這一次，夏桐沒有去扒那些混種身上的破爛裝備。
林地趕路，本就崎嶇難行。
再讓托雷特馱著那一堆散發著腥臭味的破銅爛鐵，實在太難為它了。
更何況，它背上還承載著夏桐和伊蕾娜兩個人的重量。
看著托雷特微微有些氣喘的樣子，夏桐於心不忍。
他從包裹里掏出一把鮮紅的羅亞果實。
除此之外，還有幾顆色澤深邃、經過風乾處理的「羅亞果乾」。
這是只有在托雷特受傷或極度勞累時，夏桐才捨得拿出來的。
托雷特嚼得津津有味，原本有些暗淡的鬃毛似乎都恢復了幾分光澤。
簡單的休整後，夏桐再次展開情報上的地圖。
「按照標註，前面不遠處應該有一道靈魂氣流。」
他收起地圖，輕夾馬腹，繼續向著未知的深處進發。
約莫過了十幾分鐘。
眼前豁然開朗，卻也驚心動魄。
夏桐來到了一處斷崖之上，腳下是深不見底的幽谷，只有茂密的樹冠在下方翻湧。
而在遠處的吊橋之前，位於斷崖缺口的下方。
一道狂暴卻又被某種法則束縛的白色旋風，正拔地而起，直衝雲霄。
風聲呼嘯，卻不刺耳，反而帶著一種奇異的韻律。
「這就是靈魂氣流了。」
夏桐拍了拍托雷特的頸脖。
它發出一聲歡快的長嘶，隨後，毫不猶豫地縱身一躍，跳向那萬丈深淵！
強烈的失重感瞬間襲來，心臟仿佛漏跳了一拍。
「啊——！」
伊蕾娜本能地發出驚呼，身體向後緊縮。
感受到背後夏桐那寬闊而溫熱的胸膛，她才勉強止住了叫聲。
但那雙小手依然在微微顫抖。
「夏桐大人，我們這是……」
就在即將墜入谷底的剎那。
「呼——！」
一股柔和卻強勁到不可思議的風壓，如同巨人的手掌，穩穩地托住了連人帶馬的重量。
托雷特踏風而行，在空中優雅地完成了一個二段跳躍，調整身姿。
隨後，輕飄飄地落在了地上。
「我們著陸了。」
夏桐的聲音從頭頂傳來。
「前方就是迷霧森林了。」
……
在林間穿行了約莫半個多小時。
周圍的景色開始發生詭異的變化。
相對於病村外圍的林子，這裡的植被茂密得令人窒息。
巨大的古樹遮天蔽日，樹枝扭曲得像是交織在一起的手臂。
還有一層淡淡的霧氣，像是流動的水霧。
好在並不是絕對的寂靜，偶爾傳來鳥叫和野兔在灌木叢中竄逃發出的沙沙聲。
夏桐緊繃著神經，儘量貼著森林邊緣前進。
他現在最怕的就是遇到盧恩熊那玩意，如果遇到了，夏桐估計得嗝屁了。
它可以說是目前啜泣半島最強的單體力量。
難纏程度遠甚島上封印監牢里的薩米爾的古英雄。
走著走著，鼻尖突然傳來一陣甜膩到刺鼻的花粉味。
那種味道，充滿了誘惑，卻又透著腐爛的意味。
夏桐警覺地向東邊的路口瞥了一眼。
迷霧中，幾朵巨大的、色彩斑斕的怪花若隱若現。
米蘭達毒花！
它們巨大的花瓣緩緩開合，散發著淺綠色的孢子毒霧，隨著空氣緩緩飄動。
夏桐快步離開，小心翼翼地沿著地圖又走了數十分鐘。
對照了一下周圍的地標，確認前面就是目的地了。
地圖的情報欄上，用鮮紅的筆跡標註著任務關鍵：
「只要打倒集團的領導者——亞人女王。」
「就能大挫亞人的士氣，讓它們陷入混亂，甚至停止攻擊。」
「嗷——！！！」
突然，一聲尖銳悽厲的嘶鳴聲撕裂了森林的寂靜。
難聽得好像貓爪在瘋狂抓撓玻璃，尖銳且刺耳，讓人頭皮發麻。
夏桐神色一凜，當即翻身下馬，動作輕柔地把伊蕾娜也攙扶了下來。
騎馬的目標太大，馬蹄聲也容易暴露，實在是不安全。
夏桐審視了一圈地形。
將伊蕾娜安置在一塊巨大的岩石後面，這裡背風，且被茂密的灌木遮擋，極其隱蔽。
托雷特也被留在了這裡，時刻保持警惕，一有問題，隨時可以帶著伊蕾娜跑路。
