他接連幹了四大碗米飯。
撐得兩百多斤的身體直接癱倒在長凳上。
圓滾滾的肚皮鼓得老高。
嘴裡發出極其響亮的飽嗝。
空氣里全是打嗝帶出的麻辣大料味。
蘇牧端起茶杯漱了口。
他極其隨意地瞥了一眼破敗的屋樑。
極其輕微的呼吸聲在暗處起伏。
蘇牧擦了擦手，起身走向廚房。
他把鍋里剩下的大半盆雞塊和紅湯重新加熱。
順手揉了一塊死面，貼在鐵鍋邊緣。
麵餅吸收了極其濃郁的湯汁，變得黃澄澄的。
蘇牧蓋上鍋蓋，轉身走回前堂。
他抱起吃飽喝足直打哈欠的小兕子，回了二樓的客房。
......
深夜。
外面的暴雨極其猛烈。
廚房的窗戶被極其小心地推開。
李君羨帶著百騎司精銳翻窗而入。
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這群大唐最頂級的特務，此刻凍得嘴唇發紫。
他們已經在屋頂上啃了兩天冰冷的硬麵餅。
李君羨徑直走到土灶前。
掀開鍋蓋。
極其溫熱的麻辣香氣撲面而來！
鍋里留著大半盆紅亮的大盤雞，邊緣貼滿了吸飽湯汁的麵餅。
一名校尉咽了一口帶血的唾沫。
眼淚在眼眶裡打轉。
「統領。」
「蘇先生知道咱們在暗中護衛。」
「這是特意給咱們留的夜宵！」
李君羨伸手抓起一塊麵餅。
咬了一大口。
極致的辣味混合著雞肉的鮮香，瞬間席捲了整個口腔。
冰冷的身體在這一刻徹底回暖。
堂堂百騎司統領，辣得眼淚鼻涕橫流。
他完全顧不上儀態，抓起鍋里的雞肉狂啃。
這群鐵血漢子在廚房裡狼吞虎咽，連一塊骨頭都不肯放過。
最後連鍋底的紅油都被他們用麵餅擦得乾乾淨淨。
李君羨抹去臉上的熱淚。
他整理了一下濕透的衣甲。
深深鞠了一躬。
蘇先生如此大恩大德。
這輩子就算粉身碎骨，也要護先生周全！
......
......
清晨。
連下了一夜的暴雨徹底停歇。
天空放晴。
陽光透過極其稀薄的雲層灑在驛站的院子裡。
馬老六和那十幾個打手被綁在木樁上淋了整整一夜。
這幫惡徒此刻臉色鐵青，進氣少出氣多，徹底變成了半死不活的廢人。
李泰極其熟練地把馬匹套上車轅。
他甩動韁繩。
車輪壓過地上的水窪。
極其豪華的黃花梨馬車駛出驛站大門，沿著泥濘的官道繼續向南。
車廂內溫暖如春。
蘇牧靠在軟墊上，翻看系統釋出的終極任務地圖。
前方就是漢中極其有名的褒河地界。
這地方水系極其發達，物產豐饒。
系統任務要求還原的第一道極品地方美食，其核心食材就隱藏在這片水域之中。
......
暴雨洗刷過後的漢中褒河，空氣格外清冽。
黃花梨馬車穩穩停在江邊長堤上。
蘇牧挑開窗簾。
初升的日光灑在寬闊的江面上。
水面波光粼粼。
他開啟系統面板。
【終極任務：食神（進度1/10）】
【目標菜系：極品清蒸褒河石斑】
【核心要求：需採用二斤以上野生褒河石斑魚為主料，限時三天】
蘇牧關掉面板。
他跳下馬車。
李泰正靠在車轅上打瞌睡。
這胖子昨晚跟著蘇牧吃了一大盆大盤雞，夜裡又被李君羨等人搶食的動靜吵醒，折騰得夠嗆。
蘇牧抬腳踢了踢車轅。
李泰猛地驚醒。
他胡亂擦了擦嘴角的口水。
「先生要準備早飯了？」
蘇牧整理了一下袖口。
「去漁市找食材。」
李泰一聽食材二字，兩百多斤的肥肉瞬間充滿活力。
小兕子從車廂里鑽出來。
小丫頭穿著嶄新的水綠色小綢襖。
「鍋鍋，系子也要去抓魚魚鴨！」
蘇牧單手把小兕子抱起來。
他將小丫頭穩穩托在臂彎里。
......
