第141章 談判
森林之主那數百隻色彩各異的眼球齊齊轉動，聚焦在李查德身上。
雷鳴般的聲音在眾人腦海中迴蕩：「闖入者，你們貪婪地攫取聖水，驚擾我的領域，屠戮我的子嗣。北境雪原的平衡不容破壞。」
李查德直視著觸手頂端那隻最大的紫色眼球。不禁感到有些好笑，真是冠冕堂皇的蟲子。
北境的生態不就因為它們這些蟲獸的侵入更加脆弱嗎？
不過他的語氣確實平靜，沒有表露自己內心的不屑：「我們只為精華蟲液而來。是你手下的蕈人率先襲擊我們，阻撓採集。」
森林之主的聲音夾雜著怒意與一種異樣的執著，「聖水那是屬於森林的恩賜，是我子民成長的源泉。你們無權染指。」
李查德敏銳地捕捉到了對方話語中的關鍵信息。明白了這隻有著智慧的蟲獸，並不了解精華蟲液的來歷。
「看來你很需要它。」他故意放緩語速：「但據我所知，這些玻璃罐中的液體，似乎並非自然誕生於這片森林。你們也在尋
找，對嗎？而且，似乎找得不如我快。」
觸手上的眼球們劇烈地轉動了幾下，吸盤微微收縮，顯示出被說中的波動。
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沉默片刻，森林之主的聲音再次響起，少了幾分狂暴，多了幾分冰冷的審視：「人類，你知道些什麼？」
李查德自然不會透露地球投放的情報。
他搖了搖頭：「我只知道，那些裝著液體的玻璃罐出現得毫無規律。我們憑藉一些方法能找到它們」
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「而你們似乎只能被動等待，或者守著某些發現了部分線索的地方，然後坐吃山空？
而你所謂的儲藏室，就是秘銀礦坑的那些洞窟吧？吧？」
提到秘銀礦坑洞窟，森林之主的情緒明顯出現了波動，數百隻眼球同時泛起危險的光芒：「那是我的財富！你們竊取了其中的儲備！」
「我們只取走了極少部分。」李查德面不改色：「更重要的是，那些液體對你摩下的蕈人成長至關重要，對吧？所以你不惜布置陷阱，甚至用菌絲感染了我的礦工，試圖阻止或報復什麼的？」
森林之主沒有否認，雷鳴般的聲音帶著一絲居高臨下的意味：「弱小的生靈靠近聖地，被同化為菌群的一部分，是他們的歸宿。人類，停止你們的掠奪。離開北境雪原，我可以容忍你們以往的行為。」
李查德笑了，那笑容里沒有多少溫度：「離開？不可能。我們需要精華蟲液，就像你需要它一樣。但或許，我們不必一直對抗。」
他向前邁了一小步，無視了那令人窒息的壓迫感。
「我們來談個條件如何？我們共享情報。我們負責尋找精華蟲液出現的地點，而你們————不再主動攻擊我們的人，並且允許我們在某些特定區域進行採集。作為回報，我們可以定期提供一定數量的精華蟲液給你，用於培育你的子民。」
這個提議顯然出乎森林之主的意料。
觸手懸停在半空，眼球們快速交換著思想般的細微轉動，似乎在權衡。
森林之主需要精華蟲液促進高階蕈人的誕生和成長，但幾百年來依靠菌絲那種可憐的感知————被動搜尋效率極低。眼前這個人類雖然可惡，卻似平掌握了某種高效的尋找方法。
「因為我們同樣需要穩定的來源。」李查德指了指身後嚴陣以待的牛馬人：「持續的衝突對我們雙方都是損耗。我們獲取所需，你們得到發展所需的資源，這是
互利。我們可以劃定明確的採集區與非干涉區，以這片蘑菇森林的邊緣為界。我們甚至可以約定，每次發現大規模採集點，通知你先行取用一部分。」
漫長的沉默降臨，只有孢子粉塵在空氣中緩緩飄落。
森林之主似乎在消化這個前所未有的提議，權衡著放棄部分禁臠的控制權，以換取穩定供應的利弊，以及眼前這個人類是否可信。
終於，那雷鳴般的聲音再次響起，音量低沉了許多：「人類，說出你的名字。」
「李查德。」
「李查德————」森林之主重複了一遍，仿佛要將這個名字刻入記憶：「你的提議————
可以商討。但首先，你們必須立刻撤出這片核心林地。並且，交出你身上所有攜帶的聖水，作為誠意。」
李查德果斷搖頭：「撤離可以，但交出已有的存貨不可能。那是我們的戰利品和必需品。誠意應該是相互的。我們撤出，你們也收起敵意，並保證我們安全退到森林邊緣。之後，我們可以派代表，在邊界處進行更詳細的談判，包括初次贈禮的份額。」
又是一陣沉默的對視。森林之主的眼球們死死盯著李查德，仿佛要看穿他內心的真實想法。
最終，那粗大的觸手開始緩緩向後收縮，沒入崩裂的地面，只留下低沉的聲音在林中迴響：「如你所願，人類，李查德。在邊界，我會派出使者。記住你的承諾，任何欺騙，都將招致整個森林的怒火。」
隨著觸手完全消失，地面的震動漸漸平息。李查德深深吐出一口氣，這才發覺後背已被冷汗浸濕。
他轉身對歌薇和隊員們下達了簡短的命令：「收拾東西，我們撤。保持警戒，直到離開森林。」
隊伍開始有序後撤，每個人都緊繃著神經。
歌薇走到李查德身邊低聲道：「你真打算和一隻五階蟲獸做交易？」
李查德望著森林深處，目光深邃：「至少暫時避免了衝突，還打開了一條可能的渠道。至於以後————」
他沒有說完，但眼神表明他從未完全信任這位森林之主。
和平協議只是權宜之計，雙方都在試探，也為各自爭取了時間和空間。
然而，在所有人都沒有注意到的地方，李查德的右手的掌心裡。
一隻蜣螂模樣的蟲子，正閃爍著微弱但頻率極快的光————
他的左手正輕輕地撫摸，安撫著這隻蟲子！