留芳苑中，清泉潺潺，霧氣氤氳。
這方小天地被一層淡淡的靈光籠罩，與外界喧囂隔絕，宛如世外桃源。
沈鈺盤膝坐在泉眼旁的一塊青石上，雙目微闔，周身環繞靈氣。
自三個多月前掌控俞國以來，他幾乎日日在此閉關修煉，藉此地癸級靈泉之助，修為可謂一日千里。
這一日，他正凝鍊太初玄真，忽然感到丹田中真炁一陣激盪。
原本如溪流般緩緩流淌的真炁，此刻竟如江河奔涌，在丹田中奔騰不息，發出陣陣轟鳴。
「終於要突破了。」
沈鈺心中暗喜，卻不敢有絲毫大意。
他小心翼翼地引導著體內真炁，使其沿著經脈緩緩運轉。
隨著真炁運轉越來越快，他周身的靈光也越發璀璨，將整個留芳苑映照得如同白晝。
泉水似乎也感應到了這股力量，汩汩涌動，泛起層層漣漪。
其中溢出的靈機，也更多了起來。
不知過了多久，沈鈺猛地睜開雙眼，眸中精光一閃而逝。
他緩緩吐出一口濁氣，這氣息在空中凝結成一道白練，久久不散。
感受著體內澎湃的真炁，他不禁露出一絲欣慰的笑意。
「煉炁四重，總算是突破了。」
如今，沈鈺可算得上是堂堂正正的煉炁中期修士。
他伸手在泉眼中輕輕一拂，一縷精純的靈機便如絲如縷般纏繞在他的指尖。
這靈機雖不算多麼濃郁，卻極為純淨溫潤，正是修煉的絕佳助力。
「怪不得俞奕虎能在短短數年內連破兩境，直入煉炁三重。有這等靈泉相助，修行速度確實非同一般。」
沈鈺將指尖的靈機緩緩吸入體內，頓時感到一股清涼之氣流轉全身，說不出的舒暢。
他細細體悟著突破後的變化，只覺得體內真炁比之前渾厚了數成不止，運轉起來也更加圓融自如。
修為穩固之後，沈鈺便開始參悟道術。
這三個多月來，他除了修煉，便是鑽研各類道術法門。
如今他手中已有三門上乘道術，十數門中乘道術，至於下乘道術，更是數不勝數。
這些道術若是流傳出去，足以開宗立派，成為一方勢力的根基。
這三門上乘道術，分別是《烈幽呼風術》、《紫煞煅元決》以及《諸妙洞真玄籙》。
至於溫天成那威力驚人的雷法，他卻是沒有帶在身邊，沈鈺也未能得手，這讓他不免感到些許遺憾。
《烈幽呼風術》乃是雲暉道人遺留的功法，在太初玄真演化諸氣的玄妙作用下，沈鈺不必特意採集陽濁靈機，便已將這門道術修煉到了小成境界。
此刻他心念微動，周身便有一股清風環繞，時而輕柔如文火，時而凌厲如烈焰，變化萬千，妙用無窮。
《紫煞煅元決》則是得自那紫面大漢的煉體功法。
這些時日沈鈺專注於提升修為，對這門功法並未過多鑽研。
更重要的是，這門煉體功法對靈機的消耗實在太大，若是全力修煉，恐怕他這些時日積累的靈石、符錢都要消耗一空。
畢竟太初玄真本身所需的靈機就不是個小數目，這兩者相加，簡直是個無底洞。
「這兩門功法，可真是兩個吞金獸啊。」沈鈺搖頭苦笑，眼中卻並無多少愁色。
畢竟如今坐擁一國資源，又有靈泉相助，倒也不是供養不起。
最讓沈鈺感興趣的，還是那門《諸妙洞真玄籙》。
這門功法的上限似乎無窮無盡，這些時日他潛心參悟，總算成功凝聚出了一枚基礎玄籙。
目前，這玄籙的威力僅僅相當於下乘道術，無甚大用。
但正如林卿所說，這門功法是可以進階的。
待得日後將其他道術修煉入門，凝聚出相應的法種，融入玄籙之中，此術便可逐步進階。
其他道術的等階越高，玄籙的威力也就越強。
沈鈺輕撫著懸浮在掌心的一枚淡金色符籙，眼中閃過思索之色。
這枚玄籙不過寸許大小，卻隱隱有包羅萬象之勢，威能莫名。
如今有靈泉相助，也是時候開始修煉《紫煞煅元決》了。
而且其他道術也要儘快凝聚法種，融入玄籙之中。
如此一來，戰力必能再上一層樓。
...
