「為什麼可以提前參閱一環法術書？」
「明明任務還沒有完成。」
凱恩雖心存疑惑，但並未多問。
酒館聚餐結束後，他隨里德返回守夜人總部。
兩人並未前往駐地，而是走向一座宏偉的圓頂建築。
周圍站立著不少身披重甲的士兵。
凱恩敏銳地察覺到，除了明處的守衛，暗處也有不少視線正注視著他們。
穿過建築的正門。
里德低沉的聲音陡然響起。
「後面隨我做。」
凱恩頷首應下。
接下來的路程，比他預想的更為嚴格。
層層遞進的身份核驗，無處不在的審視目光。
就連隨身攜帶的武器，也在入門時被全部收繳。
凱恩沒有抗拒，因為里德也主動交出了佩劍與匕首。
登上幾段階梯，又經過一番徹底的搜身檢查後。
一扇厚重的大門出現在眼前。
沉重的嘎吱聲響起，鐵門被緩緩推開。
……
門後是望不見盡頭的書海。
直抵穹頂的橡木書架上，堆滿了泛黃的羊皮卷與厚重的典籍。
凱恩清晰地感知到。
那些暗處的視線非但沒有消失，反而愈發密集了。
「這裡就是守夜人嚴加看守的重地。」
他心中瞭然。
兩人緩步前行，穿過兩排書架的間隙。
只見前方空地上擺著一張天鵝絨高背椅。
椅上坐著一位白鬍子老法師，正垂首翻看著一本厚書。
他身披絲綢長袍，頭戴禮帽。
最引人注目的是那雙深邃得仿佛不見底的眼睛。
凱恩警惕瞬間拉滿。
他明明就坐在這裡。
但他像是被什麼力量下意識引導著忽略了對方存在。
顯然，這是一位與「織霧女士」類似的高階施法者。
里德上前一步，恭敬地說道：
「阿爾布雷特閣下，我帶隊員前來參閱法術書，申請進入一環法術區域。」
他遞上憑證，老法師掃了一眼，微微頷首：
「扣除的功勳已記錄，進去吧。」
隨後，他目光忽然轉向凱恩，眼中掠過一絲難以察覺的光芒，補充道：
「只能選一本。」
話音剛落。
一個穿著青色法袍的少女快步走了過來。
她輕聲說道。
「請隨我來，」
里德拍了拍凱恩的肩膀，示意他跟上。
凱恩會意，向繼續低頭閱讀的阿爾布雷特法師微微頷首致意。
便跟著少女向書庫深處走去。
擦肩而過的瞬間，一句低語飄入凱恩耳中：
「真正的施法者，當追尋知識的真諦，而非執著於利刃的鋒芒。」
凱恩猛然回頭，卻見阿爾布雷特早已垂目翻書，仿佛從未開過口。
里德仍恭立原地，少女則略帶疑惑地瞥了他一眼。
凱恩心下瞭然，這是老者隱晦的提醒。
他無聲點頭，收回目光，跟著少女繼續前行。
兩人穿行於高聳的書架之間，最終來到書庫深處。
此處的書架更為密集，典籍也愈發古舊。
比如《無神時代魔網存續的分析》、《卓爾後裔年代記》……
凱恩的目光在一本《奧術師的消亡》上稍作停留。
身旁的少女卻輕輕搖頭：
「這一區是法術理論典籍，閱覽需額外功勳。」
「您的隊長只支付了一環法術區域的代價。」
「明白了。」
凱恩頷首，隨她繼續前行。
目的地是一間獨立石室，室內排列著八個書架。
分別標註防護系、咒法系、預言系等奧術學派。
架上書籍不算特別多，預言系與死靈系尤為豐富。
「請告知您要選的法術名稱，由我來取書。」
少女停下腳步，鄭重提醒：
「書架上鐫刻了防竊的咒文，外人直接觸碰，會遭咒文反擊。」
凱恩點頭，目光緩緩掃過一環法術們名字。
吸收元素、化獸為友、不諧低語、法師護甲、魔法飛彈……
