回長安的隊伍走到隴右岔路口時，蘇牧讓車停了下來。
薩迪克正趴在駱駝背上打盹，聽見車輪不動，翻身坐起。
「蘇兄弟，怎麼停了？前面又有羊？」
「沒有。」
蘇牧掀開車簾，看了眼路牌。
一條路往東，通長安。
另一條路往南，通商州。
蘇世牽著馬走在旁邊，聽見商州兩個字，抬頭看了一眼。
「師父，咱們不去商州吧？」
「你去。」
「我？」
蘇世停住腳，手裡的韁繩鬆了半截。
房青君坐在車內，剝開一顆葡萄，遞到蘇牧手邊。蘇牧張嘴接了，嚼了兩下，把葡萄皮吐進她手裡的小碟。
「甜嗎？」房青君問。
「還行。」
「還行你吃了三顆。」
「西域帶回來的，不吃壞了也是浪費。」
房青君剝第四顆，動作慢了些。
蘇世站在車旁，等了半天也沒等到師父解釋。
「我去商州做什麼？」
「找水。」
「找水？」
「商州有一眼泉，名字叫冰心。泉水從石縫裡出來，冬夏溫度不變，入口沒有雜味。你去取一壇回來。」
蘇世看了看車裡的蘇牧，又看了看南邊的路。
「只取水？」
「還要找酒麴。」
「酒麴去哪兒找？」
「當地釀酒的人家，山裡的老曲坊，賣酒的鋪子，全去問。野生酒麴最好，不能拿市面上摻麥麩的糊弄我。」
蘇世點頭記下，隨後問：「師父為什麼不自己去？」
「我已經走了這麼久。」
「我們還沒到長安。」
「所以更該回去。」
這話說得很有道理。
蘇世卻覺得不對。
師父從長安出來時，說要找孜然。找到了，又要吃黑頭羊。吃完黑頭羊，造了地爐。造完地爐，烤出了大漠孤煙。如今距離長安還遠，師父突然說累了。
不是身子累。
是想回去吃現成的。
蘇世盯著車簾：「師父，您是不是不想走南路？」
「我為何不想？」
「商州那邊山路多，馬車不好走。」
「你替我想到了。」
「我還沒說完。」
「那就別說了。」
蘇世看向房青君：「師娘，師父是不是嫌路難走？」
房青君把葡萄皮放進碟里，回頭看著蘇牧。
「他嫌麻煩。」
蘇牧伸手，又拿了一顆葡萄。
房青君沒遞。
「最後一顆。」
「我還沒吃夠。」
「你已經吃了四顆。」
「那是葡萄自己進來的。」
蘇世站在車下，聽得臉發酸。
他在軍營里劈柴、洗鍋、餵百人飯，師父從沒問過他累不累。如今一到岔路，師父讓自己去找泉水，自己坐車回長安吃葡萄。
他想抱怨兩句，可話到喉嚨，又咽了回去。
師父讓他去取水，不是隨便找個差事。
蘇世見過師父盤算過幾回。紙上全是水溫、曲溫、發酵時辰，還有蒸糧、攤涼、入窖的細節。
那不是尋常酒方。
師父說過，酒好不好，先看糧，再看曲，最後才輪到人。
泉水和酒麴都要自己找，說明這件事很重要。
「師父。」蘇世站直了些，「冰心泉在商州何處？」
「我只聽過名字。」
「您沒去過？」
「沒去過。」
「那我怎麼找？」
「問人。」
「商州那麼大，問誰？」
「先問賣水的，再問釀酒的。賣水的說不清，就去找酒坊。酒坊還說不清，就進山。」
蘇世忍不住問：「要是都說不清呢？」
「那就把商州走一遍。」
「您這叫安排？」
「我給你菜刀了。」
蘇牧伸手從腰間解下玄鐵菜刀。
這把刀跟了他很久。
從長安柴房到渭州火頭營，從蘭州麵攤到涼州西市，再到黑戈壁的地爐邊，它從沒離過蘇牧的腰。
刀柄被磨得發亮，刃口卻沒有缺口。
蘇世看見那把刀，呼吸停了半拍。
蘇牧把刀遞過去。
「拿著。」
蘇世沒有伸手。
「師父，您用什麼？」
「我有菜刀。」
「您腰上沒有。」
「回長安再買一把。」
「那把不一樣。」
「切菜而已，能有什麼不一樣？」
蘇世的手抬到半空，停了片刻，才接住玄鐵菜刀。
刀身壓在掌心，分量仍舊熟悉。
只是這回不是替師父拿著，也不是臨時借用。
蘇牧把刀交給了他。
旁邊的薩迪克忍不住靠過來。
「蘇兄弟，這把刀很貴？」
「師父用過。」
「用過多久？」
「從長安用到涼州。」
薩迪克摸著下巴：「那我出三百貫買。」
蘇世把刀收進鞘里：「不賣。」
「五百貫。」
「不賣。」
「一千貫，外加兩頭駱駝。」
蘇世抬頭：「你再說一句，我拿它剃你鬍子。」
薩迪克閉上了嘴。
他不是怕蘇世。
是怕那把刀。
那日在福瑞樓，蘇世用黑刀剔羊排，已經讓涼州廚子服氣。眼下換成蘇牧貼身用過的玄鐵菜刀，薩迪克估摸著，這刀切過的菜都得比別處貴。
蘇牧看著徒弟把刀系好，開口道：「去商州，不許報我的名號。」
蘇世怔住：「為什麼？」
「你是去找水，不是去收徒。」
「若有人不肯說呢？」
「拿錢買。」
「若有人抬價？」
「砍價。」
「若有人欺負我？」
蘇牧想了想。
「先講道理。」
蘇世等著後半句。
蘇牧沒有說。
「沒了？」
「講不通再動手。」
蘇世鬆了口氣。
這才是師父。
房青君把一包幹糧遞給蘇世，裡面有胡餅、牛肉乾，還有兩隻裝水的皮囊。
「路上省著吃。」
蘇世接過來：「師娘，您再給我兩塊。」
「已經裝滿了。」
「我去商州要走山路。」
「你是去找水，不是去逃荒。」
蘇牧掀了掀眼皮：「別拿太多。背重了走不快。」
蘇世抱著乾糧，張了張嘴。
師父連他背幾斤東西都算著。
剛才那點委屈散了些。
「師父，野生酒麴長什麼樣？」
「曲塊表面不能太白，聞起來要有糧香，不能發酸。捏開以後，斷面要細，不能一團黏。」
「還有呢？」
「拿一小塊放在舌頭上。」
蘇世臉變了：「生吃？」
「你找的是酒麴，不是毒藥。」
「那也不能隨便往嘴裡放。」
「我以前教你的第一件事是什麼？」
「嘗食材。」
「這不就對了。」
蘇世將這些話記在心裡，隨後又問：「找到酒麴以後，要帶多少？」
「先帶三種。每種半斤。」
「只要三種？」
「你若能找到十種，就帶十種。」
「酒麴越多越好？」
「方子沒寫死。曲不同，酒味不同。咱們先把材料帶回去，再慢慢試。」