「梅琳娜，拜託你了。」
夏桐低聲說道。
「好好照看伊蕾娜小姐，我去前面探探路。」
說完，他搖響了召魂鈴。
幽藍色的光芒一閃，三隻離群野狼從虛空中踏出。
野狼的感知非常敏銳，對於危險的嗅覺遠超人類。
真有埋伏，它們的嚎叫就是最好的預警。
「你去吧，這裡有我。」
梅琳娜在森林的陰影中幻化而出，語氣淡然卻篤定。
……
夏桐貓著腰，壓低重心，手持君王軍直劍。
循著前面那令人心悸的嘶吼聲，悄無聲息地摸了過去。
得益於褪色者強化過的極佳視力。
即使森林中光線昏暗如夜，他也能隱約看清遠處那一堆殘垣斷壁的輪廓。
如果所料不錯，那就是亞人女王盤踞的巢穴——亞人廢墟。
「叮鈴鈴。」
夏桐再次搖鈴。
這次，他召喚出了兩隻尖牙小惡魔。
它們身形矮小，膚色灰暗如石，天生就是在這廢墟和岩石中搞偷襲的好手。
很快。
夏桐便發現了前面那個負責放哨的傢伙。
那是一隻普通的亞人。
它比正常人類要矮小許多，佝僂著身子，像一隻直立行走的大猴子。
渾身的皮膚呈現一種病態的青黑色，上面布滿了污垢和傷疤。
它身上沒什麼像樣的衣服，只是胡亂裹著幾塊破爛的獸皮，散發著令人作嘔的惡臭。
牙齒也參差不齊，向外翻著。
手中握著的武器，更是簡陋到了極致。
那是一根粗糙的大木棒，甚至還不如夏桐剛醒來時拿的大木棒槌。
夏桐屏住呼吸，就連心跳都刻意壓低。
一步，兩步。
趁著那隻亞人轉身撓癢的瞬間。
「噗嗤！」
夏桐猛地暴起，如同一頭獵豹！
手中的君王軍直劍化作一道寒芒，精準無比地刺入它的後心口，直透心臟！
與此同時，他的左手如同鐵鉗一般，死死捂住亞人的嘴巴。
將那聲即將出口的慘叫生生憋了回去。
「唔——！！！」
亞人的身體劇烈抽搐，滾燙腥臭的鮮血順著劍槽噴涌而出，染紅了夏桐的手背。
兩隻尖牙小惡魔配合得天衣無縫。
它們雙雙跳起，手中的分岔手斧狠狠砍入這隻亞人的腰部和大腿。
僅僅掙扎了片刻。
這隻亞人便徹底癱軟下去，一動不動了。
一道微弱的盧恩暖流湧入夏桐的身體。
解決掉這個哨兵後，夏桐迅速將它的屍體拖到旁邊的深草叢裡，用枯葉掩蓋血跡。
動作嫻熟得像個老練的刺客。
清理完現場，他繼續向著廢墟深處摸去。
此時雖然已接近正午。
但在茂密樹冠的遮擋下，林間依然昏暗陰沉，瀰漫的霧氣讓前路更加詭譎難測。
接下來的十分鐘裡。
夏桐如法炮製，配合著小惡魔，無聲無息地清理了五六個落單的亞人。
每一次出手，都是一擊斃命，絕不拖泥帶水。
但，紙終究包不住火。
就在他準備解決第七個目標時，意外發生了。
「嘎——！！！」
一聲尖銳刺耳的怪笑突然在側方響起。
夏桐猛地回頭。
只見一隻體型明顯大了一圈的強壯亞人，正站在倒塌的牆頭上。
它手中揮舞著巨大的木棒槌，指著夏桐的方向高聲吼叫示警。
暴露了！
「嘩啦啦——」
隨著它的吼叫，周圍的灌木叢和廢墟陰影里，瞬間竄出了十幾個身材矮小的亞人。
它們手持生鏽的短刀和鋸齒，齜牙咧嘴，如潮水般圍了上來。
既然潛行失敗，那就正面硬剛！
夏桐不再隱藏身形，眼神瞬間變得凌厲。
他丟掉了君王軍直劍，拿起背上背著的君王軍大劍。
從懷中掏出早已準備好的、用樹葉層層包裹的一大團火油脂。
迅速將其取出，狠狠塗抹在君王軍大劍的劍身上。
伴隨著劇烈的摩擦。
「滋啦——轟！」
油脂燃燒的爆裂聲響徹周圍。
一道明亮而熾熱的火焰瞬間升騰而起，纏繞在劍身之上。
在這昏暗陰冷的迷霧森林裡，這團火焰顯得格外醒目，也格外霸道！