科迪的嗓子中氣十足，在人聲鼎沸的廣場上傳出去老遠。
附近幾個正在挑陶罐的自由民先抬起頭，然後是剛從糧倉出來的幾個荊棘士兵。
再然後，連對面麵包鋪的老闆都從櫃檯後面探出半個身子。
一個捧著書籍的老者從人群里擠進來，直勾勾盯著告示，隨後一臉嫌棄。
「拿銥星作物當獎品？開玩笑都沒這麼離譜的。」
旁邊有人附和。
「就是啊，銥星作物是什麼東西？那是貴族老爺都捨不得吃的寶貝，現在騙子的套路真多！」
人群里響起一陣竊竊私語，老者又往前擠了擠，眯著眼把告示從頭到尾又看了一遍。
他忽然愣住，指著告示最上方那個暴風捲雲紋的標記，聲音都變了調。
「等等，這是戚風族徽！戚風！是那個戚風！」
嘈雜聲突然安靜了不少。
「哪個戚風？」
「還能有哪個戚風！就是那個派魔法師來治瘟疫的戚風！那個李察子爵！」
老者的手指戳在告示上，激動得懷裡書籍都掉到地上。
「之前我兒子感染了該死的黑蛇瘟，就是戚風的魔法師把他治好的！」
人群里的竊竊私語變成了另一種聲音。
「如果是戚風舉辦的，那這個比賽和銥星作物都是真的！？」
「銥星作物！吃一口就能踏入超凡的銥星作物！天吶！」
...
科迪不得不提高嗓門才能壓住喧鬧聲。
「這是戚風子爵特意舉辦的大型娛樂比賽，告示上寫著什麼就是什麼！絕不騙人！」
有人高聲問道：「請問士兵老爺！如果贏得比賽真能獎勵銥星作物嗎！？」
「能！」
科迪斬釘截鐵地應道：
「超凡者跟超凡者競技，普通人跟普通人比，各拿各的冠軍，各得一株銥星作物！」
這話一出，全場徹底沸騰！
是真的！
普通人就連銀星作物都難道一見，更別說是銥星作物，若吃上一口，這輩子就算有了！
有人攥著拳頭往前擠，有人轉身朝街對面大聲喊親戚的名字，有人拔腿就跑，大概是回家通知誰去了。
...
在廣場另一頭監督糧食裝卸的達里安也被驚動了。
他擔心是不是有人在戚風商行鬧事，便帶著一隊荊棘士兵徑直朝鋪子這邊走來。
圍觀的自由民認出是自家領主大人，連忙讓開一條路。
科迪立刻斂起剛才對路人吆喝的隨意神態，站直身子，右拳捶胸行了個軍禮。
「男爵閣下。」
達里安背著手踱到告示前，從開頭仔細看到結尾，沉默了將近半分鐘。
公告上那近十種比賽名目看得他眼花繚亂。
初始他本以為戚風只是辦一場競技賽，沒想到竟然亂七八糟的什麼都有。
「銥星作物當獎品，還分超凡組和凡人組，各一株。」
他扭頭看了一眼糧倉方向，那裡堆著剛從戚風運來的兩百萬公斤小麥，心中很是感慨。
不愧是李察大人！
其實競技大賽很常見，一些大領地偶爾會舉辦，有些甚至是常態化。
不過要求比較嚴格，參賽者都是各家騎士團主力，而且獎勵沒這麼豐厚。
戚風居然連銥星作物都拿出來了，只能說李察大人的家底，實在讓人動容。
這才剛舉辦完開城儀式，又搞一大堆比賽。
話說...
不會是那根黃瓜吧？
...
「請問超凡組的競技比賽內容是什麼？」
面對荊棘男爵的提問，科迪語氣恭敬但不卑微。
「回閣下，是實戰對決，只要二十歲以下的超凡都可以參賽，不限等級，士兵、傭兵、冒險者，不限出身。」
達里安眼睛一亮。
不限等級就有意思了呀！
正常而言，也就能時不時吃上生命作物長大的家族繼承人，才有可能達到高級超凡。
其他人在二十歲的年紀，幾乎都是中級超凡。
荊棘軍隊裡剛好有幾個年輕苗子，大的十九，小的剛滿十七，都是中級超凡，底子不差，說不得能拿個名次回來。
荊棘領在北境只是個不起眼的小領地，但如果荊棘軍隊的士兵能在戚風大舞台上拿個獎，哪怕只是前十，也能露個臉！
...
