兩人齊齊駐足，目光凝定。
【九州天榜第二十四位，逍遙派第三代掌門，靈鷲宮宮主，虛竹！】
「虛竹？逍遙派？靈鷲宮？從未聽聞的門派，陌生的高手……」
「這九州天榜，果然玄妙莫測！」
「排名竟在鐵膽神侯朱無視之上，可見此人力壓群雄，實力深不可測！」
「九州大地，藏龍臥虎，隱世高手何其之多！」
「迄今為止，登榜之人形貌各異，身份紛繁，不僅武功通玄，其性情行事更是迥異凡俗！」
「不知這位虛竹，究竟是何等人物，又擁有何等驚世駭俗之力！」
大宋雁門關外。
萬馬奔騰，大遼鐵騎如黑雲壓境，滾滾向前。
前方，喬峰率領數十名武林高手，迎風而立，面對千軍萬馬，目光堅毅，寸步不退！
遼帝端坐於重騎環護之中，神情變幻莫測，遙望喬峰一行，心中波瀾起伏。
他怎會不知他們所為何來？
此次南征，是他籌謀三十載的宏圖霸業，如今兵臨城下，勝券在握，豈肯因一二人之阻而罷手？
可一念及昔日與喬峰結義之情，肝膽相照，他又難以下令揮軍碾殺。
進退之間，猶豫難決。
就在此時——
天際之上，原本沉寂的九州天榜忽然再度翻湧，金光沖霄，霞影流轉。
一道名字赫然浮現，震動八荒！
「虛竹……這……這不是喬峰義弟的二哥嗎？」
遼帝凝視榜單，瞳孔驟縮，整個人怔在當場。
他雖與喬峰情同手足，卻對那虛竹知之甚少。
此刻竟見其名列「九州天榜」第二十四位？！
此榜非同小可，乃天下武者實力之終極定論！
能入前二十五，便是踏足九州頂尖強者之列！
喬峰若上榜，他毫不意外；可這虛竹……竟有如此修為？
呂秀才緩緩落座，輕嘆一聲：
「逍遙派第三代掌門，靈鷲宮宮主……這位虛竹前輩，怎麼瞧著比朱無視、劍神西門吹雪還更有威勢？」
「那是自然！」
世子徐年啪地展開摺扇，朗聲道：
「此人可是九州天榜第二十四的存在！實力遠超朱無視之流！」
青鸞懶倚桌案，眼波流轉，睫毛輕顫，低聲呢喃：
「話說回來，這位虛竹前輩，平日一定極為勤勉，想必也極辛苦吧？」
徐年微微前傾，抓起一把瓜子嗑著，仰頭望著天榜，緩緩道：
「一手執掌靈鷲宮，一手統御逍遙派，兩大勢力集於一身，若無日夜操勞，豈能維繫？」
情緒稍穩的郭芙蓉也湊近過來，玉指輕點下巴，柔聲道：
「我父親身為大理寺少卿，掌六扇門，已是終日忙碌，焦頭爛額。」
「而這虛竹前輩所轄之派門，恐怕比六扇門更為龐雜深遠。」
「一人獨擔兩派重任，真不知他如何支撐，又該有多疲憊。」
四周江湖群雄聞言，紛紛附和，議論之聲四起，觀點驚人一致——
「的確！我行走江湖數十載，從未聽聞靈鷲宮與逍遙派之名，但能被天榜第二十四強者執掌，豈會是等閒之輩？」
「尤其那逍遙派，不過三代傳承，根基未穩，虛竹前輩必是殫精竭慮，方有今日氣象！」
「拋開勢力不論，單論武功登臨此境，背後定是無數個寒暑苦修！」
「強過朱無視，且未用邪法旁門，靠的只能是天賦加苦功！」
「武功蓋世，又統御雙門，這般意志，天下罕見！」
毫無疑問，眾人皆認定：
虛竹不僅實力通天，更肩負兩大門派重擔，必定日日勤修不輟，心力交瘁，幾乎無暇享樂！
唯有凌天，獨自坐在角落，慢飲小酒，臉頰微醺，聽著眾人感慨，嘴角抽動，神色古怪至極……
「虛竹努力」？
「掌管逍遙派與靈鷲宮很累」？
這簡直荒唐可笑！
那個早已人去樓空的逍遙派？
還有那滿宮女子自成體系、根本無需他插手的靈鷲宮？
凌天獨坐椅中，輕輕搖頭，低聲嗤笑：
「你們……真是想太多了。」
蒼穹翻湧，金光如浪般席捲天際，須知的過往，也如畫卷徐展，清晰映照於眾人眼前。
【虛竹年少便入空門，為少林寺一名小沙彌。二十二歲方始習武，二十四歲時隨師父下山派發請帖。】
【途中陰差陽錯，與數位少林高僧一同被星宿派擒獲。】
【其後因救四大惡人之首「惡貫滿盈」段延慶，竟無意中破解了逍遙派「聾啞老人」蘇星河所設的珍瓏棋局。】
【由此被逍遙派掌門無崖子收為弟子，廢去原有少林內功，並將七十年修為盡數傳予虛竹，更親授其逍遙派第三代掌門之位。】
【繼任掌門後，又因機緣巧合救下天山縹緲峰靈鷲宮宮主天山童姥，捲入她與李秋水的生死對決。在二人比拼內力之際，虛竹竟夾於其中，意外吸納了兩人體內的深厚真氣！】
