「平時給周圍的村民治病救人，連藥錢都不收。」
「逢年過節，寺里還會給鎮上的孤寡老人發米髮油。」
「咱們鎮上，或者柳河縣裡，誰家生了個大病或者出了點什麼邪乎事兒，」
「只要去求一求玄空大師，保准藥到病除，逢凶化吉。」
她拍了拍膝蓋，壓低了聲音，
「我跟你說，去年隔壁劉屯有戶人家的兒媳婦得了個怪病，」
「市里省里的醫院都跑遍了，查不出來。」
「後來去了慈恩寺，玄空大師給看了兩回，人就好了，你說神不神？」
「這麼厲害？」趙宛寧配合驚訝道。
「那可不。」
老闆娘一臉認真，
「你們來求籤，絕對來對地方了，明天早點去，晚了排不上號。」
林祭年聽著老闆娘的講述，面上不動聲色。
老闆娘又嘮了幾句便被別的桌叫走了。
三人把飯吃完，回到賓館的房間裡，趙宛寧一屁股坐在床上，整個人往後一仰，躺了個大字。
她有些泄氣地嘆了口氣，
「完了，看來咱們這趟是白跑了，線索可能真的斷了。」
「怎麼說？」
余杏芝坐在椅子上，
趙宛寧翻了個身，趴在床上，撐著下巴分析起來，
「你們想啊，今天在寺里轉了一圈，什麼異常都沒發現，」
「雖說我們比較克制，怕打草驚蛇，探查範圍很小，可能有些東西沒有覺察到。」
「但這群黃皮子明顯就是那種到處流竄，占山為王的『流寇』。」
「走到哪兒吃到哪兒，沒有固定的地盤，也不受任何規矩約束。」
「而這慈恩寺在當地紮根幾十年了，名聲這麼好，玄空住持更是個德高望重的人。」
「一個在明面上做了幾十年善事的人，怎麼可能跟那些嗜血的妖物有關係。」
她越說越覺得沒戲，
「這乾乾淨淨的，連一絲妖氣都沒有。」
余杏芝聽了，也覺得有道理，
林祭年站在窗邊，看著外面繁華的街道。
他同樣也拿不定主意，從目前打聽到的情況來看，
這慈恩寺確實是一方淨土，香火旺盛，名聲極好，住持是公認的活菩薩。
這些資訊疊在一起，怎麼看都跟那些兇殘的黃皮子搭不上邊。
但他生性謹慎，不會輕易放過任何一絲可疑的線索，
「明天一早，我們再去一趟吧。」
林祭年轉過身，看著兩人說道，
「既然這玄空住持名氣這麼大，我們明天就去求一簽，看看這位大師。」
「眼見為實，跟他面對面接觸一次，總比在外面瞎猜要強。」
「好。」
兩人同意。
林祭年回到自己的房間，將房門反鎖，拉好窗簾。
他走到床邊坐下，抬起左手，在鎮邪兵鈴上輕輕搖了一下。
「叮噹。」
一縷黑煙順著鈴鐺的縫隙飄然而出，在房間明亮的燈光下迅速凝聚成姜月沉的身影。
她的目光落在林祭年身上，看著他身上那套襯衣配外套的裝扮，
「你這個時候叫本宮出來作甚？打擾本宮修煉，你最好有要緊事。」
林祭年沒有在意她的冷臉，他神色認真的把今天發生的事情一五一十地講了出來。
從黃皮子妖身上聞到的純正香火味，到傍晚在慈恩寺的所見所聞，
再到從飯館老闆娘口中，打聽到的關於玄空住持的種種事跡，
以及他自己的疑惑，全部詳細地告訴了她，
「這玄空住持在當地風評極佳，被奉為活佛，寺廟裡也沒有任何妖氣泄露。」
林祭年沉聲說道，坦言了自己的顧慮，
「我也曾擴大神識探查過，但怕打草驚蛇，不敢太過肆無忌憚地深入。」
「單從表面來看，這慈恩寺確實像是一方淨土，沒有任何破綻。」
姜月沉靜靜地聽完，隨後她輕輕抬起雪白的下巴，
「呵，一方淨土？」
她先是嘲諷了一句，
「這世上最擅長偽裝的，往往就是那些滿口仁義道德的光頭。」
她又看著林祭年道，
「若那裡真藏著什麼低劣的障眼法或者腌臢勾當，在你那點微末的神識下或許能瞞天過海，」
