「開火！」
羅維的命令簡潔而冷酷。
「突突突！」
六挺經過褻瀆改裝的重伐木槍，同時發出了咆哮。
這聲音不再是清脆的金屬撞擊聲，而是一種類似於高壓鍋爐爆炸般的轟鳴。
槍口噴吐出的也不再是明黃色的火舌，而是一道道暗紫色的等離子流。
子彈在通過充滿亞空間蒸汽的槍管時，表面被附著上了一層不穩定的高能熱膜。
第一發子彈擊中了一隻沖在最前面的行屍。
沒有血花飛濺。
那隻行屍的身體，像是被無形的高溫力場擊中，瞬間發生了「融化」。
是的，融化。
子彈攜帶的亞空間熱能，與行屍體內的納垢腐爛能量，發生了劇烈的反應。
怪物的半個胸腔直接消失了。
傷口處沒有流血。
而是呈現出一種焦黑碳化的狀態，甚至還在向周圍蔓延。
「啊啊啊啊！」
巴克發出了野獸般的怒吼。
他在宣洩痛楚，也在宣洩恐懼。
重伐木槍在他的手中劇烈震動，每一次後坐力，都像是一記重錘砸在他的肩膀上。
但他沒有停下。
密集的彈雨構築成了一道紫色的火網，將衝上來的怪物一排排地割倒。
原本擁有極強再生能力的納垢生物，在這種附魔彈藥面前，徹底失去了優勢。
傷口無法癒合。
腐肉被燒焦。
連它們體內散發出的瘟疫毒氣，也被高溫瞬間蒸發。
「奏效了。」
羅維看著這一幕，在心裡默默記下了一筆。
「亞空間熱能附魔，對納垢生物具有200%以上的殺傷加成。副作用：槍管壽命損耗嚴重。」
他透過望遠鏡，清晰地看到一挺重伐木槍的槍管，已經開始發紅變軟。
暗紫色的金屬表面，如同融化的蠟油般緩緩淌下。
這是一種不可持續的戰鬥方式。
一種對帝國財產的暴殄天物。
不過這正是他想要的。
用一次性的高成本爆發，在資產徹底報廢前，榨乾它的每一分剩餘價值，換取決定性的戰場優勢。
這很符合一名底層書記官的邏輯。
既然註定要銷帳，不如讓它在損耗清單上，留下最輝煌的一筆。
然而，納垢的軍團從來不會這麼輕易退縮。
就在行屍群被壓制的時候，大地突然震動了一下。
「咚。」
「咚。」
沉重的腳步聲，甚至蓋過了槍炮的轟鳴。
一個龐然大物從陰影中擠了出來。
那是一頭瘟疫歐格林。
普通歐格林以極度強壯、智力低下著稱，通常被帝國用作突擊部隊。
而瘟疫歐格林，則是這些生物被納垢「祝福」後的恐怖形態。
它足有三米高，像是一座移動的小山。
原本屬於人類的特徵已經完全消失了。
腫脹變形的肌肉。
如同鎧甲般覆蓋全身的角質硬皮。
它的肚子上，裂開一道大口子。
腸子像觸手一樣在外面揮舞。
每一根觸手上，都長著一張滿是尖牙的小嘴。
它手裡提著一根巨型狼牙棒，由廢舊工字鋼和混凝土塊做成，上面還掛著半截勞工的屍體。
「吼！！！」
歐格林發出了一聲震耳欲聾的咆哮。
它低下頭，像是一輛失控的重型坦克，頂著密集的彈雨發起了衝鋒。
「集火！打那個大傢伙！」巴克大吼道。
重機槍的子彈打在歐格林身上，濺起一團團紫色的火花。
但這怪物的皮實在是太厚了。
表皮被燒焦，血肉被炸飛。
這對於它龐大的體型來說，卻僅僅是皮外傷。
它仍然在衝鋒。
距離第二道防線只有不到五十米了。
在這個距離上，任何人都能聞到它身上令人作嘔的惡臭。
防衛軍士兵們開始慌了。
