收徒令。
三個名額。
蘇牧蹲在灶台前，盯著系統面板看了好一陣。
腦子裡第一個蹦出來的名字，狗剩。
那小子在揚州的時候就有天賦，最關鍵的是，吃得了苦，沉得住氣。
可那小子現在在哪兒？
蘇牧皺了皺眉。
走的時候只說讓他好好歷練，也不知道聽沒聽話。
算了，回頭再打聽。
至於院子裡那兩位……
蘇牧往窗外瞥了一眼。
李承干正蹲在水井邊上涮抹布，一板一眼地擦石桌。
李泰趴在魚簍旁邊數鯉魚，時不時往廚房這邊張望，饞得脖子都伸長了。
堂堂大唐太子和魏王。
收來當廚子？
蘇牧搖了搖頭。
不合適。
這倆以後一個治國一個……好吧，一個治國一個管好自己就行。
真要正經收了徒，傳出去像什麼話？
皇帝的兒子拜一個柴房雜役為師，朝堂上那幫老頭子能把口水噴到太極殿房樑上。
先不急。
名額在手裡，慢慢選。
但教點東西倒無所謂。
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反正這倆賴在這兒了，總不能白吃白住。
蘇牧把系統面板關了，站起來，拍了拍手上的灰。
「都過來。」
李承干和李泰幾乎同時抬頭。
小兕子從西廂房探出腦袋。
「鍋鍋叫兕子嗎？」
「叫你哥。」
蘇牧看了她一眼。
「你繼續玩。」
小兕子嘟了嘟嘴，縮回去了。
兩兄弟跑到廚房門口站好。
李承干把抹布搭在肩上，李泰手上還沾著魚鱗。
蘇牧靠著灶台，掃了兩人一眼。
「既然住下了，今天起跟我學做菜。」
李泰眼睛亮了。
「師父，學什麼？」
「紅燒肉？」
「糖醋魚？」
「還是……」
「三不沾。」
李泰愣了。
「什麼？」
「三不沾。」
蘇牧從灶台上摸了三樣東西出來，擱在案板上。
「不沾盤，不沾筷，不沾牙。」
十幾顆雞蛋。
一碗白糖。
一小碟綠豆澱粉。
李泰看了看案板，又看了看蘇牧。
「就這？」
「就這。」
「三樣東西做一道菜？」
李泰撓了撓頭。
「那不是隨便攪攪就行了？」
蘇牧沒搭話。
他拿起一顆雞蛋在碗沿上磕開，單手一分，蛋清流走，蛋黃留在殼裡。
動作快得連影子都跟不上。
十二顆蛋，眨眼工夫全磕完了。
碗裡十二顆蛋黃，圓鼓鼓碼著，沒一顆破。
蘇牧拿筷子把蛋黃打散，加了小半碗清水攪勻。
白糖倒進去，攪。
綠豆澱粉用水化開，再倒進去，攪。
「看好了。」
蘇牧把攪好的蛋液往兩人面前推了推。
「就這一碗東西。」
「一會兒下鍋，全程攪打。」
「朝一個方向，不能停，不能換手，不能換方向。」
「攪多久？」
李承干問。
「攪到成形為止。」
蘇牧看著鍋。
「少說三百下。」
李泰嗤了一聲。
「三百下而已……」
蘇牧拿了把大鐵勺遞給他。
不是炒菜那種小勺。
是舀湯用的長柄鐵勺，一尺多長，光勺子頭就有成人巴掌大。
李泰掂了掂。
沉。
「李承干，你燒火。」
蘇牧指了指灶膛。
「小火，穩著來。」
「火大了蛋液糊底，火小了凝不住。」
「我說加柴就加，說撤就撤。」
李承干蹲到灶前，抓了把細柴引火。
鍋燒熱了。
蘇牧舀了一勺豬油下去，油化開，薄薄一層鋪滿鍋底。
「倒。」
李泰把那碗蛋液倒進鍋里。
淡黃色的液體鋪開來，鍋底滋響了兩聲。
「攪。」
李泰抄起大鐵勺，順時針攪了起來。
頭二十下，輕鬆。
蛋液稀得跟水差不多，鐵勺划過去沒什麼阻力。
三十下。
鍋底開始有薄薄一層凝固了，勺子碰到底的時候能感覺到一點黏。
五十下。
李泰的速度慢了。
不對。
怎麼越來越稠了？
蛋液受熱之後開始凝結，粘稠度直線上升。
鐵勺每劃一圈，阻力就大一分。
手腕要使勁，肩膀也跟著繃緊了。
「火候。」
蘇牧瞥了一眼鍋底。
李承干趕緊撤了一根柴出來。
七十下。
李泰的額頭冒汗了。
手腕酸，前臂漲，肩膀更酸。
這鐵勺加上粘稠的蛋液，每攪一圈都跟在泥裡頭攪棍子一樣。
「不能停。」
蘇牧的聲音從旁邊飄過來。
李泰咬著牙繼續攪。
八十，九十，一百。
「啪。」