「但在本宮面前，怎麼可能逃得過本宮的眼睛？」
林祭年沒有搭理她也在嘲諷自己，而是在想她話里的弦外之音，
姜月沉雖然嘴硬高傲，但既然敢誇下海口，就說明她有絕對的把握能看穿慈恩寺的底細，
「既然如此，明日還要勞煩長公主殿下親自出手，幫忙探一探這慈恩寺的虛實了。」
林祭年順水推舟，自然地提出了請求。
姜月沉似乎就在等他這句話。
她擺出一副勉為其難的姿態，慢條斯理地開口，
「也罷，看在你這小道士還算懂事的份上，本宮就幫你一次。」
「明日進了寺廟，本宮可以待在鈴鐺內部，借用這法器的先天屏障來掩蓋氣息，施展秘法進行探查。」
說到這裡，姜月沉話鋒一轉，帶上了一層暗示，
「不過你要知道，隔著法器施法，對本宮的消耗比在外面直接施法要大得多。」
「本宮如今的修為本就所剩無幾，每動用一次都要挪用恢復本源的靈氣。」
「這筆帳，你心裡得有數。」
林祭年當然明白這位長公主的意思，
「我懂。」
他站起身，鄭重其事地對著姜月沉微微拱了拱手，
「有勞長公主殿下耗費心神，這份人情貧道記下了，等回去之後，必有重謝。」
看到林祭年最近這幾次三番都如此服軟上道，沒有跟她頂嘴，
也沒有像往常那樣懟回來，姜月沉心中的那點虛榮心得到了極大的滿足。
她那張原本冷著的臉上，猶如冰雪消融般綻開了一個極淡的笑容。
那笑容裡帶著得意，帶著驕傲，也帶著一絲她自己也未必察覺到的愉悅，
「算你這小道士識相。」
林祭年看著姜月沉此刻的模樣，不由得微微一怔，
她的眉眼舒展開來，眼底的光澤柔軟了幾分，嘴角彎起的弧度自然而不做作。
這笑毫無高高在上的冷意，也無半點嘲諷，它真切地發自內心。
恍惚間，林祭年想起了之前在青雲觀里，向她請教煉製儲物法寶的材料的時候。
她也是這般神采飛揚地報出那些材料的名字，然後又故意吊他胃口。
那時的氣氛與現在如出一轍。
當時在那一刻，林祭年才真切地感覺到，
姜月沉也是一個會因為一句順從的話而高興的少女。
縱然她是千年前的長公主，縱然她高傲冷漠動輒以「螻蟻」稱呼自己，
但剝開那驕傲和防備，裡面的東西其實並不複雜。
而姜月沉何等敏銳，她立刻察覺到了林祭年那有些發愣的目光。
她臉上的笑意瞬間收斂，白皙如玉的臉頰上飛快地閃過一絲極淡的紅暈，
她立刻板起臉，冷哼了一聲，
「臭道士！你又用這種眼神看著本宮做什麼？信不信本宮現在就挖了你的眼睛？」
「咳。」
林祭年無奈地輕咳了兩聲，掩飾住自己的失態。
他迅速移開目光，看向旁邊的牆壁，語氣恢復了平日的平淡，
「我修煉了。」
姜月沉看著他那副故意岔開話題的樣子，輕咬了一下銀牙，
她身形一晃，化作一縷黑煙，回了鎮邪兵鈴之中。
鈴鐺輕輕晃了一下，歸於沉寂。
林祭年在床邊坐了一會兒，然後盤起雙腿，閉目凝神，運轉太清無為蘊靈經，進入了修煉狀態。
窗外的燈光開始熄滅，虎山鎮漸漸安靜下來。
第二天上午。
天空放晴，陽光明媚。
昨天的陰沉一掃而空，藍天下飄著幾朵白雲。
虎山鎮的慈恩寺迎來了上香的高峰期，山門外的石板台階上，香客們絡繹不絕地往上爬，
寺內青煙繚繞，各座殿宇的香爐里都插滿了正在燃燒的檀香，
灰白色的煙霧，在院子裡匯聚成一層薄薄的煙幕，嗆得人嗓子發癢。
鐘鼓齊鳴，僧人們低沉的誦經聲從大殿裡傳出來，在寺院的飛簷斗拱之間迴蕩。
香客的交談聲，腳步聲和偶爾傳來的孩子哭鬧聲交織在一起。
林祭年三人依然穿著昨天的便裝，混在熙熙攘攘的香客隊伍里，慢悠悠地來到了寺廟核心的大殿前。
