清晨。
林石站在正殿前的石階上，面色平靜，眼底深處，一絲凝重。
台階下漸漸聚起三十餘人。
多是昨夜遭遇怪事的人家和一些聽到風聲自發前來的村民。
眾人臉色發白，眼中殘留著驚懼，三三兩兩聚在一起，低聲交換著昨夜見聞。每說一句，周圍的寒意就重一分。
「都說說吧。」
「昨夜遇到了什麼，詳詳細細地說。」
林石開口，聲音不高，壓住了竊竊私語。
趙秀英第一個站出來，換了一身乾淨衣裳，頭髮梳得整齊，可眼下的青黑和微微顫抖的手暴露了心中的害怕。
趙秀英說到窗上影子時，聲音忍不住發顫。
「那脖子有這麼長，」
「像被人拉長了似的。」
趙秀英比劃了一下。
「屋裡有女鬼哭，說要人陪她上吊。屋裡冷得呵氣成冰，符印燙得我手心現在還有印子。」
楊千錘接著開口，語氣沉穩，但緊握的拳頭泄露了心中的害怕，攤開手掌，果然有一圈焦黃的痕跡。
其他人陸續補充，每說一樁，人群的騷動就加劇一分。
林石走下台階，來到人群中。
「這正是考驗。」
「邪祟便如田間雜草。今日除了，明日可能再生。」
「但蛟神護佑鄉梓。」
「來之則殺之！」
林石聲音清晰，目光掃過每一張臉，每個字都砸在眾人心上，騷動的人群慢慢平靜下來。
「從今夜起，兩村開始巡防。」
林石迅速做出決策。
昨天晚上出現兩村的邪物，手法陰損。
不正面強攻，只是騷擾。像蚊蟲叮咬，不致命，卻讓人煩躁難安，心力交瘁。
時間一長，恐懼會蠶食信心，動搖信仰根基。
「每村巡防隊一共六人，兩人一組，每組配蛟神護佑符印。」
「固守三處要地：祠堂、井台、穀場。邪祟最終目標必是動搖信仰核心，這些地方它們遲早會來。」
林石聲音沉穩有力，取出三張新制的符印，硃砂筆畫更繁複，紙面隱有流光。
「各家各戶，門窗內側再加貼一道符印。睡前在門檻撒一道香灰。祠中供奉過的香灰可阻陰穢。若再聞異響，不必驚慌，全家齊誦《感應篇》，心念越堅，符印效力越強。」
林石看向眾人。
「林先生。這真能管用嗎？昨夜楊鐵匠家符印都燒焦了。」
人群中有人問。
「信則靈。」
「蛟神賜福，需以誠心為引。你越是堅信它能護你，它便護得越牢固。昨夜楊鐵匠家的符印雖焦，可邪祟退了，不是嗎？」
林石目光堅定。
「退了！」
楊千錘重重點頭。
「此外，每夜安排青壯男子輪值，三人一隊，在村中主要巷道巡夜。」
「不須與邪祟正面衝突，只需敲梆示警，讓邪祟知村中有人戒備。見異常，立即撤回屋內，閉門誦經。」
林石繼續道。
安排完畢，人群漸散。
有人離去時步履匆匆，仿佛身後有東西追趕。
有人頻頻回頭望向祠堂，眼中滿是憂慮。
還有人聚在一起低聲議論，不時搖頭。
林石皺了一下眉頭，回頭看了一眼蛟神像，絲絲縷縷的信力，受到巨大的影響，一個是數量減少，一個是純度受到影響。
石溪村和上河村陷入忙碌。
男人們檢查門窗縫隙，加固門閂。
婦人們忙著貼符紙。
孩子們被反覆叮囑，天黑後不許出門。
空氣中瀰漫著一種緊繃，像拉滿的弓弦。
夜幕降臨。
天色越來越黑。
六名巡防隊隊各就各位，分守三處要地。
張誠和陳五守在祠堂前，手拿加強符印，腰懸銅鈴。周平和另一隊員守在村中老井旁，剩餘兩人守在穀場入口。
