蘇牧坐在船尾，看著水下密密麻麻的極品大閘蟹。
「脫衣服。」
蘇牧開口。
李承干和李泰愣住。
「先生，這大冷天的，脫衣服幹嘛？」李泰抱著胳膊，往後縮了縮。
蘇牧指了指水面：「好食材就在底下，你不下去抓，指望它們自己爬進鍋里？」
李承干看了一眼水下那群揮舞著巨螯的龐然大物，咽了口唾沫。這水看著就冷，泥漿渾濁，水面上漂著腐爛的水草。
「不是有蟹籠嗎？」李泰指著船艙里的竹編籠子。
「放籠子也得有人下水去布。」
蘇牧踢了踢腳邊的竹籠，「那繩子上綁了漚臭的豬肝，得把籠子埋進淤泥里，留個口子。水太淺，船靠不過去。下去吧，一人一個。」
李承乾沒二話，解開腰帶，把外面的長袍脫了，只留下一身粗布短褐。
李泰磨磨蹭蹭。
蘇牧斜眼瞥他：「不想吃松鼠鱖魚那種級別的極品了？」
一聽這話，李泰眼睛亮了，三兩下扒了外衣，露出圓滾滾的肚子。
兩人一前一後翻出船舷。
腳剛沾水，李泰倒抽一口涼氣！
臘月的太湖水，刺骨的寒意直往骨頭縫裡鑽。
腳底踩不到實處，全是軟爛的淤泥。往下陷，一直沒到小腿肚。
李泰身子胖，底盤本來挺穩，但在淤泥里根本使不上勁。他剛邁出一步，左腳拔不出來，右腳一滑。
撲通！
整個人臉朝下砸進水裡，泥水四濺。
船上的小兕子拍著手又蹦又跳：「二鍋鍋變成大泥鰍啦！滾滾快看，二鍋鍋在水裡打滾！」
滾滾哼唧兩聲，咬斷一口竹子，歪著腦袋看熱鬧。
泥水灌進嘴裡，帶著濃烈的腥臭味。李泰撲騰著想站起來，手在水底亂抓，一把摸到個滑溜溜的東西。
「蛇！水裡有蛇！」李泰嚇得破音，拼命往後縮。
一條巴掌長的黑魚被他驚動，尾巴一甩，啪的一聲抽在李泰臉上，留下個泥印子，鑽進水草堆里不見了。
李承干在旁邊沒忍住，噗嗤笑出聲：「一條魚也能把你嚇成這樣，魏王的膽子留給長安城的廚子下酒了？」
李泰抹了一把臉上的泥水，凍得上下牙直打架，還不忘回嘴：「你別站著說話不腰疼，這底下全是爛泥，你走兩步試試！」
「別亂動。」
蘇牧在船上提醒，「這底下有石頭，踩穩了再走。」
李承干比李泰強點，但也凍得嘴唇發紫。他雙手端著竹籠，一步一晃往水草密集的地方挪。
水下的螃蟹被驚動了。
那些大塊頭沒跑，反而揮舞著鉗子迎上來。野生的太湖蟹脾氣暴躁，領地意識極強。
李承干把竹籠按進淤泥里，剛準備把綁著豬肝的繩頭塞進去。
水底一團黑影突然竄出來。
李承乾眼疾手快，伸手去抓。
咔！
一聲脆響。
「啊——！」
李承干發出一聲變了調的慘叫。
一隻足有半斤重的大閘蟹，那隻長滿黑毛的巨螯，死死鉗住了他的右手食指。
十指連心！
太湖蟹的咬合力驚人，硬殼連骨頭都能夾碎，更別說肉長的指頭。
大唐的太子，平時在東宮連走路的步幅都有規矩，現在滿身泥水，疼得五官扭曲，在蘆葦盪里毫無形象地跳腳。
那螃蟹的鉗子上長滿了堅硬的倒刺，深深扎進肉里！
李承干甚至能感覺到骨頭被擠壓的酸痛。
他平時在御膳房看到的螃蟹，全是被五花大綁、死氣沉沉地趴在盤子裡，哪見過這種野性十足的活物。
李承干疼得直蹦，右手在半空中亂甩。那螃蟹根本不鬆口，就這麼掛在他手上。
「別甩！」
蘇牧靠在船舷上，手裡拿著根竹篙，「越甩它夾得越緊。把它放水裡，讓它自己鬆開。」
李承干趕緊把手按進水裡。
沒用。
這隻蟹脾氣太倔，死咬著不放。
「先生救命！斷了斷了！」李承干疼得眼淚都快出來了。
蘇牧用竹篙在水面上敲了兩下：「捏它的眼睛。螃蟹眼睛最嫩，一碰就縮頭，鉗子自然就鬆了。」
李承干左手摸索過去，在那蟹殼前端兩根突出的眼柄上用力一捏。
大閘蟹受驚，鉗子一松。
李承干趕緊把手抽回來。
食指已經腫得通紅粗大，破皮出血了。
他氣急敗壞，抬腳要去踩那隻蟹。
「踩碎了晚上你吃殼？」蘇牧一句話把他攔住。
李承干咬牙切齒地看著水底那隻耀武揚威的螃蟹，半天無從下手。
「看好了。」蘇牧挽起袖子，手伸出船舷。