「玄空住持出來解簽了！」
人群中不知誰喊了一聲，穿透了嘈雜的人聲。
原本還在四處參觀的香客們，瘋狂地朝著大殿側面的一處偏殿涌去。
林祭年三人也順著人流擠了過去。
偏殿外的空地上，擺著一張紫檀木的案台，案台上鋪著一塊綢布，
上面擱著筆筒、簽筒和幾本線裝的經書。
案台後，坐著一位穿著明黃色袈裟的老和尚。
他慈眉善目，鬍鬚雪白，臉上的皺紋層疊，
他面帶微笑，正耐心地為排在最前面的幾位香客解說著簽文。
老和尚身上散發著一種平和的氣息，周圍的香客們看著他，臉上的焦躁和急切都不自覺地消退了幾分。
趙宛寧看了看前面那條蜿蜒曲折的隊伍，又看了看自己手裡剛從殿裡抽來的竹籤，忍不住壓低聲音吐槽了一句，
「這人也太多了吧，就這架勢，排到天黑也輪不到咱們解簽。」
「林道長，我們現在怎麼辦？」
她身旁的林祭年示意別急，先看著。
事實也確實如她所料。
玄空住持大約只解了二三十個人的簽文，便面露疲態。
他雙手合十，對著還在排隊的香客們宣了一聲佛號，聲音裡帶著歉意，
「阿彌陀佛，老衲年邁體衰，精力不濟，今日便到此為止。」
「各位施主若有心，明日趕早再來。」
香客們發出一陣失望的嘆息聲，有人戀戀不捨地還站在原地，有人已經開始往外走了。
玄空住持在幾名小沙彌的簇擁下從案台後站起來，腳步緩慢地往後面走。
路上，他低頭跟身旁的一個中年和尚低聲囑咐了幾句。
那中年和尚連連點頭，表情恭敬，
「唉，果然沒戲，看來只能等明天再來了。」
余杏芝收起簽文，有些失望地搖了搖頭。
趙宛寧也嘆了口氣，把竹籤塞回了包里。
林祭年剛才也沒發現什麼異樣，準備轉身離開，餘光卻瞥見一個中年和尚，
正快步穿過人群，徑直朝著他們三人的方向走來。
他目標明確，完全沒有在人群中尋找的樣子，直奔他們而來。
「阿彌陀佛。」
中年和尚走到三人面前，雙手合十，恭敬地行了一禮。
「三位施主請留步，玄空住持請三位到後院禪房一敘。」
此言一出，林祭年、趙宛寧和余杏芝皆是一愣。
趙宛寧下意識地看了一眼林祭年，
他們三個從進寺到現在，氣息一直內斂著，沒有釋放過什麼真元波動，
這老和尚是怎麼在成百上千的香客中，一眼就盯上他們的？
雖然心中警惕，但既然正主主動邀請，
林祭年自然不會拒絕，送上門的機會沒有理由往外推。
「有勞帶路。」
中年和尚點頭，轉身在前面領路。
林祭年等人跟在他身後，穿過喧鬧的前院，
繞過大殿，經過一條兩側種滿了小樹的石板小徑，來到了後院。
後院與前院的嘈雜截然不同。
這裡沒有香客和煙霧，只有幾棵老樹靜靜地立在院中，枝葉在陽光下投下大片斑駁的陰影。
中年和尚在一間禪房門前停下，輕輕敲了兩下門，
「進來。」
裡面傳來玄空住持溫和的聲音。
中年和尚推開門，側身讓出了通道。
三人走進禪房，腳踩在木地板上發出輕微的吱呀聲。
禪房不大，大概十來個平方。
陳設極為簡樸，一張矮桌，一個書架，幾個蒲團，牆上掛著一幅寫意山水畫。
窗台上擺著一盆蘭花，葉片修長翠綠，開著幾朵淡黃色的細花。
一股淡淡的檀香和茶香混合在一起的氣息撲面而來，聞著讓人心神安寧。
窗前的小火爐上煮著一壺清茶，水開了，壺嘴冒著白色的水汽，在陽光里裊裊升騰。
玄空住持正盤膝坐在蒲團上，面前的矮桌擺著三個倒扣的茶杯。
他顯然提前準備好了。
看到林祭年三人走進來，玄空住持並沒有起身。
他伸出手，做了一個請坐的手勢，
「三位，請。」