呼呼呼——
寒風呼嘯。
蘇牧眼眸微眯，低頭盯著手中令牌半響，旋即轉身，邁著緩慢步子，不緊不慢走向城外。
這時，天空飄落雪花，不一會兒，蘇牧發梢便被染成了銀白色，發舊襖子上，同樣落了薄薄一層雪白。
天色漸晚，路上行人步伐愈發急促，皆趁著天黑離城，好似十分著急似的。
約莫半刻鐘，蘇牧來到城門口，讓他臉色一變的是，今日出城竟還要上繳出城稅？！
「都太娘麻溜點！再過半個時辰，出城稅可就不是一兩銀子，而是三兩銀子！」
「...」
吳四話音至人群中傳開，仗著人多勢眾，態度囂張至極，全然不把排隊的人群放在眼裡！
此時，城門口已經排成長長一條隊伍，男女老少，販車走卒各式各樣人流，卻無一人膽敢反抗。
很顯然，在場人都懼怕青蛇會，沒人願意為了區區一兩銀子，從而惹火上身。
蘇牧亦不例外，他邁著步子緊跟人群，直至城門口。
他尤為熟練地掏出二兩銀子，擠出一抹淺笑，「大人，您點點。」
聞言。
蘇牧眉頭輕皺，未曾多言，牽著阿毛走出城外。
出城後。
他翻身坐上阿毛背上，手掌落下，『呃啊——』
吱嘎吱嘎！
阿毛大叫一聲，飛快奔跑起來，往青山村趕去。
...
結果剛過半個時辰，前方傳來一陣求救聲！
「救命！」
「...」
女聲入耳。
蘇牧面色淡然，循聲望去，正瞧見兩個渾身鮮血，神色狼狽的年輕男女出現。
他們一人身穿藍紫色長袍，另一人衣著白裙，相貌隱有些相似，身上、臉頰上的血液早已結痂。
女子攙著一旁臉色慘白，奄奄一息的男人，臉色著急，急得都快哭出來了！
這條路本就人跡罕見，再加上天色漸晚，人煙更是稀少，這天氣，二人衣物如此單薄，就算傷不致死，也會被活活凍死！
撲通！
忽地，女子跪倒在蘇牧面前，她扎在一個馬尾，芳華二十出頭模樣，容貌被血漬、髒污遮掩，看不清其真實容顏，不過從二人衣著來看，蘇牧可以肯定的是，他們落難前，身份不低！
「老先生！求求你，求求你救救我哥哥！」
女子紅著眼眶，跪在蘇牧面前，不斷磕頭，話音帶著祈求。
他們已經逃亡一路，再這麼下去，必死無疑！
縱使如此，蘇牧神色依舊未改，語氣漠然，「老夫與你們非親非故，為何要出手？」
先不說不知二人底細，就算知道，也不會貿然出手。
能夠落到這般田地，據他經驗猜測，身後必然有仇家追殺。
貿然插手，勢必會惹得一身騷！
「老先生，只要你願意救我大哥，你讓我做什麼都行！」
女子抿著紅唇，最終下定決心，眸中閃過一絲決絕，望向蘇牧，「哪怕嫁給你，為奴為婢！」
「咳咳咳——」
此時，位於女子身側，身穿紫藍色衣袍的青年開口，胸口劇烈起伏，不斷咳血：
「老先生...在下沈秋，我的傷勢太重，已無力回天，只求老先生收留舍妹，給她一條活路，沈秋下輩子定噹噹牛做馬...嫣然好好活下去！」
言罷。
沈秋再也支撐不住，瞳孔逐漸渙散，想要去捧女子臉頰，沾滿鮮血的手，也在此刻徹底落下！
「大哥——」
「嗚嗚嗚！」
眼見大哥死在自己面前，女子撕心裂肺地大哭起來，讓人看起來尤為可憐。
蘇牧始終保持沉默，坐在阿毛背上，靜靜注視著發泄中的女子。
半炷香、一炷香...
約莫過去半把個時辰，女子哭聲終於停歇，她就這樣愣愣地抱著沈秋已經開始凍僵的屍體，像丟了魂一般，呆呆坐在地上，任憑冷冽寒風吹襲。
「哥！你為什麼這麼傻，你明明可以躲開的，為什麼要替我擋那一箭，為什麼...」
女子盯著沈秋胸口的箭頭，淚水止不住滑落。
兩個時辰前。
他們逃出安北府城，慘遭追兵一路追殺，沈秋本可以安然無事，卻為了救她，硬生生中了一箭...若不是因為她，哥哥就不會死！
「都怪我！都怪我！哥，嫣然這就下來陪你，等我...」
直至此時，蘇牧終於開口：「他為了救你，不惜捨去性命，你若就此死去，你口中的大哥如何瞑目！
記住，你現在的命不止是你的，還有他的！不想讓你大哥死不瞑目的話，就好好活下去！」
「大哥...」
沈嫣然被蘇牧一語驚醒，她逐漸回過神來，平復情緒，擦拭眼角淚痕，「對！我要活下去，帶著大哥的那一份，好好活下去！」
蘇牧嘴角輕勾，隨後，淡漠話音再度響起：「老夫現在給你兩條路，一跟老夫回家成為老夫的女人，二自生自滅老夫斷然不會插手你們之事。」
他絕非聖母，既然接下二人因果，自然要收些利息！
至少眼前，除了以身相許外，她身上，並無任何可用的籌碼。
沈嫣然陷入掙扎，她堂堂將軍之女，難道真的要嫁給一個六七十歲的老頭？
「你可以拒絕，老夫立馬就走。」
說完，蘇牧雙腿微微一夾，示意阿毛動身。
一息、兩息、三息...
不過片刻，後方傳來沈嫣然的話音：「我願意！」
聞聲。
蘇牧嘴角淺淺上揚，果然欲擒故縱這一招，百試不厭！
「你們是什麼身份，你叫名字，為何落到此番境地？」
一連三問，蘇牧說得很直白，雖說沈嫣然毫無威脅，但該走的流程不能遺漏
況且，他們身份的確需要問清楚，若背後之人他無法抗衡，就算沈嫣然為奴為婢，也不會答應！
「我叫沈嫣然，是安北府前任安北王麾下鎮北將軍之女，他是我的大哥沈秋，新任安北王為整合安北府勢力，不斷向安北王舊部下手，若非我父親早有預感，提前送我們出城，恐怕早已身死...」
刷——
一時間，蘇牧眼眸微眯，忽地聯想起什麼，於是他看向沈嫣然，連忙發問：
「你說你是鎮北將軍之女？安北府一共多少位將軍？」