幾名機槍手的手一抖，彈道偏離了目標。
「它要衝進來了！」
巴克絕望地喊道。
如果讓這種怪物衝進戰壕，那就是一場屠殺。
指揮塔上，羅維倒是神色冷靜。
他甚至沒有去看正在逼近的瘟疫歐格林。
而是看向了防線最前方，那道看起來有些奇怪的暗紅色金屬牆。
那是「鋼鐵巨獸」收割機，裝甲板被拆解下來，重新拼裝而成的防禦工事。
「阿爾法。」羅維問道，「它餓了嗎？」
站在他身後的技術神甫，眼中的紅光突然變得熾熱起來。
「它的機魂……正如饑似渴。」
就在瘟疫歐格林即將撞上防線的一瞬間。
那道原本靜止不動的暗紅色金屬牆，忽然「活」了過來。
這不是形容詞。
在歐格林的肩膀，撞擊到金屬板的一刻。
那塊堅硬的裝甲板，並沒有像普通鋼鐵凹陷或碎裂。
相反，它變得柔軟了。
就像是深海軟體動物，張開了血盆大口。
「噗！」
歐格林猛烈的衝撞力，沒有把它撞飛，反而讓自己深深陷進了金屬牆裡。
緊接著，令人毛骨悚然的一幕發生了。
金屬板表面粗糙的角質層，變成了無數鋒利的倒鉤。
它們死死地咬住歐格林的皮膚。
刺入它的肌肉，鎖住它的骨骼。
歐格林發出驚恐的吼叫。
它試圖掙扎，試圖把身體拔出來。
但它越是掙扎，那道牆就咬得越緊。
暗紅色的金屬開始蠕動，順著歐格林的手臂和肩膀蔓延。
就像是有生命的菌毯，在貪婪地包裹著獵物。
「滋滋滋……」
類似強酸腐蝕的聲音響起。
那是金屬在分泌某種消化液。
不，更準確地說，是那塊吸收了納垢獸體液、又經過亞空間蒸汽催化的變異金屬板，正在進行「進食」。
它在分解歐格林的生物質，將其轉化為自身的養分。
歐格林堅不可摧的角質硬皮，在變異金屬的包裹下迅速軟化、溶解。
它粗壯的手臂，速度乾癟下去。
「神跡……這是歐姆彌賽亞的黑暗神跡……」
阿爾法神甫趴在觀察窗上。
幾根機械觸手興奮地在空中揮舞。
記錄著這珍貴而褻瀆的數據。
「金屬活性提升300%，自我修復機制啟動，它在生長！它在變得更強！」
羅維冷冷地看著這一幕。
這確實很強。
但也確實很危險。
這已經不是帝國的科技了，這是在與虎謀皮。
他在用混沌的力量去對抗混沌。
用地球上的話來說，用魔法來對抗魔法。
稍有不慎，這道金屬牆就會反過來吞噬裡面的人。
「別看了。」羅維通過廣播下令，「趁它被困住，殺了它。」
巴克和他的手下們，被這詭異的一幕驚呆了。
直到聽到羅維的命令，他們才如夢初醒。
所有的火力，都集中到了半個身子陷在牆裡的歐格林身上。
紫色的火光再次閃耀。
失去了行動能力的歐格林，成了一個活靶子。
幾分鐘後。
隨著一聲不甘的哀鳴，肉山停止了掙扎。
龐大的身軀，已經被打得千瘡百孔。
加上金屬牆的吞噬，大半個身體都已經融化成了膿水。
而那道暗紅色的金屬牆，在「吃」飽了之後，顏色變得更加深沉，表面泛起了一層油亮的金屬光澤。
它緩緩地鬆開了殘骸，重新變回了堅硬冰冷的模樣。
只是在厚重的裝甲板上，隱約浮現出一張扭曲的人臉輪廓，看起來竟然有些像剛才那隻歐格林。
戰場開始變得寂靜。
這種寂靜比剛才的槍炮聲更讓人耳鳴。
失去了重裝單位作為肉盾，剩下的叛軍與行屍群，沒有像常規部隊那樣潰散。
