凱恩毫不猶豫，就地一個翻滾。
沉重的利爪擦著他的後背划過，火辣辣的痛感瞬間竄遍全身。
他猛地起身，目光死死鎖定遠處。
那隻夸塞魔正佇立在碎石堆上。
它臉上掛著似笑非笑的古怪神情，眼底翻湧著類人般的狡黠。
「不如我獻上一塊指甲蓋，這事就此了結如何？」
凱恩假裝微笑提議。
心裡卻驟然繃緊，手已悄悄握住了匕首。
唰！
下一秒，夸塞魔自他眼皮底下消失。
再度出現時竟已閃至身側，利爪破空直取他的咽喉！
凱恩反手揮刃。
匕首撕裂空氣，但意料之外地落空了。
夸塞魔的身影再次消失不見。
「隱身術！」
念頭剛閃過，左臂便傳來撕裂般的劇痛，鮮血瞬間噴涌而出。
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凱恩強忍劇痛，朝著聲響傳來的方向猛揮匕首，卻只劈中一片空氣。
又一道破風聲。
左肩再添新傷，火辣辣的痛感疊加蔓延。
凱恩踉蹌後退，一邊接連躲閃，一邊朝動靜處盲揮匕首。
耳畔卻只迴蕩著夸塞魔譏諷的尖笑。
「速度快、能隱身，但無法完全消除動靜。」
凱恩沒有氣餒，只是冷靜分析起戰局。
「不敢正面廝殺，要麼是想虐殺我，要麼……是正面戰力根本不夠！」
他警惕地環顧四周。
荒地上散落著碎石，或許能留下腳印，但這點痕跡遠遠不夠。
「必須逼它現形！」
嗤！
背後再度風聲驟起，凱恩來不及回身，原先的傷處又被狠狠撕裂。
此刻的他，渾身血污已近乎半個血人。
可出乎意料的是，他忽然咧嘴笑了起來，高聲喝道：
「夸塞魔的存在就是深淵的笑話，既沒有力量，也沒有智慧，只會用醜陋的長相嚇唬凡人！」
刺耳的尖笑戛然而止。
夸塞魔在前方現出身形，惡毒的目光死死盯住他。
凱恩扯了扯染血的嘴角，挑釁成功了。
被獵物挑釁，是惡魔這種混亂生物難以容忍的。
嗖！
它的身影再度隱去。
緊接著，破空聲從四面八方接連襲來！
腿、臂、肩、背……
一道又一道傷口在凱恩身上綻開。
鮮血浸透衣物，在地面滴出蜿蜒的血痕。
「就這點本事？」
已化作血人的凱恩，手中的匕首卻愈發沉穩。
他漸漸能格擋一些看不見的攻擊。
比起最初單方面受創，已是天壤之別。
代價是，除了要害，他身上幾乎已無完膚。
「太弱了，太弱了，你這被深淵遺棄的可憐蟲。」
凱恩染血的臉上擠出猙獰的笑容，嘲弄聲在空地上迴蕩。
嘶啦！
攻擊越發密集，凱恩腰間被挖去一塊血肉，鮮血淋漓。
他腳步踉蹌，搖搖欲墜，仿佛下一秒便會倒下。
就在此刻，一道尤為尖銳的破風聲直逼心口！
「來了！」
凱恩心神一凝。
哧！
利爪深深扎入體內。
千鈞一髮之際。
凱恩勉強避開了要害，但鮮血仍噴濺而出，淋了夸塞魔一身。
血污之下，這隻犬形惡魔的隱身術徹底失效。
它蝙蝠般的翅膀微微顫動，惡毒的眼珠里映出凱恩的慘狀，終於露出殘忍的笑意。
但它沒想到，凱恩竟也在笑。
而且笑得更加猙獰。
緊接著，凱恩猛地伸出雙手，死死鉗住了插入自己腹部的爪子！
夸塞魔驚怒交加，試圖掙脫，卻發覺那股力量完全不像重傷之人應有。
它竟然不能立刻掙脫！
「小狗狗，我抓住你了。」
凱恩滿口是血，笑容卻愈發鋒利。
「果然如我所料，你的力量屬性比我想的要小。」
在夸塞魔驚駭的注視下。
凱恩身上那些傷口開始以肉眼可見的速度癒合。
皮肉翻卷、血痂脫落，不過數息便恢復如初。
這一幕讓夸塞魔徹底呆住。
它想起那些高階惡魔，也似乎具備相同的不死性……
撕！
凱恩沒有給它反應的時間。
憑藉不死般的恢復力，他猛然拔出匕首，一刀接一刀地捅進夸塞魔的身體！
刀光閃爍，血濺如雨。
夸塞魔瘋狂掙扎，凶性被徹底激發，反過來撕扯凱恩的傷口。
可它絕望地發現，所有它撕開的地方都在迅速癒合。
「太弱了……太弱了！」
凱恩瘋狂揮刃，匕首不斷插進夸塞魔的頭部、四肢……
鮮血四濺。
只是這一次，全身浴血的一方變成了惡魔。