褒河沿岸的漁市熱鬧非凡。
叫賣聲不絕於耳。
青石板路上積著不少水窪。
空氣里混合著水草和濃烈的魚腥味。
蘇牧抱著小兕子走在前面。
李泰提著兩個空木桶跟在後面。
沿途十幾個攤位看下來。
蘇牧的眉頭越皺越緊。
攤販面前的木盆里翻騰的全是兩三指寬的雜魚。
偶爾有幾條鯉魚。
個頭瘦小乾癟。
別說兩斤以上的石斑魚。
連條超過半斤的鯽魚都找不出來。
蘇牧停在一個老漁翁的攤位前。
老漁翁蹲在地上，正往木盆里潑水。
盆底全是泥鰍和小雜條。
蘇牧指了指木盆。
「老伯。」
「這褒河水系發達，怎麼連條上好的大魚都沒有？」
「有石斑魚賣嗎？」
老漁翁聽到石斑兩個字，手猛地一抖。
半舊的木瓢掉在地上。
他趕緊撿起來。
老漁翁神色慌張地四下張望。
看周圍沒人理會這邊，老漁翁壓低了嗓音。
「這位公子，外鄉來的吧？」
「在這褒河漁市，你可千萬別提大魚和石斑。」
蘇牧把小兕子放在旁邊乾淨的石條上。
「為何？」
老漁翁搓著長滿老繭的手。
「好魚都被沙虎爺的人收走了。」
李泰湊上前。
「沙虎是誰？」
「本……我怎麼沒聽說過這號人物？」
老漁翁臉色發白。
「那是褒河這一帶的水霸王。」
「他勾結漢中縣衙，硬生生把水質最好、石斑魚最多的老龍潭給圈了起來。」
「拉了網，派了打手日夜看著。」
「老龍潭出的極品石斑，全送去了各大酒樓和縣太爺的府邸！」
「我們這些苦哈哈的打漁人，誰敢越過界限去捕魚，輕則打斷手腳，重則直接綁了石頭沉江！」
老漁翁聲音都在發顫。
「前幾天鄰村的後生為了給生病的老娘熬口魚湯，偷偷去邊緣下了一網。」
「結果被沙虎的手下逮住，現在還躺在床上吐血呢。」
李泰聽完，臉上的肥肉劇烈抖動。
他這脾氣本來就暴躁。
這事關乎蘇牧做菜的食材。
阻擋他吃神級美食，那就是殺父之仇！
「混帳東西！」
李泰破口大罵。
「一個小小的地痞，加上個芝麻綠豆大的縣令，就敢把這滔滔江水據為己有？」
老漁翁嚇得去捂李泰的嘴。
「這位爺，您小點聲！」
「要是讓沙虎的耳目聽見，咱們全得倒霉。」
小兕子看著空蕩蕩的木桶。
小丫頭極其委屈地撅起小嘴。
小臉蛋上滿是失落。
「鍋鍋。」
「系子想契大魚魚鴨。」
「壞銀把魚魚都藏起來惹。」
小兕子拉了拉蘇牧的衣袖。
「阿耶嗦過，天下的水水都是大唐的。」
「他們憑什麼不給鍋鍋抓魚魚？」
蘇牧揉了揉小兕子的沖天髻。
他轉頭看向江面深處。
「天下還沒有我蘇牧想吃卻吃不到的食材。」
連李二這個千古一帝都得在廚房後院乖乖劈柴換吃的。
區區一個地方惡霸，也配斷他的食材來源？