蘇牧轉頭看了她一眼，指了指桌子上的大海碗。
「自己盛。」
「辣哭了別找我要水喝。」
李麗質沒在意他的冷淡。
她走到水盆邊淨了手，挽起寬大的袖口，從筷筒里抽出一雙竹筷。
石凳上還留著小兕子剛才滾來滾去的痕跡。
李麗質直接坐了下去。
她夾起一片裹滿金湯的魚片。
熱氣撲在臉上，酸辣味刺激著眼淚和口水同時分泌。
李麗質毫不猶豫地將魚片放入口中。
極度的鮮、霸道的辣、醇厚的酸瞬間占據了所有感官。
她咀嚼了兩下，額頭上立刻滲出細密的汗珠。
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白皙的臉頰因為辛辣泛起大片紅暈。
「呼——！」
李麗質學著小兕子的樣子哈出一口熱氣。
她連吃了三口，眼淚在眼眶裡打轉。
過癮！
小兕子抱著小木碗湊過來，把臉貼在李麗質的胳膊上。
「阿姐，辣不辣鴨？」
李麗質吸了吸鼻子，大口咽下嘴裡的魚肉。
「辣。」
「但是好吃。」
蘇牧從灶房裡端出一碟切好的醃黃瓜條放在桌上。
「解辣的。」
他解下圍裙掛在牆鉤上，搬了把椅子坐在老槐樹底下乘涼。
「長公主殿下今天胃口不錯。」
「平時連沾點胡椒都要喝大半碗水。」
李麗質夾起一根黃瓜條咬斷，清脆的聲響掩蓋了她有些急促的心跳。
「人總是會變的。」
「以前沒嘗過這種味道，以後天天嘗也就習慣了。」
小兕子吃飽了，拍著圓鼓鼓的小肚子在院子裡溜達。
她走到那叢長勢喜人的土豆苗前蹲下，伸出小手摸了摸葉片。
「鍋鍋，這個果果什麼時候能契鴨？」
「快了。」
蘇牧睜開眼睛看了一眼菜地。
「等花謝了，底下長滿大疙瘩，就能挖出來烤著吃。」
李麗質也順著視線看過去。
她看著那些綠油油的葉子。
父皇說過，這是關乎大唐國運的神物。
而培育出這等神物的人，此刻正躺在搖椅上搖晃。
沒有絲毫邀功請賞的意思。
這份超然物外的灑脫，長孫沖這輩子都學不會。
李麗質放下筷子，拿絲帕擦了擦嘴角的油漬。
「蘇牧，明日本宮再帶些新鮮的鹿肉來。」
「你那烤肉的法子，本宮還想再學學。」
蘇牧翻了個身，背對著她。
「明天不烤肉。」
「要做清熱去火的湯，小丫頭吃辣吃多了明天該上火了。」
小兕子在菜地邊大聲抗議。
「系子不上火鴨！」
「系子明天還要契辣辣鴨！」
李麗質笑出聲來。
她站起身，整理了一下微皺的裙擺。
「那就做湯。」
「本宮明早來幫你生火。」
說完，她牽起小兕子的手朝院門走去。
踏出院門的那一刻，李麗質回頭看了一眼那把搖椅。
她覺得這輩子從來沒有這麼清醒過。
......
......
太極宮的琉璃瓦被夕陽鍍上一層赤金。
李麗質提著裙擺跨過門檻。
太極殿內，李世民正在批閱奏摺。
硃筆在紙上勾畫發出沙沙的聲響。
李麗質走到御案前。
「父皇。」
李世民抬起頭，擱下硃筆。
「回來了？」
「聽說你今天在御膳房和房家那丫頭為了洗幾顆梅子較上勁了？」
李世民端起茶盞喝了一口，語氣里滿是調侃。
「堂堂長公主，為了個雜役爭風吃醋，傳出去也不怕滿朝文武笑話。」
李麗質沒有接這份打趣。
她站得筆直，雙手交疊在腹前，指節因用力而微微泛白。
「父皇，兒臣有事相求。」
李世民放下茶盞，察覺出女兒語氣的異樣。
「何事？」
「兒臣懇請父皇，收回兒臣與長孫沖的賜婚旨意。」
大殿內瞬間死寂。
角落裡的漏壺滴下一滴水，發出清脆的響聲。
李世民的眉頭猛地擰成了疙瘩。
「胡鬧！」
他重重拍了一下御案，震得茶盞蓋子叮噹亂跳。
「婚姻大事豈同兒戲！」