有人都下意識放緩了腳步。
因為他們都隱約感覺到，城牆深處傳來一種極其微弱卻異常穩定的魔力律動。
居然是魔法陣，而且似乎還不止一層！
更讓他們震驚的是，這些魔法陣不像是臨時激發的，更像是與城牆融為一體，在某種機制下自行循環運轉。
這種情況只有兩種解釋。
要麼城牆底下有某種極其強大的防禦道具在持續生效。
要麼布置了一堆魔法陣，除非遭到人為破壞，或魔力不足，否則會永久性存在。
無論哪一種，都意味著戚風在魔法技術領域的積累，遠超所有人的想像。
是啊...
戚風可是有數十名戰爭魔法師來著，而且，傳聞李察子爵還優化了戰爭魔法，看來是真的！
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