幾名內侍互相看了一眼，抱著奏疏退出去。
李麗質問父皇要不要召房相。
「先不召。」
「工部呢？」
「召來。」
「那兒臣……」
「你留下。」
李世民看向蘇牧。
「先生，這張圖還有誰看過？」
「我，房青君，李麗質。」
「太上皇呢？」
「他忙著吃東西，沒看。」
李世民鬆了口氣。
這答得倒實在。
「你為何不早些告訴朕？」
「昨晚才拿到，今日便來了。」
「若朕不答應造船呢？」
「我去找別的木匠。」
「長安的木匠能造這種船？」
「找不著，就去有船匠的地方找。」
「民間沒有這種圖。」
「我有。」
李世民看了看木尺，又看向地上的船圖。
蘇牧連找不到船匠怎麼辦都想過了，今日來，也沒打算非等朝廷答應不可。工部若不接，他當真會拿著圖去別處找人。
「先生，你可明白這張圖意味著什麼？」
「意味著海外有東西吃。」
「還有呢？」
「船造出來，要花錢。」
「再往後呢？」
蘇牧看著他。
「陛下想得太遠了。」
李世民被他堵得接不上話。
又是吃。
棉花能讓百姓過冬，釀出的烈酒能供軍中使用，如今一壇佛跳牆，又牽出了航海圖。蘇牧從不肯坐下來好好談國事，偏偏他拿出來的東西，朝廷樣樣用得上。
地圖上的紅薯若能運回大唐，哪怕先種上幾畝看看收成，也值得試一試。
何況海上還有那麼多地方，舊圖連名字都沒有。
李世民轉身看向殿門。
「傳李靖。」
王德全一怔。
「衛國公？」
「對。工部尚書也傳來，讓他挑三名老船匠候著，待朕吩咐。」
王德全領命離去。
李麗質低聲問了一句。
「父皇，可要讓魏相來？」
「不讓。」
「為何？」
「魏徵若在，朕這邊還沒看明白，他就該問造船要動多少民力了。」
蘇牧點頭。
「還會問船錢從哪裡出。」
「你也想到了？」
「我沒錢。」
李麗質抬頭看他。
「先生，你不是有薩迪克送來的金子？」
「那是我的。」
李世民接過話。
「朕若撥錢給工部呢？」
「那就工部出錢，工部造。」
「若朕要你主持？」
「我不去工部。」
「那你至少要教船匠。」
「可以把圖給他們。」
「若他們看不懂？」
「看不懂便問，沒聽明白，我再說一遍。」
李世民想了想。
「先生不入工部，不領官職，不掌軍船，只替船匠講解圖紙，遇到疑難再幫著參詳？」
「這樣可以。」
「造出來之後呢？」
「我去海上找紅薯。」
李世民看著蘇牧，原本要說的話都停了下來。
李麗質忍不住插話。
「父皇，先生說的是找食材。」
「朕聽得懂。」
「您方才的神色，不像聽懂了。」
李世民轉過身。
「朕在想軍糧。」
「那我找我的紅薯。」
「紅薯也能做軍糧。」
「先把船造出來再說。」
殿外傳來腳步聲。
李靖與工部尚書一同進殿，行過禮，便看見了鋪在地上的圖紙。
工部尚書只看了一眼福船圖，便蹲了下來。
「陛下，這是海船？」
「你先看。」
李靖沒有急著靠近地圖。他站在邊緣，先看船圖，又看蘇牧。
蘇牧把木尺遞給工部尚書。
「這幾處是隔艙。用艙壁把船底隔開，一處破損進水，能儘量保住別的艙。這裡是舵，靠它轉向，大船用起來也省力。」
工部尚書伸手按住圖紙。
「這種船，船身要多長？」
「圖上畫了三種，十丈、十五丈、二十丈。能造多大，還得看木料。」
「二十丈？」
「太小裝不了多少東西。」
工部尚書抬起頭。
「先生，您說的是船長二十丈？」
「遠航要帶的東西多，我還怕不夠裝。」
李靖走到地圖旁。
「出海要幾個月？」
「得看走哪條航線。」
「若遇風浪，又該如何？」
「船要經得住，糧水也得備足。」
「途中若遇蠻寇，船上準備帶多少人護衛？」
蘇牧看了看船圖。
「這得請衛國公拿主意。會造船、修船的，會看星星辨方向的，還有記帳的人，都要帶。留多少地方給護衛，還得一起算。」
李靖看了李世民一眼。
造船、備糧、選人，樣樣都要朝廷出面。只憑一支尋常商隊，辦不成這件事。
李世民交代了一句。
「衛國公，此事不得外傳。」
李靖沒有追問緣由。
「臣明白。」
工部尚書還在看圖。
「陛下，船若按此法造，木料、銅件、麻繩都要重新備。從備料到下水，再加上試船，少說也得數月。」
「錢呢？」
工部尚書遲疑了一下。
「若只造一艘，尚能從工部擠出。若造三艘……」
「造三艘，十丈、十五丈、二十丈，各造一艘。」
「陛下，這……」
蘇牧接過話。
「先造十丈的。」
李世民看向他。
「大的先不造？」
「小船拿來試水，試好了再造大的。全都一起開工，出了錯還得一齊改，賠不起。」
工部尚書鬆了口氣。
李靖仍看著地圖。
「若十丈船試成，下一步是什麼？」
蘇牧蹲下去，開始捲地圖。
「再造能跑遠海的船，找紅薯。」
李世民見他卷到近前，伸手按住一角。
「先生，地圖留在宮裡。」
「不行。」
「此圖關係大唐國運。」
「也關係我的菜。」
李世民的手停住。
蘇牧將地圖從他手下抽出來，卷好。
「陛下若要看，明日來小院。」
「朕去你家看圖？」
「帶工匠去。」
李靖側過臉，工部尚書低頭咳了一聲。
李世民看著蘇牧手裡的圖卷。方才還想著將圖留在宮中，好隨時召人商議，如今倒好，連工匠都得帶到小院去。
偏偏要講明白這張圖，還真少不了蘇牧。
「好，明日朕帶人去。」
蘇牧把船圖也收回木匣，扣好匣蓋。
「那我先回去。」
「等等。」
李世民叫住他。
「先生，海外除了紅薯、香料和金銀，還有什麼？」
蘇牧想了想。
「有很多。」
「比如？」
「土豆，玉米，辣椒，番茄。」
殿中幾人都看了過來。
蘇牧提起木匣，又補了一句。
「這些都能吃。只是船還沒造好，暫時拿不到。」
李世民站在原先鋪地圖的地方，看著那個木匣，記著圖中東邊那片陌生大陸的位置。
片刻後，他轉向李靖。
「從今日起，所有海船圖紙歸工部密檔。」
「沿海港口，先查船匠。」
「再派人去嶺南，查造船木料。」
李靖應下。
李世民又看向王德全。
「傳旨，太極殿今日所見，誰敢泄露，按泄露軍機論處。」