一個個法術名稱在他腦海中飛速閃過，利弊得失被反覆推演。
「必須選擇契合我現有的法術戰鬥體系……又能掩飾我不死特性的法術。」
他的視線在《易容術》與《大步奔行》兩本書冊上短暫徘徊，陷入了猶豫。
時間一分一秒流逝。
身旁的少女始終耐心靜立，未曾有過催促。
良久，凱恩的指尖停在了一本咒法系法術的封皮上：
「就這本吧。」
少女戴上白手套，纖細的手指伸向書架。
指尖碰觸書脊的剎那，一層波紋蕩漾開來。
她順著力場的紋路緩緩探入，穩穩將那捲法術書取了出來。
少女沒有直接將書遞給他，而是領著他走進石室內側的一間靜室。
「凌晨鐘聲敲響前，您都可以留在這裡研讀。」
她將書置於石桌上，細緻叮囑：
「切記，不可抄錄、不可外傳、不可損毀書頁。」
「違反任何一條，都將受到守夜人的最高懲戒。」
細緻交代完所有規矩，少女便轉身掩門離去。
凱恩在木桌邊坐下，泛黃的羊皮紙封皮上，用諾德文寫著書名。
《雲霧術》。
「以施法者為中心，創造半徑二十尺的球狀濃霧……」
他默讀著開篇的內容，眼眸漸漸亮了起來。
「霧氣是水蒸氣的液化，通過這個法術，我可以隨時在周邊獲得水源。」
「這意味著即便沒有攜帶水源，我也能藉此施展『操水術』。」
「但更重要的是，有雲霧術的遮擋，我使用不死特性更難被發現了。」
凱恩清楚，只有最適合施法者自己的法術才是最合適的。
而且進入守夜人後，獲得一環法術的難度已經沒有外界那麼大了。
不再猶豫，他低頭逐字研讀奧術符文與施法要訣。
開始在腦海中構建法術相關的模型。
作為一階奧術師，奧秘啟蒙特性使他對法術的領悟遠超以往。
幾乎在讀完最後一個符文的瞬間。
面板浮現了提示。
【檢定：你研讀了一環法術書《雲霧術》】
【提示：當前學習進度5%】
凱恩凝視著視野中浮現的灰色技能圖標，心念微動。
【雲霧術】
【是否投入3點自由技能點，直接解鎖該法術？是/否】
【是】
隨著意念落下，那枚灰色圖標驟然亮起，化為白色。
與此同時。
關於雲霧術的奧術原理、符文排布與施法手勢，已如潮水般湧入他的腦海。
凱恩豁然明悟。
「等到離開後，我再去找個地方試試這個法術吧。」
就在這時，鐘聲敲響第十二下。
凌晨已至。
靜室門被輕輕推開，門外的少女走了進來。
她愣了愣，正好看見凱恩臉上浮現的微笑。
在把法術書交換給少女時候。
凱恩提出了一個問題。
「請問，參閱這份一環法術，需要多少功勳。」
在聽到少女的解釋後，凱恩的心裡的想法獲得了解釋。
這次他能提前獲取法術書，來自於里德的私人饋贈。
『這個人情，多少還是欠下了。』
『得找個機會還了。』
……
另一邊，里德悄然離開了這裡。
他走到了另一間藏書室。
這裡同樣立著密密麻麻的書架。
但架上擺放的卻不是法術典籍，而是守夜人的機密檔案。
在向值守的書記員提交了憑證後。
里德沉聲提出了請求：
「請求調取一階死靈法師弗林的相關檔案。」
申請很快獲准。
厚厚的一摞書冊被整理出來，遞到了他的手中。
里德找了張椅子坐下，徑直翻看起來。
可看著看著，他的神色漸漸凝重，
檔案的最後一頁。
清晰地記載著死靈學派法師塔導師對弗林的最終評價：
「一個終身不可能晉級一階的法師學徒。」
「這不可能。」
里德的瞳孔驟然收縮。