「急什麼。」
蘇牧把竹筷放下，轉身從身後的櫥櫃裡拿出一個長條形的紅木盒子。
木盒放在桌上，蓋子掀開。
裡面整整齊齊碼著八件小巧玲瓏的金屬器具。
通體黃銅打造，在燭光下泛著光澤。
一把小圓錘，一把長柄小斧，一把帶鉤的鑷子，一把細長的小刀，還有剪刀、刮匙、簽子和墊盤。
李承干湊近看了看，滿臉不解。
這幾樣東西看著眼熟，鐵匠鋪里打鐵用的家什縮小了十倍，全擺在這盒子裡了。
「先生，這吃個螃蟹，怎麼還動起刀斧了？」李承干問。
蘇牧從盒子裡拿出那個青銅墊盤，放在面前。
「這叫蟹八件。前兩天剛到潤州，我就畫了圖紙，讓城東的老鐵匠連夜趕製出來的。今天正好派上用場。」
大唐人吃蟹，要麼直接上嘴咬，要麼用普通的刀切開。
哪見過這種專門為了吃一隻螃蟹量身定做的成套工具。
蘇牧挑了一隻半斤重的太湖野生蟹，放在墊盤上。
「看好了，我只教一遍。」
蘇牧拿起那把小剪刀，手腕翻轉。
兩隻大螯齊根剪下，剩下的八條蟹腿也依次剪斷。
動作乾脆利落。
丟開剪刀，換上那根細長的簽子。
拿起一截剪斷的蟹腿，簽子從細的那頭捅進去。
「這腿里的肉，最是緊實。」蘇牧手上用力。
一條完整的、圓柱形的雪白蟹肉從另一頭被頂了出來，穩穩落進旁邊的白瓷碗裡。
沒有半點碎殼渣子。
李泰看得眼睛發直，嘴裡不停咽口水。
處理完蟹腿，蘇牧拿起那把長柄小斧，在蟹殼邊緣輕輕一撬。
厚重的蟹蓋應聲而開。
金黃色的蟹黃暴露在空氣中，油汪汪的。
蘇牧換上小鑷子，在蟹身正中間夾出一塊六角形的白色薄膜。「這是蟹心，極寒，不能吃。扔掉。」
隨後，他拿起小刮匙，沿著蟹殼內部的紋理，把蟹黃和蟹肉一點點刮下來。
全程手不沾油，動作優雅順暢。
不過半盞茶的功夫，一隻全須全尾的螃蟹被拆解得乾乾脆脆。
桌上多了一堆拼湊整齊的空殼，而旁邊的碗裡，多了一大坨黃白相間的純粹蟹肉。
「學會了嗎？」
蘇牧放下刮匙，把紅木盒子推到中間，「自己動手。」
房青君就坐在蘇牧旁邊，看得最仔細。
她本就心靈手巧，拿起一套備用的蟹八件，照著蘇牧剛才的動作，挑了一隻母蟹。
剪腿、頂肉、掀蓋、剔心。
她手指纖長，捏著黃銅小工具，動作輕柔。
沒過多久，一份完整的蟹粉就被她剔了出來，倒進中間那個專門用來收集餡料的大瓷盆里。
「青君這手藝，快趕上我了。」蘇牧誇了一句。
房青君低著頭，臉頰被灶台的火光映得微紅，手裡的動作更快了些。
李承干也挑了一套工具。
他性子穩重，平時在東宮批奏摺練出來的耐性，全用在了這隻螃蟹上。動作生澀，偶爾還會把蟹肉捅碎，但好歹能把肉剔乾淨。
李泰就不行了。
他本來就餓，看著滿桌子的螃蟹卻吃不到嘴裡，急得滿頭大汗。胖手捏著那把精細的小剪刀，怎麼都使不上勁。
「這破剪刀怎麼連個殼都剪不斷！」
李泰抱怨著，乾脆扔了剪刀，拿起那把小圓錘，對著面前那隻張牙舞爪的大閘蟹，狠狠一錘子砸了下去。
「吧唧！」
硬殼碎裂。
裡面的蟹黃受了擠壓，直接飆了出來。
一坨金黃色的蟹黃飛過半張桌子，正正好好糊在李泰的鼻尖上。
「噗……」
坐在對面啃米糕的小兕子沒忍住，笑出了聲。
她指著李泰的臉，小短腿在半空中亂踢：「二鍋鍋變成黃鼻頭啦！」
趴在桌腿邊啃竹筍的滾滾也湊熱鬧，仰起大腦袋，沖著李泰「嗷」了一嗓子，兩隻黑眼圈眯成了縫。
李泰抹了一把臉上的蟹黃，看著滿桌子的碎殼和被砸成肉泥的螃蟹，欲哭無淚。
「你這吃法，連豬都不如。」