而是緩慢無聲的退入了遠處的迷霧之中。
它們沒有回頭，也沒有發出任何聲音。
整齊劃一的退卻，透著令人毛骨悚然的秩序感。
敵人的第二次攻勢結束了。
羅維沒有鬆懈。
他的目光越過滿是瘡痍的戰場。
越過正在消化食物的暗紅色金屬牆。
投向了更遠處的黑暗。
他在計算。
「凱斯。」羅維按住通訊器，「評估敵方損耗。」
「根據圖像分析，敵方損失低階行屍約兩千三百單位，叛徒衛隊傷亡率超過40%，重型攻堅單位瘟疫歐格林全滅。」
濕件伺服器冰冷的電子音向他匯報，「戰損比，1:12。對於常規戰役，這已經是潰敗。」
羅維搖了搖頭，眼神深邃。
「常規邏輯不適用於瘟疫之主，它們不在乎傷亡。」
「對於瘟疫之主來說，死亡只是另一種形式的生命循環。兩千具屍體，不過是兩千個新的培養皿。」
「但它們退了。」阿爾法神甫在一旁補充道，他的機械義眼正掃描著金屬牆，「也許是被歐姆彌賽亞的神跡震懾了？」
羅維搖頭。
他取出一塊乾淨的手帕，擦了擦手心裡的冷汗。
「瘟疫之主的信徒們很瘋狂，但並不是傻子。特別是躲在背後指揮的巫師。」
他指了指暗紅色的金屬牆，以及幾乎報廢的重伐木槍。
「是我們展現出的力量，超出了它們的預期。」
「第一，能把腐爛血肉當成燃料吞噬的金屬牆，打破了它們『以屍體換戰線』的消耗戰邏輯。它們送得越多，我們的防線就越厚。」
「第二，附帶亞空間熱能的子彈，能夠從分子層面抑制再生。這意味著它們的『回收再利用』鏈條斷了。」
「死在這裡的納垢生物，無法復活，無法回收，是純粹的淨虧損。」
羅維頓了頓，將手帕摺疊整齊，放回口袋。
「對於一個精明的瘟疫園丁來說，如果一片土壤不僅種不出蘑菇，反而會吞噬種子和肥料，那麼最理智的做法就是暫時放棄，去尋找更容易腐蝕的目標。」
「比如……其他的糧倉。」
阿爾法神甫的紅光閃爍了一下：「您是說，它們會轉移目標？」
「如果那位瘟疫巫師足夠聰明的話，就會這麼做。」
「至少在它們找到破解這道『暴食之牆』的方法之前，或是集結起足以一次性淹沒我們的兵力之前，第七糧倉暫時安全了。」
這是一場基於成本核算的戰略威懾。
羅維很清楚，自己並未在武力上，真正戰勝那片浩瀚的腐爛之海。
他只是贏得了一次商業談判。
通過展示極高的「獲取成本」，讓那位精明的瘟疫園丁，主動放棄了這筆虧本的買賣。
通過金屬牆與燃燒著紫火的槍管，他展示了一種近乎褻瀆的「毒性」。
對於納垢的食慾而言，第七糧倉不再是案板上，任人宰割的肥美鮮肉。
而是一塊裹滿了倒刺，浸透了劇毒的硬骨頭。
誰想強行吞下它，就得做好崩碎滿口獠牙的準備。
隨著控制台上的警報燈由紅轉綠。
第七糧倉在短暫的寂靜後，重新開始震動。
活塞撞擊，排氣閥嘶鳴，生鏽的齒輪相互咬合。
發酵罐內傳來沉重的攪拌聲，那是骨肉與廢料被碾碎融合的悶響。
鍋爐咆哮著升壓，蒸汽在管道中奔騰衝撞。
在這片廢土上，沒有詩歌，沒有希望。
唯有這粗暴、單調、永不中斷的工業噪音，能帶來一種近乎冷酷的安慰。
它意味著機器還在運轉，秩序尚未崩塌。
意味著今日的帳目，依然能夠軋平。