第156章 蕭條的城市
對於雙生港的商人來說，目前還只是流言在傳播。
因此，雖然很多商會出於避險考慮而離開，但本地居民並不會輕易搬走。
即他們其實已如驚弓之鳥。
但比起商會，普通人不是能隨意離開家鄉的，而且兵團也發布了公告試圖安撫。
而這些情況，也是讓兵團決定繼續搜查的重要原因。
「因此，關鍵在於將流言」坐實為事實」。」
凱恩心中思忖。
「一場足夠轟動、能讓全城目睹的大爆炸，將成為諾德與蘇薩斯開戰的最佳證據」。
屆時，無論兵團和治安官如何闢謠，席捲全城的恐慌將驅使人們逃離。」
「那便是我們趁亂脫身的最好時機。」
「而且，」他進一步推演。
「大規模的逃離必然導致稅收銳減，王庭絕不會坐視不理。
在王室問責的壓力下，眼前的封鎖或許會提前解除。」
凱恩心裡拿定了主意，隨即轉身，在索菲亞的注視下登上一名船夫的船。
然後朝著艾森伯格公爵商會據點的方向駛去。
此時他已化作人類模樣，但在易容術的作用下，與通緝令上的樣貌已大相逕庭。
索菲亞嘆了口氣，眼中流露出一絲擔憂。
她遠遠望著依舊封鎖河道的兵團士兵，以及那一艘艘駛離港口的商會商船，心中暗嘆。
「雙生港————不，整個蘇薩斯王國，就要徹底亂起來了。
「」
索菲亞想起凱恩到來後引發的連串事件，不禁皺起眉頭。
「或許，我該向總部申請換個據點了————」
河面上，船隻稀疏，往日的繁忙景象不再。
載著凱恩的半精靈船夫搖著槳，發出一聲沉重的嘆息。
凱恩問：「怎麼了？」
船夫搖頭：「像您這樣的客人越來越少了。好多人都離開了雙生港，整個港口冷清下來，我們的收入也受了影響。」
凱恩沉默。
這蕭條景象，正是他推動的計劃所預期的後果之一，這些普通人的生活不可避免地受到了波及。
但他只默然片刻，並沒有太多內疚。
如果那位艾森伯格公爵的陰謀得逞，藉助惡魔的力量顛覆王庭，那麼整個蘇薩斯精靈王國將面臨滅頂之災。
屆時，戰火遍地，生靈塗炭，遠非「蕭條」二字可以形容。
「會好起來的。」
凱恩開口，聲音平穩，仿佛在陳述一個事實。
「過段時間，封鎖會解除，離開的商會也會回來。」
船夫勉強笑了笑，權當是安慰：「但願如您所言。」
船隻靠岸。凱恩放下兩枚銀幣，未等找零便起身離去。
「閣下，給多了！」船夫在後面喊道。
凱恩沒有回頭，只是擺了擺手。
船夫看著手中多出的一枚銀幣，又望了望空曠的河道，臉上露出一絲苦中作樂的釋然。
「這段時間就先休息吧，等事情落定再出來吧。
艾森伯格公爵的商會據點前，景象與冷清的港口略有不同。
建築本身並不張揚，但厚重的大理石材質和後方龐大的倉庫，無聲彰顯著其擁有的特權與實力。
作為公爵的產業，它享有大量免稅權，這是平民商人難以企及的優勢。
此時，據點門口聚集了十多名冒險者，圍著一名管事模樣的人詢問著什麼，神情急切。
維持秩序的幾名護衛，氣質裝扮與這些冒險者相去不遠，看來也是新近招募的。
凱恩正要徑直進入，卻被一個胖碩的冒險者攔下。
「兄弟，應聘護衛？後面排隊。」
他指了指長長的隊伍。
「護衛？」
凱恩心念微動，想起了之前那次以「公爵護衛隊」為名的詭異招募任務，試探道：「不是公爵的直屬護衛隊？」
胖冒險者嗤笑一聲，壓低聲音：「想什麼呢！那可是真正的精銳，起碼得一階中的好手，甚至有二階強者，哪會這樣公開招人？」
他打量著凱恩樸素的裝備，語氣裡帶上一絲同病相憐的意味。
「咱們這樣的，能進商會混個護衛的差事就不錯了。」
凱恩掃視隊伍，心中瞭然。
這些冒險者大多裝備簡陋，手上雖有老繭，但氣息駁雜，多數連正式職業者都算不上，頂多是學徒。
即便有少數幾個踏入職業門檻的，看他們身上裝備也混得不算好。
而商會卻在大規模招募這樣的人————
「為什麼都來應聘商會護衛？」凱恩問。
「你不是本地人吧？」胖冒險者瞥了他一眼，湊近些說。
「諾德人要打過來的風聲越來越緊，有錢有勢的商會都雇了高手護送撤離了像我們這種要錢沒錢、要本事沒太大本事的，誰雇？
走又走不遠，只能來這裡碰碰運氣，好歹有份收入，說不定還能被派到安全些的內陸城市去。」
「派去內陸城市？」
「是啊，我有幾個熟面孔，前陣子被招進去，聽說就被分派到不同地方去了。」
胖冒險者撓了撓頭，聲音低了下來。
「不過怪的是，走了之後，很多人就斷了聯繫。
寄回來的信少得可憐，也不知道具體在幹嘛。」
凱恩的心徹底沉了下去。
事情比他預想的更嚴重，也更大膽。
那位公爵顯然沒有因為上次的失敗而收斂，反而擴大了「採集」範圍。
連這些底層的、數量龐大的學徒級冒險者都不放過。
被以各種名義招募，然後派往「各地」————
他們究竟被派去了哪裡？又變成了什麼？
如果那些失蹤的冒險者都已經過「聖痕儀式」的轉化，那麼公爵麾下，如今究竟隱藏著多少惡魔。
哪怕只是最低級的夸塞魔？
要知道對於普通職業者來講，即便是夸塞魔，他們也難以應付。
凱恩沒再說話，對胖冒險者微微點頭，便徑直繞過隊伍，向商會內部走去。
「哎，你————」
胖冒險者還想說什麼，卻看見凱恩和一名商會管事說了身後，後者頗為客氣地將他引了進去。
他愣了愣，咂咂嘴，略帶羨慕地嘟囔：「原來是有門路的————」
隨即摸了摸自己乾癟的錢袋，繼續在隊伍中耐心等待下去。