大明紫禁城中——
「哈哈哈！」
朱厚照從龍椅起身，揮動袍袖，滿臉喜色。
「好！好！好！」
「沒想到我大明江山，竟藏著這等頂天立地的俠義之士！」
「來人！」
「傳朕旨意，召郭不敬入宮覲見！朕要親眼看看，這位我大明的巨俠是何等風采！」
護龍山莊深處，朱無視端坐主位，右手支著下頜，眸光森冷，殺機畢露，毫赤裸裸。
「宗師之境……」
「郭巨俠……」
「本侯早前便留意過此人，未曾料到，他的修為竟已臻至此等高深莫測的境界……」
數十年籌謀布局，朱無視對奪取大明江山早已胸有成竹。
可眼下突然橫空出世的這位郭巨俠，卻成了他宏圖偉業中不可忽視的絆腳石！
宗師級數……
在此之前，他根本不知大明境內，竟還藏有第二位宗師！
更棘手的是，以郭巨俠那剛正不阿、寧折不彎的性情，絕非權謀所能收服之人！
強敵！
此人，必為心腹大患！
紫禁城深處，朱厚照悠然自得地等待著郭巨俠入宮覲見。
唇角笑意始終未散。
既是宗師高手，又懷濟世俠腸，如此人物，怎會至今才入朕眼帘？
所幸，發現尚不算遲。
若有此人鎮守江山，大明社稷必將固若金湯！
畢竟此前從未聽聞，我朝境內竟有宗師坐鎮！
「願此後九州天榜之上，再多幾位我大明英傑！」
「令我華夏聲威，凌駕諸國之上，不遜分毫！」
他嘴角微揚，輕嚼美人遞來的葡萄，重新落座，目光再度投向那懸浮虛空的九州天榜——
【九州天榜第二十七位，劍神，西門吹雪！】
「劍神」二字一經顯現，整個九州江湖為之震動。
「劍神！？」
「何等狂傲之名……」
「可這並非自封，而是天榜親授，天地共鑒！」
「又是一位從未聽聞的曠世強者？」
「先前的神鵰俠、東方不敗、郭巨俠，名聲已然赫赫，但與此『劍神』相較，氣勢上似乎略遜一籌……」
「這九州天榜，愈發精彩紛呈了！」
大秦邊境，墨家機關城外。
兩道身影一前一後，疾行於山道之間。
「大叔。」
天明仰頭望著天際浮現的榜單，小聲嘀咕，滿臉不服氣：
「這西門吹雪是何許人？連你都只是『劍聖』，他竟敢稱『劍神』？」
蓋聶提著他騰躍前行，聞言淡淡掃了一眼榜單，語氣平靜：
「天下之大，高手如雲，天明，你要記住——天外有天，人外有人。」
「此人實力或不及我，但既被冠以『劍神』之名，其劍道造詣，定非凡俗可比。」
「那大叔你什麼時候也能上榜啊？」
天明似懂非懂地點點頭，隨即雙眼放光地追問：
「如今這九州天榜每現一人，皆有驚人獎勵。若大叔上榜，豈不是能得無上機緣，徹底恢復巔峰，再不受那些追兵困擾？」
在天明心中，他的大叔蓋聶，遠勝目前所有上榜之人！
旁人所得獎勵已如此驚人，大叔理應更為超凡！
蓋聶輕輕撫了撫他的發，縱然是他這般沉穩之人，眸底也悄然掠過一絲期待。
自重傷之後，他的修為雖持續攀升，卻始終未能擺脫舊傷桎梏，甚至連他自己都不清楚，如今究竟身處何境。
而那傳說中的天榜獎勵……是否真能助他破繭重生？
機關城外幽林之中。
一位白衣獵獵、銀髮飛揚的男子負手而立，周身殺意凜冽如霜。
衛莊雙臂環抱，冷哼一聲，語氣滿是不屑：
「劍神？」
「哼！待我閒來無事，定要去會一會這位『劍神』。」