蘇牧搖搖頭，把李泰面前那堆碎渣掃進泔水桶，「你去燒火，別在這糟蹋東西了。」
李泰灰溜溜地站起來，走到灶台後面往爐膛里添柴。
幾個人圍在案板前，敲敲打打。黃銅器具碰在蟹殼上，發出清脆的聲響。
大半個時辰過去，幾十隻極品大閘蟹全被拆解完畢。中間那個大白瓷盆里，金黃誘人的蟹黃和雪白的蟹肉堆得冒了尖。
夜深了。
客棧外面的打更聲傳進後院。
小兕子早就困得睜不開眼，趴在桌子上直點頭。滾滾也四腳朝天躺在角落裡打呼嚕。
李承干把小兕子抱起來，叫上滿臉炭灰的李泰，回了樓上的客房休息。
後廚里安靜下來。
只剩下一盞孤燈掛在屋簷下，燈芯時不時爆出一個火花。
蘇牧站在案板前，處理著最後幾隻留作備用的螃蟹。房青君沒走，坐在對面，拿著小鑷子仔細挑揀著瓷盆里的碎蟹殼。
四下寂靜。
只有工具敲擊蟹殼的脆響。
房青君低著頭，神情專注。一陣夜風從沒關嚴的窗縫裡鑽進來，吹散了她鬢角的一縷髮絲。
那縷頭髮垂落下來，擋住了視線。她兩隻手都沾著蟹油，沒法去撩，只能偏過頭，試圖把頭髮甩到腦後。
甩了兩次，頭髮又頑固地垂了下來。
蘇牧停下手裡的動作。
他繞過案板，走到房青君身邊。
房青君沒防備，抬起頭，正好對上蘇牧的眼睛。兩人離得很近，近到能聞見彼此身上被爐火薰染過的煙火氣。
蘇牧伸出手。
手指穿過那縷垂落的髮絲，順著她的臉頰輪廓，將頭髮輕輕別到耳後。
房青君身子僵直，一動不敢動。
蘇牧的手收回時，指尖不經意間觸碰到了房青君微涼的耳垂。
一點極輕的觸感。
房青君手裡的黃銅鑷子「叮」的一聲掉在青石墊盤上。她趕緊低下頭，耳朵紅得滴血，兩隻手在圍裙上胡亂擦著。
「這些碎殼我挑完了。」
房青君聲音極小，帶著點慌亂。
蘇牧沒退開，拉過一條長凳，在她旁邊坐下。
「累不累？」蘇牧問。
房青君搖搖頭。「不累。跟著先生出來這一趟，比在長安城裡待著有意思多了。」
她轉過臉，看著案板上那一盆金燦燦的蟹粉。「先生，等這尋味天下的事做完了，你打算幹什麼？」
蘇牧靠在牆上，看著窗外那輪被雲層遮住半邊的冷月。
「在長安城外買塊地。」
蘇牧語氣平常，沒有半點遲疑，「不用太大，能蓋個院子就行。院子裡種點菜，搭個葡萄架。夏天就在架子底下乘涼，冬天就圍著火爐烤紅薯。」
房青君聽得入神。
她從小生長在丞相府，見慣了朝堂上的爾虞我詐，見慣了門閥世家之間的互相算計。
那些達官貴人嘴裡談論的，永遠是權謀、利益、聯姻。
從來沒有人跟她描繪過這樣平淡的生活。
「那……不做官了？」房青君問。
「做官有什麼好。」蘇牧笑了一聲，「天天起早貪黑去太極宮罰站，還要看李二的臉色。哪有自己當個富家翁自在。」
他轉過頭，視線落在房青君臉上。
房青君被他看得有些不自在，手指無意識地絞著圍裙的帶子。
「院子裡還要留個大廚房。」
蘇牧繼續說，聲音放輕了些，「我得打一套最好的廚具。每天去集市上買最新鮮的食材。」
蘇牧身體前傾，湊近了些。
「到時候，我給你做一輩子的飯。」
這句話說得很輕，沒有海誓山盟的張揚。
房青君停下了絞帶子的動作。
她抬起頭，看著蘇牧。那雙眼睛裡倒映著屋簷下的燈火，明亮，清晰。
她從來沒有聽過這麼實在的承諾。不是許她榮華富貴，也不是許她鳳冠霞帔。只是簡單的一句，做一輩子的飯。
在這滿室的蟹粉鮮香里，這句話有著致命的殺傷力。
房青君眼眶發熱，視線被水汽模糊。她吸了吸鼻子，把眼淚憋了回去。
「好。」