【得此助力，虛竹體內積蓄的內力已逾兩百年之久，天山童姥亦將靈鷲宮主之位傳於其手！】
虛竹的生平仍在顯現，可尚未讀完，四周便爆發出陣陣驚呼。
「我的天！」
「原來這虛竹的逍遙派掌門和靈鷲宮之主，竟是這般得來的？」
「兩百年內力？這就是九州天榜第二十四位的實力？」
「不僅地位是天上掉下來的，連功力都是白撿的！」
「破個棋局就得了七十年修為，還繼承了一整個門派？救個人，又平白多出一百三十年功力，直接躍居天榜高手？」
「這真是宗師境界？內力動輒以百年計？」
「靈鷲宮我聽說過，全是女子組成的勢力，連掃地的老嬤嬤年輕時都是絕色！」
「滿門皆美人，這虛竹豈不是福氣沖天？」
九州各地，無數江湖中人憤然拍案。
「天理何在！老天不公啊！我五歲練刀，十二歲闖蕩江湖，如今四十有餘，仍不過是個後天境的小角色。那虛竹才二十出頭，竟憑空得享兩百年內力，執掌兩大勢力！老天為何如此偏心？」
在萬眾艷羨之中，虛竹的經歷繼續浮現。
【隨後在宮中與大遼南院大王蕭峰、大理皇子段譽義結金蘭。】
【少林危難之時，他挺身而出，卻因一身逍遙派武功遭逐出少林。】
【西夏招駙馬，本欲與兄弟段譽同往，豈料發現公主銀川宮主竟是自己夢中情人，兩人相見傾心，終成眷屬。】
【如今，虛竹與其結拜兄長喬峰、段譽率眾部屬，駐守大宋雁門關外，共御遼軍。】
【兩百年逍遙真氣經其煉化，已然助其突破至宗師中期！】
……
當虛竹的一生完整呈現於天地之間，整個天下，陷入死寂。
並非因其戰力驚人，亦非因其權勢滔天。
而是因為——虛竹，與此前所有上榜之人截然不同！
其餘高手崛起，或有奇遇，但無一例外，皆以自身苦修為主，汗水與血淚鋪就前路。
而這位位列九州天榜第二十四的虛竹……
人們從他的經歷中，只看到了兩個字——運氣。極致的運氣！
內力無需修煉，自有人甘願相贈；
門派不必爭奪，自有人雙手奉上；
紅顏不請自來，江山唾手可得。
這一切，竟集於一人之身？
這詭異的沉默，持續整整一分鐘，終於有人輕嘆一聲。
「這……莫非就是說書先生常講的『主角』？天命所歸之人？」
眾人心頭猛然一震，繼而恍然。
是啊……
主角，天命之子！
虛竹，恐怕正是那種傳說中的人物！
否則——
怎能擁有如此逆天的氣運？
不靠半分努力，便得曠世修為，坐擁靈鷲宮與逍遙派兩大傳承？
這般命運，足以令天下所有人眼熱到發狂！
「嫉妒了！我真的忍不住嫉妒了！」
「光靠運氣就能走到這一步，不僅身懷絕世修為，還得到逍遙派與靈鷲宮兩大勢力擁戴，連夢中情人也攜手共度此生……你們說，如果這還不算主角，誰才算？」
「練功？練什麼功！」
「還不如省下時間四處走走，看有沒有人落難，搞不好隨手一救就獲得了深厚內力！」
九州天榜浮現虛竹一生事跡之時，天下無數人心中，不約而同地浮現出「人生贏家」四個字……
可以說，
虛竹過往所引發的震動，遠超此前任何一位高手登榜之時！
只因——
這般令人髮指的氣運，實在太過逆天！
大明，護龍山莊之外。
朱無視率領麾下精銳，仰頭望向空中顯現的虛竹生平，心中怒意翻湧，冷哼出聲。
「呵……又是個靠運氣上位的傢伙，竟比那朱厚照還要幸運三分！」
身為大明神候，他對那個毫無能力卻占據皇位的侄子本就心生厭惡，更恨透了那些僅憑機緣便平步青雲之人。
而如今，這個虛竹，竟比朱厚照更為得天眷顧！
襄陽郭府之內。
郭靖望著天空中緩緩展開的虛竹經歷，神情複雜至極。
縱使他為人敦厚，一生際遇也算順遂——
娶得黃蓉這般才貌雙全的妻子，收養楊過這等義薄雲天的侄兒，
此刻也不由得心頭微震。
實在是虛竹這一生，未嘗苦修，卻步步高升，最終竟位列九州第二十四！
大宋某處幽谷深處。
一名黑衣男子悄然抬頭，凝視著虛空中的九州天榜，眸光閃爍不定，似在追憶什麼往事。
「逍遙派……」
「和那個男人，究竟有何關聯？」
大宋朝堂之上，趙構端坐龍椅，聽聞殿前侍衛傳報，頓時面泛紅光，激動難抑。
「虛竹！」
「我大宋再添一位上榜強者！」