矮人巴林從震驚中回過神，他在山坡的灌木叢後潛伏了整整兩天。
作為一名經驗豐富的勘探員，耐心是他最寶貴的工具。
看著山谷下那個新出現的部落，起初以為是一群未開化的野人，但兩天來的觀察推翻了初步判斷。
看到了組織。
在前一夜與狼群的血戰過後，那些人將死去的同伴聚集在一起，用一種原始的儀式進行哀悼，然後將他們掩埋。
野獸不會這樣做。
也看到了工具。
那個被稱為梅森的男人，帶著幾個人，圍著篝火，用石頭敲打著什麼。
巴林認出來了，那是自己丟棄的鐵片。
他們的動作笨拙，拼勁全力也無法在那塊廢鐵上留下一道像樣的痕跡。
矮人勘探員的嘴角，不由自主地撇了一下。
更看到了渴望。
每一個男人看向那塊鐵片時，眼裡的光芒，巴林再熟悉不過。
那是每一個矮人學徒第一次看到熔爐時，眼裡才會有的光。
更讓他感到驚奇的是，他親眼目睹了一場奇蹟。
一個瀕死的嬰兒，在母親絕望的哀嚎後，隨即恢復了生機。
巴林的呼吸停滯了一瞬。
「薩滿？還是……神恩？」他心中對這個部落的評價再次提高。
擁有組織結構，渴望工具，並且……可能擁有超凡力量。
巴林決定繼續觀察。
人類村落內部，倖存的喜悅早已被新的爭論取代。
爭論的中心，是一個名叫卡恩的年輕男人。
他體格健壯，在與狼群的戰鬥中最為勇猛。他的手中，握著一根長矛。
那長矛的頂端，綁著一片被梅森耗費了無數心血，從那塊鐵片上敲下來，又用石頭勉強磨尖的鐵片。
這是部落的第一件，也是唯一一件真正意義上的鐵器。
「我們死了三個人！傷了七個！」卡恩高舉著鐵矛，「如果我們有更多這樣的武器，如果我們的武器都像那個矮子手裡的一樣，我們的兄弟就不會死！」
他的話點燃了人群中的恐懼與不甘。
「我們看到了，他就一個人！」卡恩的目光掃過眾人。
「我們有幾十個人！衝過去，殺了他，他所有的東西都是我們的！還有那種能輕易點火的石頭！」
「用他的武器，去獵殺森林裡所有的野獸！我們再也不用挨餓！再也不用害怕黑夜！」卡恩煽動著。
掠奪，是最原始也最直接的欲望。
「不行！」泰拉站了出來，他臉上呈現穩妥傾向的反對。
「我們不知道他是不是真的只有一個人！那片山林，是他的地盤，貿然進攻，我們會死更多的人！」
「死更多的人？還是像現在這樣慢慢等死？」卡恩舉著鐵矛，直指泰拉。
「我們的石斧連野獸皮都砍不破！梅森，你告訴大家，你還要多久才能再敲出一塊這樣的矛頭？」
所有人的目光都集中在梅森身上。
梅森沉默著，低頭看了看自己滿是傷痕和水泡的雙手，搖了搖頭。
那塊鐵片太硬了，能敲下這一小塊已經是奇蹟。
「聽到了嗎？」卡恩大笑，「我們沒有時間等！要麼搶，要麼死！」
「我們可以學。」梅森終於開口，不知是情緒激動還是難言的乾渴讓話語不再流暢，顯得很沙啞，「我們有火，有礦，我們可以自己學著做。」
「學？等我們學會，狼群已經把我們吃光了！」卡恩毫不客氣反駁。
阿尼亞護著幾個孩子，站到泰拉身邊：「卡恩，不要讓仇恨蒙蔽了你的眼睛，我們需要的是食物和安寧，不是戰爭。」
部落分裂成了兩派，激進的擴張派與穩健的基建派，在村落中央激烈對峙，誰也說服不了誰。
意外發生了。
兩個剛學會走路的孩子，在追逐一隻色彩斑斕的蝴蝶時，笑鬧著跑出了村落的範圍，跑向了不遠處的山坡。
他們穿過一片灌木，然後看到了一個奇怪的石墩。
那個石墩滿臉鬍子，身上還穿著奇怪的皮甲。
是正在潛伏觀察的矮人巴林。
四目相對。
巴林愣住。
「啊——！」尖銳的哭喊聲刺破了河谷的寧靜。
「有情況！」正在爭吵的卡恩第一個反應過來，他抓起鐵矛，循著哭聲就沖了出去。
他身後，十幾個同樣激進的年輕男人拿著簡陋的武器緊隨其後。
他們衝到山坡下，一眼就看到了那個手足無措的矮人，以及嚇得跌坐在地上的兩個孩子。
「就是他！」卡恩的眼睛瞬間紅了，貪婪與殺意交織。
他一揮手，手下的人立刻散開，將巴林團團圍住。
孩子的尖叫也驚動了泰拉和梅森他們。
當他們帶著另一部分人趕到時，看到的便是一觸即發的對峙場面。
「快！把孩子帶回來！」阿尼亞焦急地喊道。
泰拉和幾個人衝上前，護住兩個孩子，將他們拖回了人群。
梅森則帶著剩下的人，擋在了卡恩和巴林之間。
「卡恩！住手！」
「讓開，梅森！這是最好的機會！」卡恩的呼吸粗重，盯著巴林腰間的鐵斧，「殺了他，我們就什麼都有了！」
面對數十個手持原始武器，眼中閃爍著瘋狂光芒的人類，巴林心中升起一股寒意。
但他並未慌亂，作為一名經驗豐富的勘探員，他經歷過更危險的場面。
站起身，魁梧的身形給了對面巨大的壓迫感。
他解下腰間的戰斧，握在手中。
那是一柄真正由矮人工匠大師打造的傑作。
斧身由精鐵鍛造，閃爍著深邃的烏光。
斧刃上，由符文大師銘刻的能量符文，感應到主人的戰意，微弱閃爍藍色光芒。
這股超凡的氣息，讓圍攏上來的人類感到了本能的恐懼，攻勢為之一滯。
卡恩也被那柄戰斧震懾，但他心中的貪婪壓過了恐懼。
「怕什麼！他就一個人！我們這麼多人，堆也堆死他！上！」
而後方，梅森越眾而出。
在所有人，包括矮人巴林不解的注視下，他走回了村落，片刻之後，雙手捧著一件東西，重新走了回來。
那是一柄斧頭。
一柄由粗糙的木柄和一塊被強行砸彎、固定在頂端的鐵片組成的，原始到可笑的斧頭。
斧刃扭曲，斧身凹凸不平，那是用石頭捶打出來的拙劣痕跡。
這是他們這個種族，傾盡所有智慧與努力，製造出來的第一件「作品」。
梅森眼中只有矮人巴林，以及巴林手中那柄精鐵戰斧。
他走到兩軍對峙的中央，在所有人的注視下，雙手將那柄粗劣不堪的鐵斧高高舉起，向著矮人展示。
他的眼中只有敬畏、困惑與渴望的複雜神色。
那神色，仿佛一個站在巨人腳下的孩童，獻上了自己用泥巴捏成的第一個玩偶。
他用這個動作，進行了一場....一場鐵與鐵的對話。