攻守之勢徹底逆轉。
不過六七刀，夸塞魔的軀體已被捅了幾個窟窿。
奄奄一息，唯有眼神中的惡毒不減。
「滾回深淵吧。」
凱恩最後全力一刀刺下，夸塞魔眼中的生機徹底熄滅。
它的軀體軟倒在地，漸漸化為灰燼。
直到系統提示音在腦海中響起，凱恩才真正鬆了口氣。
他看著眼前浮現的面板，眼中亮起熾熱的光芒：
【檢定：你擊殺了夸塞魔的殘缺投影，你的等級低於該怪物等級（lv3），基礎經驗為100%】
【提示：因經驗獲取效率+80%，實際經驗為180%】
【累計獲得經驗值：300點】
……
【提示：你的匕首精通進度達到100%，晉級lv1】
【提示：你的匕首精通進度達到100%，晉級lv2】
……
密密麻麻的提示從眼前掠過，巨大的滿足感在凱恩心底湧起。
「扣去恢復生命值的那點經驗，剩下的經驗也是大賺特賺。」
他這次看向面板，思忖：
「匕首lv2……我到底是奧術師，還是刺客？」
他有些哭笑不得。
就在這時，荒地之上的火焰漸漸黯淡，硫磺氣味散去。
濃重的黑暗重新湧來，將他吞沒。
……
導師溫和的目光落在凱恩靜止的身軀上，仿佛在端詳一件完美的藝術品。
莎爾在一旁低聲開口：
「導師，凱恩似乎有了別的心思。」
「無妨。」
導師微笑著搖頭。
「我們要給迷途的羔羊一點希望，哪怕是無謂的掙扎。」
莎爾蹙眉。
「可作為祭品，只需奉獻靈魂與肢體便夠了。」
她頓了頓，補充道：
「若他投影出的力量也會更強，面對惡魔時便會奮力反抗。」
導師笑意微深：
「莎爾，你知道聖痕儀式的真正作用嗎？」
「引來惡魔投影，逐步削弱祭品的靈魂，最終牽引強大的惡魔降臨。」
「沒錯。」
導師頷首。
「越是強大、越是拼命反抗的靈魂，吸引來的惡魔投影也就越強。
「如果十三道聖痕之後，他的靈魂仍未潰散。」
導師的聲音輕得像嘆息。
「那我會請求牧首介入，刻下更多的聖痕……直至盡頭。
當羔羊歷經一切卻仍不得救贖，那份絕望，會是最甜美的養分。」
他目光深邃地看向莎爾。
「或許，我們真能迎來『奧拉思』的降臨。」
聽到那個名字，莎爾低下頭。
手指幾不可察地顫了顫，最終低聲應道：
「是。」
她咬了咬唇，眼中再度凝起堅定。
兩人的對話戛然而止。
幾乎同時，凱恩緩緩睜開了眼睛。
他依照原主的記憶，扮出虛弱不堪的模樣。
「怎麼樣？」
導師溫和地問道。
凱恩擠出一個算不上笑的表情：
「那位大人……在吞噬我的軀幹時，他很滿意。」
說到這裡，他眼中適時浮起一絲虔誠，隨即又轉為癲狂。
「辛苦了，好好休息吧。」
導師微笑著頷首。
「是，導師。」
凱恩低下頭。
莎爾見狀，召來幾名黑袍教徒。
幾人用擔架將他抬起，先送去接受草藥與藥劑治療，隨後送回房間。
回到熟悉的房間，凱恩終於鬆了口氣。
他正沉思間，房門突然被推開。
凱恩內心一緊，看向燭光中的人影。
不是莎爾，還能是誰。
他心中警鈴大作，表面卻仍歪著頭，咧嘴露出癲狂的笑：
「哎呀，這不是執行者大人嗎？找我有什麼事？」
莎爾靜靜注視著他，許久才開口：
「你最近還需要什麼嗎？」
「什麼都行？」
「可以。」
條件竟如此寬鬆？
凱恩心中懷疑，下意識打量起莎爾。
感受到他肆無忌憚的目光，莎爾微露慍怒。
她正要開口，卻聽他搶先說道：
「那請讓人給我送些書來，當然，如果和法術相關的更好。
另外再給我一把匕首。」
莎爾看著他，忽然笑了，是那種清晰的嗤笑：
「就算是最聰明的奧術學徒，想自學法術，也要以年為單位計算。
你何必把所剩不多的時間浪費在這上面？」
凱恩正準備說出編好的說辭。
莎爾卻搖了搖頭：
「算了。」
她離開房間。
不久之後，有人把他要的東西都送了過來。
一把匕首和一本手抄本。
凱恩終於見到了自己的第一本法術書。
《法師之手》。
這只是最低級的0環戲法。
但看到書頁的那一刻，凱恩的眼神驟然亮了起來。