鐵勺磕到鍋沿，手一抖，勺子差點飛出去。
鍋底焦了一塊。
李泰低頭一看，那塊焦痕黑乎乎嵌在蛋液里。
完了！
「倒掉，重來。」
李泰瞪著鍋里那坨半生不熟的東西，胸口堵。
他抬頭看蘇牧。
蘇牧已經在磕第二輪雞蛋了。
「……師父，能不能換個小點的勺子？」
「不能。」
「為什麼？」
「大勺攪出來的才勻。」
蘇牧頭也不抬。
「小勺攪一千下都不成。」
李泰把嘴閉上了。
第二輪。
這回李泰學乖了。
起手不急，慢慢攪，把速度壓下來。
李承干也摸到了門道，灶里的火控得穩了，不大不小，鍋底剛好維持微熱。
四十下，五十下，六十下。
還行。
比上一輪順暢。
八十下的時候，李泰的手腕又開始抖了。
一百下。
右手酸得快要脫臼。
「不准換手。」
蘇牧的聲音又來了。
李泰齜著牙往下撐。
一百二，一百五，一百八。
汗順著下巴滴進鍋里。
「髒了。」
蘇牧看了一眼。
「倒掉。」
李泰把鐵勺往案板上一拍，彎著腰喘。
「這他娘的……」
「不就三樣東西嗎……」
「怎麼比劈柴還累……」
蘇牧蹲在一旁，不緊不慢地磕著第三輪雞蛋。
「還來不來？」
李泰抬頭看他。
蘇牧臉上沒什麼表情，就那麼蹲著，一顆一顆磕蛋，動作鬆弛得跟在院子裡曬太陽一樣。
「來。」
李泰把鐵勺撿起來。
第三輪。
這回李泰什麼都不想了。
不想味道，不想成品，不想師父在看。
腦子裡只剩一個念頭。
攪。
一下，兩下，三下。
節奏慢了下來，但穩了。
手腕不抖了。
不是不酸，是酸過了頭，反而麻木了。
一百。
兩百。
鍋里的蛋液終於開始變了樣。
從稀糊變成了厚糊，又從厚糊變成了凝塊。
顏色從淡黃轉深，泛著油潤的光。
兩百五。
李泰的胳膊已經不是自己的了。
鐵勺在鍋里一圈一圈地走，靠的是慣性和死撐。
「加火。」
蘇牧開口了。
李承干塞了根柴進去。
火苗竄高了半寸，鍋里的溫度升上來，蛋液凝固的速度加快。
三百下。
「停。」
李泰的手僵在半空。
鐵勺懸在鍋上方，手指頭還保持著握勺的姿勢，松不開了。
他低頭看鍋里。
一團金黃色的東西堆在鍋底。
不散，不粘鍋，勺子碰上去就彈開。
成了？
蘇牧走過來，拿了個白瓷盤子。
把那團東西鏟上去。
金黃的三不沾在盤子裡滑了兩下，沒粘住。
蘇牧把盤子傾斜，那團東西順著瓷面滑到另一頭。
不沾盤。
他拿筷子夾了一塊。
筷子鬆開，乾乾淨淨，一點殘渣沒有。
不沾筷。
「吃。」
蘇牧把盤子推到李泰面前。
李泰的右臂還抬不起來。
他用左手抓了一塊塞進嘴裡。
甜。
綿。
入口即化，嚼都不用嚼，在舌面上滑一下就沒了。
不沾牙。
味道比不上蘇牧做的。
李泰心裡清楚。
口感不夠細，有幾處結塊明顯是攪得不夠勻的地方。
糖的甜度分布也不均，一口甜一口淡。
但他把整盤吃完了。
吃到最後一塊的時候，手還在抖。
李承干蹲在灶前，看著李泰吃空了盤子。
三樣東西。
十二顆蛋黃，一碗糖，一碟澱粉。
聽著多簡單。
可從下鍋到出鍋，三百下不間斷的攪打，火候要一絲不差地配合。
快了糊，慢了散，力道大了飛出去，力道小了攪不勻。
前兩次全廢了。
第三次，是李泰把自己攪到虛脫才勉強成了。
三樣東西而已。
李承干收回目光，盯著灶膛里將滅未滅的火星。
治國……不也是這樣嗎？
新政從來不缺好主意。
減賦稅，興水利，選賢能，哪一條拿出來都是對的。
可真正推下去，要一步一步地攪，一圈一圈地磨。
快了，底下人跟不上，政令走樣。
慢了，積弊越攢越深。
稍一分神，滿盤皆廢。
看著簡單的東西，往往最難。
他站起來，朝蘇牧拱了拱手。
蘇牧正在洗鍋，頭沒回。
「想什麼呢，去把院子掃了。」
李承干應了一聲，拿起掃帚出去了。
李泰癱在條凳上，右胳膊耷拉著，左手還在往嘴裡塞盤子底部刮下來的碎渣。
「師父。」
「嗯。」
「明天還攪嗎？」
蘇牧把鍋刷乾淨掛回牆上，擦了擦手。
「明天學切墩。」
李泰鬆了口氣。
「……左手切。」
李泰的臉垮了。