李慶在來人的帶領下迅速回到了張煥辦公的房間外。
此時兩撥人馬劍拔弩張，對峙不下。
大理寺的官員們各個抽刀出鞘，與之相對的工部眾人也不甘示弱。
「讓開！大理寺辦案，誰敢阻攔！」沈汷厲聲呵道。
為首匠人梗著脖子，「此地是工部，沒有尚書大人許可，誰都不能動！」
李慶見狀慌忙上前分開兩撥人，「怎麼回事？」
工部眾人紛紛告狀「這些人非說張大人房間有什麼密室，要撬開地磚！」
了解了事情的來龍去脈，李慶示意為首匠人噤聲。
隨後強作鎮定道「各位大人，這其中怕是有什麼誤會吧，張大人平日深居簡出，房間裡怎麼會有什麼密室呢。」
此刻房間內的沈時宴出聲，「沒有？那這是什麼？」
沈時宴重重剁了一腳地面，地板之下發出空洞的聲音。
「這...怕是年久失修，被蟲蛀了去...」李慶額頭冒著冷汗，眼神有些怨念的瞟過沈時宴。
「蛀了去？李大人這理由牽強了些吧？」沈汷冷笑，「今日無論如何，這地方我們都查定了！」
工部眾人聞言紛紛都開始躁動起來，大有對方敢動，他們就拼命的架勢。
人群後方走過來一人，不緊不慢，腳步沉穩。
李慶看見來人，慌忙上前迎接，「尚書大人，他們非要......」
「本官都知道了，不是與你說過，要全力配合大理寺查案嗎？」老尚書質問李慶。
李慶支支吾吾，「可是......」
「沒有什麼可是！」工部尚書大袖一揮。
沈汷看見來人，「周尚書，我等奉聖上之命徹查張侍郎之死，得罪之處，還望海涵。」
周顯點頭示意，「張侍郎為我工部盡心盡責，我工部上下必全力配合沈大人，徹查此案。」
沈時宴站在後方，看見來人身份，有些驚訝。
面前老者儼然就是方才他在軍器監遇見的老者，沒想到他竟然就是工部尚書周顯。
周顯顯然也看見了人群後方的沈時宴，微笑示意。
在周顯的准許下，大理寺眾人很快將地板撬開來了。
隨著磚石移開，一個精巧的銅製機關顯露出來，上面落滿了灰塵。
沈時宴俯身查看，輕旋機關中心的銅鈕。
「慢......」不等李慶話說完。
只聽「咔嗒」一聲脆響，地面突然震動，旁邊的書架緩緩移開，露出一個黑黝黝的洞口，一股陰冷的氣息撲面而來。
「火把。」沈汷伸手接過衙役遞來的火把，火光映照下，可見一道陡峭的石階蜿蜒向下。
眾人隨後魚貫而入，密室內陰冷的空氣撲面而來。
當火把的光芒照亮整個空間時，所有人都倒吸一口涼氣——
密室四壁堆滿了樟木箱，箱蓋半開，裡面整整齊齊碼著雪花紋銀，泛著刺目的冷光。
牆角還散落著幾個打開的箱子，裡面的金錠滾落一地。
周尚書看見眼前景象面色鐵青，從箱中取出一錠銀子，底部赫然刻著「河工專用」的官印：「好個張煥！竟連治河的銀子都敢貪墨！」
隨後周顯轉頭看向李慶，眼神犀利的盯著他。
李慶眼神躲閃，雙腳有些發軟。
沈時宴走到密室盡頭，掀開一塊蒙著紅布的物件——那是尊鎏金的狴犴，神獸座下壓著一本帳冊。
他隨手翻開，冷笑道：「有意思，看起來這張煥貪得不少啊。」
突然，他指尖一頓，帳冊某一頁上，赫然寫著「太傅」二字，後面跟著令人觸目驚心的數字。沈時宴與沈汷交換了一個眼神，無聲地將帳冊收入袖中。
「工部特製的鎮水狴犴，」周顯聲音沙啞，「本該安放在灞水堤岸。」
他撫過神獸背部的銘文，「去年奏報說在洪水中遺失，沒想到...」
「好個'鎮水神獸'，」沈時宴冷笑，「原來鎮的是貪銀。」
眾人收集好證據之後便退出密室，將密室貼上封條。
走出工部大門時，天色已經有些泛白。
沈時宴站在台階上，回頭看了眼工部高懸的匾額。
「沈大人，」周尚書拱手道，聲音疲憊卻堅定，「此事...」
「尚書大人放心，」沈汷打斷道，「大理寺自會秉公辦理。」
待到大理寺眾人消失在街角之後，周顯轉身回到房間內。
片刻後李慶顫顫巍巍的走進房間。
「李慶」周顯聲音沙啞得不似平日，「你跟著張煥多少年了？」
李慶「撲通」跪地，額頭抵著青磚：「回大人，整...整十年...」
「十年。」周尚書突然轉身，茶盞砸碎在李慶腳邊，「那你告訴老夫，這些銀兩是怎麼從黃河堤岸跑到密室里的？！」
李慶渾身發抖，官服下擺洇開一片水漬。
他忽然從懷中掏出一本更小的帳冊，雙手高舉過頭：「大人明鑑！下官...下官這些年暗中記的...張煥每次貪墨，都命下官在真帳外另錄副本...」
周顯接過帳冊，枯瘦的手指突然青筋暴起。
他緩緩直起佝僂的背脊，渾濁的雙眼竟射出懾人精光，聲音也不再沙啞：「好...好得很！」
帳冊在他掌中「啪「地合攏。
老尚書突然抬腳踹翻銅炭盆，火星四濺中冷笑道：「張煥當老夫是擺設？這些年他結黨營私，把持漕運，連河工銀兩都敢染指——」
李慶驚恐地看著老人一把扯下樑上「清正廉明「的匾額，露出後面暗格里的密匣。
老尚書從匣中取出一封封密信：「真當老夫不知道他這些年幹了什麼？」
信封與案桌相擊，發出沉悶之音：「這工部，從來就姓周！」
窗外驚雷炸響，照得老人鬚髮皆張。
他忽然俯身捏住李慶下巴：「你既留了後手，老夫便許你接張煥的位子。」
指甲深深掐進皮肉：「但若學他吃裡扒外...」
悶壞忽然雷聲大作，蓋住了後半句威脅。
李慶癱軟在地——