「倒要看看，他是否有資格擔得起這個稱號！」
儘管此刻他正奉命追殺蓋聶，與昔日師兄弟反目成仇。
但在他心底，唯有師傅與蓋聶，才是值得敬重之人。
如今，連蓋聶也僅列「劍聖」，一個外人竟敢僭越稱「神」，如何能忍？
北涼，永安當鋪內。
「九州天榜上這些名字，一個比一個響亮，真是嚇人……」
世子眨巴著眼睛，喃喃低語，滿臉震撼。
「劍神……這般稱號一出，恐怕會激起天下所有用劍之人的不滿。」
老黃默默點頭，神色凝重。
世間劍客千千萬，誰甘心屈居一人之下？
尤其是讓一個名不見經傳的西門吹雪，高居頭頂，俯瞰群雄？
旁人的低語傳入凌天耳中，他仰頭飲盡杯中美酒，眸光微閃，輕聲道：
「西門吹雪……」
「若論修為，他未必登頂，可單說劍之一道，稱其為『劍神』，實至名歸。」
此言一出，世子白展堂、郭芙蓉等人皆是一怔。
劍神？西門吹雪？
這群縱橫江湖多年、身份不凡之人，竟從未聽聞此名。
而凌天——一個毫無內力根基的尋常人，怎會知曉那位位列九州天榜第二十七位的神秘人物？
眾人驚疑未定，徐年終於按捺不住，脫口問道：
「凌天兄，聽你語氣，莫非真與這位劍神有過交集？」
「談不上相識。」
「不過是知道有這麼一個人罷了。」
凌天淡然一笑，神情自若。
「呵，我還當真以為你認識這等絕世高手呢。」
徐年頓時鬆了口氣。
僅僅是聽說過名字，倒也合情合理。
這兩日相處下來，他清楚得很：凌天體內無半分真氣，純屬凡胎肉體。
這樣的人，怎麼可能結識西門吹雪這般超凡入聖的存在？
倘若真是舊識，那前些日子他所提及的那些所謂「曠世秘籍」，豈非也有幾分可信？
那樣的話，自己可就錯失機緣了。幸好……幸好只是虛驚一場。
原來，不過道聽途說而已。
大明皇城深處。
一處幽靜庭院之中。
一道白衣身影佇立如雪，目光落在虛空浮現的金榜之上，眉梢微動。
「九州天榜第二十七……」
「葉孤城本該上榜，可率先顯現的，卻是我？」
【西門吹雪，隱居大明姑蘇城外，乃萬梅山莊之主，世人罕知其蹤。】
「大明！此人竟是我大明之人！」
朱厚照猛然起身，聲音激動，滿臉喜色。
起初見「劍神」二字，他還暗覺狂妄，心中不屑。
可如今得知西門吹雪歸屬大明，頓時覺得「劍神」之名威風凜凜，豪氣干雲！
畢竟能人出自我朝，名號越響，越顯國威！
「速傳朕旨！」
「命六扇門、東廠、錦衣衛傾巢而出，務必尋得西門吹雪，以重禮相邀，誓要將其納入我大明羽翼之下！」
命令既下，朱厚照撫掌而笑，意氣風發，再度抬頭，細細閱覽榜上後續內容。
【西門吹雪鍾情素白，幼年執劍，便顯出對劍道近乎痴迷的執著與天賦。】
【十二歲初入江湖，憑一身劍術震懾四方。性情孤僻，寡言少語，視劍如命，殺人於瞬息之間，將殺伐演繹成一種極致的藝術。】
【身形修長，白衣勝雪，腰間佩劍卻漆黑如墨，狹長古樸，鋒長三尺七寸，重七斤十三兩，乃天下罕見神兵。】
【一生知己寥寥，曾娶孫秀青為妻，並育有一子，卻因情念羈絆，劍心受擾，終選擇離去。】
【其志唯在劍道巔峰，心無旁騖，乃世間最純粹的劍客！】