這邊達里安還在盤算，那邊圍觀的人群里有人忍不住了，繼續朝科迪發問。
「請問，那些其他比賽都是幹什麼的？」
競技比賽是要戰鬥的，沒經驗的人肯定不考慮這個，但還有一大串比賽項目，進了前十名，最少都有一金幣。
一金幣吶！
能買三千多公斤糧食！
很多人的月薪就是一到幾枚銀幣，要不吃不喝多少年才能攢到一枚金幣？
嘿！
真要有這麼多糧食，每天啥也不用干，就天天在家煮小麥粥，吃完一煲又一煲！
...
面對路人的詢問，科迪呵呵一笑，轉過身，拿手指在告示上一行一行往下劃。
「吶！廚藝、鍛刀、釣魚、選美、舞蹈這些就不用我解釋過多了吧？」
「至於大胃王挑戰賽，那還用問麼，當然是比誰吃的多啊！」
眾人鬨笑。
科迪也是咧嘴一笑繼續道：
「耐鞭王就比誰的屁股能扛鞭子，有治癒魔藥和戚風魔法師在旁邊守著，保證死不了人！」
眾人爆笑！
多新鮮吶！
一般不都是犯了錯，或頂撞了貴族老爺，亦或是農奴才會挨鞭子的麼。
現在居然能當成一項比賽！
不過戚風老爺有能治病的魔法師，就算屁股被打爛了都不怕，就看誰能抗了！
幾個年輕人互相推搡著，指著對方的屁股嘻嘻哈哈的。
有個路人下意識偷偷瞄了達里安一眼，隨後下意識搓了搓自己的屁股...
有個婦女捂嘴偷笑出聲：「為什麼要組織這樣的比賽呀？」
聞言，科迪嘿嘿笑出聲。
一開始，所有僕從軍軍士長也都不理解，而後領主大人說了這麼一句話：
「挨得鞭子多，還不認慫，說明意志力夠強悍，能證明我們北境人民艱苦不屈的精神！」
笑聲漸漸變低了，幾個年輕人對視一眼，眼神里都有東西在蠢蠢欲動。
這個比賽好啊...
鍛刀我不會，廚藝也稀爛，也就長相還算有點優勢，實在不行還有屁股吶！
最關鍵的是，每個賽事前一百名，還能得到一枚銀幣，比賽期間還包住宿伙食。
只要咬牙讓屁股遭遭罪，一枚銀幣還不輕鬆？
...
...
消息像長了翅膀一樣，幾天之內便傳遍了北境。
灰谷領。
灰谷男爵正在書房裡繪畫戚風領的風景，聽到管家匯報，足足好幾秒。
他摘掉手套，把告示抄本要過來親自看了一遍，目光在選美大賽和舞蹈大賽上停得最久。
他扭頭看了一眼身後牆上那幅新掛上去的戚風城規劃圖，那是他上次參加戚風開城儀式回來後，憑著記憶手繪的。
「這個李察子爵。」他放下剪刀，低聲喃喃道：「他到底想把北境折騰成什麼樣？」
...
黑棘領。
黑棘男爵剛從訓練場回來，鎧甲還沒卸，看完告示，立刻把正在校場上操練的幾個年輕騎士叫了過來。
「你們幾個二十歲以下的，收拾收拾，準備去戚風。」
一個年輕騎士撓頭問領主去幹什麼，黑棘男爵指著手抄告示上的超凡組比賽說明。
「去挨打，或者打別人。」
...
霜凍領。
露西坐在書房裡，正在查看李察讓商隊順路捎來的親筆信，信上只有一句話：
我的玫瑰，大胃王和耐鞭王的初賽想借你的霜凍城辦，場地費你說了算。
她看了好一會兒，然後噗嗤一聲笑了出來。
這個真有意思！
...
奔狼領。
格里芬端坐在書桌之後，面前攤著那份被抄錄了不知多少遍的告示，眉頭微微皺起。
隨後拿起羽毛筆蘸了蘸墨，開始給李察寫信。
跟隨藏天旻的筆觸，在可樂小說上共赴《開荒領主：悠閒的帝國生活》的冒險。