樹葉的沙沙聲都變得尖銳刺耳起來，像是無數鬼魂在竊笑。
林祭年眼神一凝，猛地轉身看向山下。
在他的感知中，原本正常的山林氣場，在下方某處突然裂開了一個口子。
一股濃郁到化不開的陰煞之氣，正從那個口子裡源源不斷地湧出來！
「出現了！」
林祭年不再遲疑，腳下靈氣涌動。
「乙木青靈步！」
清喝聲未落，他整個人已如一道模糊的青色流光，
又似一隻舒展羽翼的夜鳥，從高高的步道石階上一躍而下！
身影在空中幾個輕盈而迅疾的轉折點踏，
藉助沿途樹木枝條的彈性，幾乎呼吸之間，
便從山上疾掠至方才相遇的彎道處！
月光淒冷，照在空蕩蕩的步道上。
只見路邊那片灌木叢，此刻呈現出一種詭異的姿態，
它們並非自然生長，
更像是被一股蠻橫的力量從內部強行向兩側擠壓分開，
露出一個邊緣參差不齊入口。
入口處，那條荒草叢生的小徑清晰可見，
只是那些草葉在月光下泛著一種不正常的枯黃與灰敗。
那塊寫著「近道」的木牌。
它依舊歪斜地在那裡，但此刻看去，
那暗紅色的字跡在月色下竟鮮艷得詭異，甚至有種液體將要滴落的黏稠質感。
木牌本身腐朽的表面，也隱隱浮現出一些扭曲的木紋。
那條幽深死寂，散發著濃重陰寒與霉爛氣味的小路，靜靜地張開著。
從小路深處，隨著那陣不散的陰風，隱約飄來幾聲微弱變調的聲音，
像是康世喬誇張的笑，又像是趙露嬌滴滴的抱怨，
但都被拉長、扭曲，混合著空洞的迴響，
聽起來不再是歡語，反倒像是充滿惡意的嘲弄。
「果然。」
「那群人也進去了。」
林祭年面色冷峻，眼中沒有絲毫猶豫。
他一步踏出，直接跨入了那條散發著濃郁不祥與死亡氣息的幽暗小路！
月光似一匹流淌的銀綢，靜靜傾瀉在梅子山幽深的林間。
那光芒不是朗照，而是一種帶著涼意的浸潤，
將每一片草葉，每一根枝椏的輪廓都鍍上了一層虛幻的邊。
那條隱匿在灌木叢後的小路，便在這銀綢下顯了形，荒草萋萋。
五人走在其中，只能聽到腳步踩在草葉上的「沙沙」聲，以及彼此的說話聲。
「哎呀，親愛的，你慢點嘛！」
趙露的聲音帶著甜膩的顫，那雙精緻的高跟鞋此刻成了累贅，
每一步都陷在鬆軟的泥土與糾結的草根間，
讓她走得如同踩在雲端，搖搖欲墜。
康世喬的胸膛挺得更高了些，他享受著這種被依賴的感覺，
嘴裡哼著不成調的小曲，
那曲調在寂靜中顯得有些突兀，
他回頭瞥了一眼身後的隊伍，
月光在他圓潤的臉上塗了一層油膏似的亮光，
聲音裡帶著一種自得：
「瞧見沒？我就說這條路是捷徑！」
「這月亮多給面子，現在亮得跟盞大燈籠似的，手電都省了！」
「這路草是多了點，可平坦啊，不費膝蓋！」
范書航舉著自拍杆，掃過影影綽綽的四周。
「我們現在走的可是地圖上都沒標記的『秘境』！」
「真正的原生態，呼吸到的都是沒有被遊客打擾過的空氣。」
他的聲音刻意壓低了，營造出探險的神秘感。
柯菡適時湊近鏡頭，比出剪刀手，
臉上青春的笑容比月光更晃眼，她雀躍地補充：
「像不像走進了動畫裡？說不定前面還有更好看的風景呢！」
只有走在最後的周廣順，一直沉默不語，
只是時不時低頭看看手機，似乎在確認時間或者方位。
一行人說說笑笑，倒也沖淡了不少夜晚山林的陰森感。
然而隨著他們逐漸深入，
周圍的環境開始出現了一些微妙的變化。
起初，是風停了。
那原本穿梭於林梢、嬉戲於草尖的晚風消散了。
不是逐漸平息，而是像被驟然扼住了喉嚨。
樹葉停止了所有私語，蟲豸斂起了鳴唱。
先前的腳步聲和說笑聲，失去了背景的襯托，
變得異常清晰，也異常孤單。
「咦？」
柯菡試圖將一段拍攝的月光流淌過草尖的影片發出去，
手指輕點，那個代表傳送的小箭頭卻轉著圈，最終變成一個紅色驚嘆號。
她舉起手機，
「書航，你手機有網嗎？我的沒網路了。」
范書航檢視自己的手機，螢幕的光照亮他略顯困惑的臉，
「我的也……一格都沒有。大概是山坳里訊號被遮蔽了吧，正常。」
「畢竟是這種偏僻的小路嘛。」
康世喬在前面聲音洪亮：
「沒訊號才好！清靜！」
「省得那些煩人的訊息叮叮噹噹。美景當前，專心感受！」
趙露也嬌滴滴地附和：
「就是嘛，反正又不遠，忍忍就到了。」
大家雖然覺得有點不方便，但也沒太在意，在深山裡沒訊號也是常有的事。
可是，沒過多久，另一種異常開始變得明顯起來。
冷。
不像是那種夜晚的涼爽，而是一種透進骨子裡的陰冷。
月光依舊明亮，卻失去了溫度，鋪在地上，像一層薄霜。
趙露穿著短裙，露著長腿，此刻已經有點瑟瑟發抖：
「親……親愛的，怎麼突然這麼冷啊？是不是要下雨了？」
康世喬也感覺到了不對勁，
他那個啤酒肚上的肥肉都縮緊了，
打了個哆嗦，脫下自己的外套披在趙露身上：
「可能是山裡的露水重吧……媽的，這鬼天氣，剛才還好好的。」
范書航和柯菡也趕緊把衣服的拉煉拉到了頂，雙手插在兜里取暖。
那種興奮勁兒被這股寒意衝散了不少，
大家的話也少了起來，只想快點走出去。
周廣順依舊走在最後。
他把衝鋒衣的帽子扣在頭上，雙手抱胸，低著頭默默趕路。
突然，他的視線無意間掃過路邊的一叢枯草。
在月光的映照下，那一抹枯黃中，似乎夾雜著一點不一樣的顏色。
那是……一張褪色，邊緣有些毛糙的圓形黃紙，中間規整地鏤著一個方孔。
就那麼輕飄飄地搭在草葉上，像是被人隨手丟棄的，又像是特意擺在那裡的，
老式的紙錢。