【今為求劍之極境，已與白雲城主葉孤城定約——九月十五，月圓之夜，紫荊之巔，生死一戰！】
【其實力，已達宗師初期之境！】
「嗜劍成痴，竟為劍道捨棄妻兒？又是個狠角色！」
「先是東方不敗為攻法自殘，如今又是西門吹雪為劍棄家……」
「這些踏入宗師之境的人物，除了郭巨俠還算正常，其餘者，哪個不是瘋魔之輩？」
「哼，若非瘋魔，又豈能突破凡俗桎梏？」
「宗師之境，加上如此執念……這『劍神』稱號，我認了！」
「等等……九月十五，紫荊之巔決戰？」
「今日……不正是九月十五嗎？」
「我的天……也就是說，今夜子時，劍神西門吹雪，將在大宋皇宮紫荊城，與葉孤城決出生死？！」
「呵……這般絕頂人物一旦交手，必是風雲變色，山河失色……真不知那大明的紫荊城，最後還能剩下幾片瓦礫……」
「未必見得。大明不是還有天榜排行第二十八的郭巨俠坐鎮？他們未必能輕易在宮中動武。」
「話雖如此……這葉孤城究竟是何方神聖，竟能與劍神約定決戰於紫荊之巔？」
「恐怕也是個不遜於劍神的人物，或是久聞其名，一心挑戰權威的狂士。」
「敢向劍神叫板，自然有幾分真本事。即便未曾上榜，至少也該是先天后期，甚至巔峰之境。」
若說其餘王朝與小國的江湖人，不過是遠遠議論，驚嘆幾句便罷了。
那麼此刻，大明境內的武林，早已如沸水翻騰，徹底炸開了鍋！
天榜強者之間的對決，自九州有榜以來，尚屬首次！
這對天下習武之人而言，無異於百年難遇的盛事。
尤其是那些執劍行走的劍客，無不心馳神往，恨不得立刻奔赴紫荊城，親見劍神風采！
一時間，四面八方，凡離城不遠的江湖人士，皆拋下一切，爭先恐後趕往皇城。
而此時，紫荊城內。
原本正悠然品茶的朱厚照，在讀完西門吹雪的履歷之後，臉色驟然陰沉，黑如鍋底。
強壓心中怒意與憋屈，他冷冷轉向身旁侍從，聲音低沉：
「今日……可是九月十五？」
侍從渾身一抖，面色慘白，戰戰兢兢回道：
「回陛下……今夜，確是月圓之時……」
「砰——」
朱厚照猛然抓起手中御賜茶盞，狠狠擲地，碎瓷飛濺，茶水橫流。
怒火如潮，席捲全身。
「九月十五，月圓之夜，決戰紫禁之巔？」
「荒唐！簡直無法無天！」
「這西門吹雪，還有那葉孤城，竟敢將朕的大明皇宮當作比武場？視皇權如無物？！」
他對西門吹雪這位出自大明、躋身九州天榜、已達宗師之境的高手，本是欣喜萬分，甚至打算不惜代價招攬入朝。
可……
命令尚未傳出，竟傳來此人要在今夜，於他的皇宮、在他這位帝王頭頂之上決一生死？
這……
這是把他當成了什麼？
這分明是公然踐踏皇威！
「哼！宗師又如何？」
「朕身邊亦有宗師級人物！」
「郭巨俠足以壓制西門吹雪。」
「至於那區區先天境界的葉孤城，不足掛齒！」
陰晴不定地踱步片刻，朱厚照冷聲下令：
「即刻傳令！」
「東廠、錦衣衛、六扇門所有高手，盡數調往紫荊城！」
「若他們今夜不來，便作罷。」
「但若真敢踏入皇宮上空決鬥——」
「無論何人，格殺勿論，全部拿下！」
「朕要讓九州知曉，大明龍庭，不容褻瀆！」
大唐御花園。
李世民前一秒還感嘆著朱厚照運氣極佳，大宋竟再出一位宗師級高手。