另外，三人一隊的青壯男子提著燈籠，敲著竹梆，在主要巷道緩行。梆聲在靜夜中傳得很遠，規律而沉穩。
上河村一模一樣的布置。
林石沒有留在祠堂，回到自家小屋，閉門盤坐。
一燈如豆。
「哼！」
「放馬過來吧！」
林石冷笑一聲，意念一動，直達分身蛟龍，石溪村和上河村，每一寸土地每一個旮旯全都在靈覺籠罩之下。
子時。
第一波騷擾如期而來。
石溪村。
井台。
周平忽然感到懷中符印發燙，猛地抬頭，只見井口冒出縷縷黑氣，在稀薄的月光下凝聚成一個飄忽的影子，下半身是翻湧的黑霧，上半身似披頭散髮的女子，雙手前伸，指甲烏黑細長，足有三寸，沒有五官，臉的位置只有一團黑氣，但分明感覺正在看著自己。
周平咬牙舉起符印，金光一閃，生出一小簇火苗。
影子發出一聲尖嘯，後退數尺，卻不消散，只在井台周圍遊走，黑霧擦過地面，留下焦黑的痕跡，開始發出哭聲，不是悽厲的哭，是低低的、壓抑的嗚咽，像溺水者的最後喘息。
與此同時，石溪村穀場上空飄來一團灰霧。霧中隱約可見數張人臉，男女老少皆有，每張臉都扭曲痛苦，嘴巴大張，卻發不出聲音。
祠堂正門，張誠看到了最詭異的一幕，地面上憑空出現一排濕腳印，一步接一步，朝祠堂大門走來。腳印所過之處，青石板上結起薄薄的白霜。
腳印走到石階下時，符印的金光竟無法完全阻止。腳印緩慢踏上了第一級石階。
霜痕隨之蔓延而上。
張誠額頭冒汗，與陳五並肩而立，誦經聲越來越高，幾乎是在嘶喊，腳印在第二級石階停頓，霜花在那裡積聚得更厚，仿佛在與什麼抗衡。
石溪村北頭。
茅屋。
林石睜開了眼睛。
憑藉著靈覺感知，
石溪村和上河村各自的三處邪祟幾乎同時發生，彼此呼應。
幕後那雙手，此刻正隱藏在數里外的某處山林里，通過無形的邪術絲線提線木偶操控。
「夠了！」
林石一聲輕喝，意念如箭，直達分身蛟龍。
碧波潭深處。
蛟龍睜開那雙冰冷的金色豎瞳，鎖鏈輕吟，幽暗的水中盪開一圈圈無聲的漣漪。一股沛然莫御的龍威，自潭心爆發，沿著那些連接著每一張符印、每一個虔誠心念的無形的信力，精準抵達身在石溪村和上河村各個位置的村民。
上河村井台。
周平正感到符印燙得握不住，虎口已經起了水泡，忽然，井中傳來一聲低沉的龍吟，不是耳朵聽到，是直接響在靈魂深處，震得他心神一顫。
緊接著，井水無風自動，向上噴湧出一道清亮水柱。
水柱在空中散成萬千晶瑩水珠，每一顆都泛著淡藍微光，灑落井台四周。
黑影觸到水珠，滋滋聲響，如同滾湯潑雪，黑霧迅速消融，扭曲的影子在光雨中掙扎、變形，最終化作一縷青煙，夜風一吹，四散不見。
井台恢復清淨。
穀場上空，灰霧中滲入絲絲縷縷的金色光絲，纖細如髮，交織一起，璀璨如朝陽初昇陽光，所過之處，灰霧如遇驕陽的晨露，迅速消散，其中的人臉突然扭曲到極致，發出無聲的慘嚎，夜色中閃爍幾下，徹底消散。
祠堂石階上，那排濕腳印在踏上第三級石階的瞬間，地面忽然滲出清澈的泉水。泉水無聲漫過腳印，將其沖刷得無影無蹤，石階一暖意恢復乾燥。與此同時，祠堂屋頂所有瓦片同時泛起一層極淡的藍暈，無形的清水從頭到尾洗滌了一遍，陰穢盡除。
三處騷擾。
同一息，上河村的邪祟清除。
這一夜，再無異常。