水面下一隻大蟹正舉著鉗子示威。
蘇牧的手極穩。
沒有多餘的動作，手腕一翻，避開正面揮舞的雙螯。食指和大拇指精準地落在蟹殼中後部的邊緣。
兩指發力，往上一提。
那隻半斤重的大蟹被穩穩拎出水面。八條腿在空中亂蹬，兩隻大鉗子咔咔開合，卻死活夾不到蘇牧的手指。
「力道要透。」
蘇牧把螃蟹扔進竹籠，「別怕被夾，你越怕，動作越變形，它夾得越准。抓蟹有門道。
不能從前面抓，那對鉗子不是擺設。得從後面繞。大拇指和食指卡住蟹殼兩邊，也就是那幾根尖刺的地方。用力捏緊，把它整個倒提起來。」
李泰在旁邊聽著，躍躍欲試。
他盯上了一隻正在啃水草的大蟹。這隻個頭更大，背殼青黑髮亮。
李泰屏住呼吸，雙手悄悄探入水中，繞到螃蟹背後。
看準時機，用力一捏。
抓住了！
李泰興奮地把螃蟹舉出水面：「大哥你看！我抓到了！」
話音剛落，那螃蟹八條腿亂蹬，後腿上的倒刺極其鋒利，直接劃破了李泰的手心。
李泰手一痛，力道鬆了半分。
咔吧！
正中李泰的大拇指。
「嗷——！」
蘆葦盪里響起了第二聲慘叫。
李泰疼得眼淚狂飆，直接一屁股坐進水裡，濺起大片泥漿。
船上的小兕子笑得前仰後合，連手裡的半塊米糕都掉進了船艙。
「笨。」
蘇牧搖搖頭，「卡住兩邊，力道得死，不能給它翻身的機會。再來。」
兩人在泥水裡跟這群大閘蟹較上了勁。
一次次被夾，一次次滑倒。
手背上全是紅腫的夾痕和倒刺劃出的血道子。
過了半晌，兩人摸出門道了。
李承干看準目標，出手快狠准。兩根手指死死卡住蟹殼兩側，任憑螃蟹怎麼揮舞大螯，就是碰不到他的手皮。
轉手一扔，準確落進竹籠里。
李泰也不甘示弱。他乾脆不顧形象，半蹲在水裡，雙手齊下，左右開弓。
「大哥，那邊還有一隻大的！快攔住！」
「你左邊！踩住水草，別讓它跑了！」
兩個平時在太極宮裡為了儲君之位暗中較勁的皇子，現在拋開了一切身份和算計，在這片泥潭裡，為了幾隻螃蟹大呼小叫，配合默契。
冷風吹在身上，早就感覺不到冷了。
劇烈的運動讓兩人渾身發熱，額頭上冒出白氣。
竹籠里的螃蟹越來越多。互相擠壓，發出沙沙的摩擦聲。
大半個時辰過去。
蘇牧看了看天色。日頭已經升得老高。
「夠了，上來吧。」
李承干和李泰合力拖著那個裝滿大閘蟹的竹籠，艱難地往船邊走。
竹籠極重，少說有幾十斤。
兩人把竹籠搭在船舷上，蘇牧伸手拉了一把。
砰！
竹籠落在船艙里。裡頭金爪黃毛的極品大閘蟹密密麻麻，活力十足地往上爬。
李承干雙手扒著船舷，翻身爬上船。
李泰實在沒力氣了，趴在船幫上直喘粗氣。蘇牧拽著他的後衣領，硬生生把他提了上來。
兩人癱坐在船板上。
短褐早看不出原本的顏色，全是黑泥。頭髮濕漉漉地貼在額頭上，臉上東一塊西一塊的泥巴，滿身泥污，活脫脫兩個路邊乞丐。
手背上青一塊紫一塊，全是傷痕。
李承干低頭看著自己這雙拿慣了御筆、批慣了奏摺的手。
現在的指甲縫裡塞滿黑泥，食指腫成一截紅蘿蔔，火辣辣地疼。
他抬起頭，看看同樣狼狽的李泰，又看看那一籠子張牙舞爪的戰利品。
李承乾笑了。
起初只是低聲輕笑，接著聲音越來越大。
笑聲在蘆葦盪里迴蕩，驚飛了幾隻水鳥。
這不是平時在朝堂上那種敷衍的假笑，也不是面對父皇時那種小心翼翼的賠笑。
這是發自肺腑的痛快笑聲！
沒有東宮的陰鬱，沒有儲君的重擔。
他只覺痛快！
靠自己的雙手，在爛泥里摸爬滾打，換來這一籠實打實的收穫。
這種踏實感，是他在那張鋪著明黃綢緞的案幾前，永遠體會不到的。
李泰被他笑得發毛，抹了把臉上的泥水：「大哥，你別是凍傻了吧？」
李承干一巴掌拍在李泰肩膀上，拍出一片泥點子。
「青雀，痛快！」李承干大聲喊道，「這太湖的泥，比長安城的地磚踩著舒坦！」
李泰撇撇嘴，看著自己破皮的手心：「舒坦個屁，疼死我了。先生，這蟹什麼時候下鍋？我能吃十隻！」