長安，太極宮。
正午的陽光透過窗欞灑進偏殿。
殿內擺了滿滿一桌菜。
尚食局這次是下了血本。
東海鮑魚，黃河鯉魚，江南春筍，嶺南荔枝，連平日裡難得一見的熊掌都擺上了桌。
每一道菜都是精工細作。
光看賣相就讓人食指大動。
李世民坐在案幾前，筷子拿起又放下。
夾了塊鮑魚送進嘴裡，嚼了兩下，沒味兒。
又夾了口鯉魚，還是沒味兒。
王德全站在一旁，眼皮子都不敢抬。
陛下這幾天的脾氣越來越古怪，御膳房已經換了三撥人，結果還是這副樣子。
吃兩口就不吃了，問他是不是菜不合口味，他又說菜做得很好。
這叫人怎麼辦？
李世民放下筷子，端起茶盞喝了一口。
眉頭皺得更緊了。
「陛下，」王德全小聲開口，「要不，奴婢讓尚食局再做幾個清淡的菜？」
「不必了。」李世民擺擺手，「東西是好東西，就是吃不出味道來。」
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王德全心說這可真難辦。
陛下要是說菜不好吃，那還能想辦法改進。
現在這情況，根本無從下手。
殿外傳來腳步聲。
一個小太監匆匆走進來，手裡捧著個油布包裹的文書。
「陛下，百騎司八百里加急。」
李世民眼睛一亮，立刻放下茶盞。
八百里加急，這規格可不低，肯定是西北那邊出了大事。
他接過文書，拆開封蠟，展開一看。
開頭第一行，臣奉命監察西北軍情，現就蘇牧二人近期活動匯報如下。
李世民心裡咯噔一下。
不是軍情？
往下看。
蘇牧於商隊駐地，以地坑悶燒之法，烹製胡辣湯一鍋。
此湯用料繁複，牛羊雜碎，花椒，胡椒，辣椒，姜蒜等十餘種香料，文火慢燉三個時辰。
湯成之時，香氣瀰漫方圓百步，商隊眾人爭相品嘗，讚不絕口。
臣親嘗一碗，湯色紅亮，麻辣鮮香，回味悠長。
李世民的喉結動了動。
再往下。
蘇世於軍營之中，另闢蹊徑，以羊雜碎為主料，熬製一鍋羊雜碎湯。
此湯用料簡單，卻火候精妙。
羊頭，羊蹄，羊肚，羊腸盡數入鍋，配以蔥姜蒜椒，大火煮沸後轉小火慢燉。
湯成之際，香氣濃烈，軍中將士聞香而至，排隊數十米。
臣有幸品嘗，只覺湯鮮味濃，羊雜軟爛入味，配上一張胡餅，堪稱人間美味。
李世民的手開始抖。
密報寫得極其詳細。
連湯的顏色，香味，口感都描述得清清楚楚。
甚至還附了兩張圖。
一張畫的是地坑裡冒著熱氣的陶罐，一張畫的是軍營里那口大鐵鍋。
李世民看著看著，口水開始往外冒。
他轉頭看向桌上的菜。
那些鮑魚，鯉魚，熊掌，突然就更沒味道了。
什麼東海鮑魚？
什麼黃河鯉魚？
朕就想喝口熱湯！
李世民一拍桌子。
茶盞跳了起來，桌上的菜盤子嘩啦啦響成一片。
「蘇牧這個混帳東西！」
王德全嚇了一跳，趕緊跪下。
「出去就知道逍遙自在！」
「吃香的喝辣的！」
「連口湯都不給朕留！」
李世民越說越氣。
「朕在長安吃山珍海味，愣是吃不出味道來。」
「他倒好，在西北那種鬼地方，天天整這些稀奇古怪的吃食！」
他又看了一眼密報。
那上面對湯的描述，每個字都往他心口上扎。
「麻辣鮮香？」
「回味悠長？」
「人間美味？」
李世民念著這些詞，胸口起伏得厲害。
「百騎司的人是去辦差的還是去吃飯的？」
「寫得這麼詳細幹什麼？」
「怕朕不夠饞是不是？」
王德全埋著頭，大氣都不敢出。
殿外傳來腳步聲。
長孫無忌走了進來。
看見滿桌子菜動都沒動，再看李世民那副樣子，心裡大概有數了。
「陛下這是……」
「你看看！」
李世民把密報往長孫無忌面前一扔。
「你看看這寫的都是什麼東西！」
長孫無忌拿起密報，從頭到尾看了一遍。
臉上的表情逐漸變得微妙起來。
他放下密報，看看李世民，又看看桌上的菜。
忍不住笑了。
「陛下，臣倒覺得，這密報寫得挺詳細的。」
「詳細？」
李世民瞪著他。
「你是覺得朕還不夠饞？」
「臣不敢。」
長孫無忌笑容收斂了一些，但眼角還是藏不住笑意。
「只是臣想，陛下這幾日胃口不佳，或許就是因為吃慣了精細的東西，反而想吃點粗糙的。」
「那胡辣湯，羊雜碎湯，雖說是西北的粗食，但勝在味道濃烈，正好開胃。」
李世民沉默了。
他當然知道長孫無忌說得對。
這些天吃的都是山珍海味，做得再好也膩了。
他想的就是那種熱騰騰，香噴噴，簡單粗暴的吃食。
問題是，那兩樣東西在西北，他在長安。
李世民盯著密報看了半天，突然站起身。
「王德全！」
「奴婢在！」
「傳百騎司！」
李世民的聲音擲地有聲。
「就算跑死馬，也得給朕把西北那兩樣吃食的配方和原湯，快馬送回長安！」
王德全愣了一下。
「陛下，您說的是……」
「胡辣湯！」
「羊雜碎湯！」
李世民一字一頓。
「配方要詳細，步驟要清楚，最好連原湯都給朕送回來！」
「三天之內，朕要喝到！」
王德全這下徹底明白了。
敢情陛下這幾天胃口不好，是想喝湯了。
「奴婢這就去辦！」
王德全剛要退下，李世民又叫住他。
「等等。」
李世民想了想。
「讓百騎司的人問清楚，那地坑是怎麼挖的，火候是怎麼控制的，所有細節都給朕問清楚。」
「要是敢糊弄，朕扒了他們的皮。」
「是！」
王德全退了出去。
殿內只剩下李世民和長孫無忌。
長孫無忌看著李世民，笑容終於憋不住了。
「陛下，臣記得您以前說過，天子當以江山社稷為重，不可沉溺口腹之慾。」
李世民瞪了他一眼。
「朕這是體察民情。」
他理直氣壯。
「蘇牧那小子在西北搞這些吃食，肯定是有深意的。」
「朕作為君王，當然要親自品嘗，才能了解民間疾苦。」
「陛下說得對。」
長孫無忌點頭，臉上的笑意更濃了。
李世民看著桌上的菜，嘆了口氣。
「其實朕也想通了。」
他說。
「山珍海味雖好，但吃多了就沒意思了。」
「有時候一碗熱湯，比什麼都強。」
長孫無忌沒說話，只是笑著點頭。
李世民又拿起那份密報，看了一遍。
越看越饞。
「你說蘇牧那小子，到底是怎麼想出這些吃食的？」
「臣也不知。」
長孫無忌想了想。
「不過臣倒是聽說，蘇牧在西北這段時間，倒是把當地的飲食研究透了。」
李世民哼了一聲。
「研究透了也不知道給朕送點回來。」
他放下密報，看向窗外，西北的方向。
「蘇牧啊蘇牧，你小子出去一趟，倒是活得滋潤。」
李世民自言自語。
「等你回來，朕非得好好跟你算算帳。」
殿外傳來急促的腳步聲。
王德全快步走進來。
「陛下，百騎司的人已經出發了，保證三天之內把配方和原湯送回長安。」
「好。」
李世民點點頭。
「另外，讓御膳房準備食材，到時候照著配方做。」
「是。」
王德全退下後，李世民又坐回案幾前。
看著滿桌的菜，突然有了點胃口。