時光荏苒，轉眼又是幾月過去。
這一日，沈鈺正在泉邊修煉《紫煞煅元決》，周身紫氣繚繞，有隱煞之意。
隨著功法運轉，他全身骨骼發出細微的咔嚓聲，仿佛在經歷著某種蛻變。
忽然，苑外傳來一陣急促的腳步聲，打斷了他的修煉。
「主上，和辰散人求見，說是有要事稟報。」
沈鈺緩緩收功，周身紫氣漸漸消散，沒入體內。他整了整衣袍，淡淡道：「讓他進來。」
和辰散人快步走入苑中，先是恭敬地行了一禮，而後垂手侍立在一旁，等待沈鈺開口。
他神色凝重，眉宇間帶著幾分憂慮。
「說吧，何事？」沈鈺語氣平靜，目光落在和辰散人身上。
「主上容稟。」和辰散人帶著幾分急切，躬身開口道：「前些日子，城西五百里處似有大妖出沒。貧道與幾位道友前往查探，發現那竟是一隻煉炁境的妖獸，實力非同小可。」
「又是妖獸？」沈鈺眉頭微皺。
這些時日以來，他已經處理了多次妖獸襲擾的事件，其中大多是開元境，煉炁境的也有兩三隻。
這俞國地處偏僻，妖獸頻現，治理起來確實麻煩。
每次妖獸出現，不僅會造成百姓傷亡，還會破壞農田村莊，影響民生。
和辰散人嘆了口氣，臉上露出無奈之色：「主上明鑑。我俞國地處偏遠，那些靈機充沛之地都被各大宗門占據，妖獸無處可去，自然都往這些偏僻之地聚集。它們雖然修行緩慢，但好歹能吞食血食，又無性命之憂。長此以往，恐怕......」
沈鈺輕輕頷首，知道和辰散人所言不虛。這確實是個棘手的問題，若不徹底解決，恐怕後患無窮。
「既如此，我便親自走一趟吧。「沈鈺說著，袖袍一拂，一艘流雲飛舟憑空出現，懸浮在半空中，靈光熠熠。
「你且上來帶路。」
和辰散人連忙稱是，小心翼翼地登上飛舟。
沈鈺緊隨其後，心念微動，飛舟便化作一道流光，向著西方天際疾馳而去。
不過片刻功夫，飛舟便已抵達目的地。
這是一處林木蔥鬱的山谷，山勢低緩，風景秀麗。
陽岳道人和嶼松老道早已在此等候多時，見飛舟降臨，連忙上前相迎。
「見過主上。」二人躬身行禮，神色恭敬。
「不必多禮。」沈鈺擺了擺手，目光掃過四周，神識如潮水般擴散開來，仔細探查著周圍的動靜。「說說具體情況。」
陽岳道人上前一步，恭敬回道：「回稟主上，那妖獸乃是一隻土元獸，極擅土遁之術。前些日子貧道在西城巡查時，接到下屬上報，說是有民眾莫名失蹤。經過一番查探，才發現了這些洞口。」
沈鈺順著陽岳道人所指的方向看去，果然見到地面上散布著大小不一的洞口，彼此相隔數十丈遠。
這些洞口邊緣光滑，有切削痕跡，顯然不是天然形成，而且散發著一股濃郁的土腥氣。
「這妖獸極為機敏，雖是煉炁境，卻並不主動攻擊。」陽岳道人繼續道，「它總是趁人不備時突然出現，擄走人畜後便立即遁入地底。我等耗費多日，布下重重禁制，卻始終無法將其擒獲，這才不得不勞煩主上出手。」
沈鈺點了點頭，心中已然明了。
難怪這妖獸敢在都城附近出沒，原來是仗著土遁之術，可以神不知鬼不覺地來去。
這等妖獸最是難纏，若不徹底剷除，遲早會釀成大禍。
沈鈺吩咐道：「你們先回都城去吧，處理各自的事務。」
陽岳道人慾言又止，臉上露出擔憂之色：「主上，這土元獸滑溜得很，而且在地底行動迅捷。貧道等人留下或許能幫上忙......」
「不必了。」沈鈺搖頭，語氣堅定，「你們在此，反而會讓那孽畜不敢現身。我獨自在此即可。」
幾人見沈鈺態度堅決，只得躬身告退，折回都城。
待眾人離去後，沈鈺飛身落在一處城牆之上，盤膝坐下，靜靜等待。
他閉目調息，鞏固修為，時而睜開雙眼，仔細觀察四周動靜。
夜幕降臨時，滿天星斗灑下清輝，將山谷映照得如同白晝，偶爾有夜梟啼鳴，更添幾分幽寂。
直到第二日清晨，朝陽初升，霞光萬道，沈鈺幾乎要失去耐心時，忽然聽到一陣輕微的土石翻滾之聲從遠處傳來。
「來了！」
沈鈺立即收斂氣息，整個人仿佛與周圍環境融為一體。
他凝神望去，只見不遠處的一片農田中，土地微微隆起，隨後從地底探出兩隻鋒利的爪子，接著一隻體型肥碩的異獸緩緩鑽了出來。
這妖獸形似巨蟲，身披土黃色背甲，甲殼厚實，爪腿粗壯有力。
它鑽出地面後，警惕地左右張望，顯得十分謹慎。
見四周無人，這才向著不遠處的一戶農家緩緩爬去。
沈鈺距離並不遠，見這土元獸竟未發現自己，便確定這妖獸視力不佳。
他心念一動，靈鳴劍自袖中飛出，化作一道流光，如隕星般直墜而下。
然而就在劍光即將觸及土元獸的瞬間，那妖獸仿佛感應到了危險，身形猛地一縮，竟倏地鑽入地底，消失得無影無蹤。
「好快的反應！」
沈鈺飄然落在土元獸消失的洞口旁，只見這洞口足有數丈方圓，深不見底，一股濃郁的土腥氣撲面而來。
他略一沉吟，周身真炁流轉，形成一層護體光罩，隨後縱身躍入洞中。
洞內漆黑一片，伸手不見五指。
沈鈺運起真炁，在周身形成一層淡淡的光暈，照亮前路。
這隧道四壁光滑，顯然是被那土元獸挖開。
他沿著蜿蜒的洞穴一路前行，只覺得地勢不斷向下，空氣中土腥味越來越濃。
不知走了多少里，前方忽然出現一個岔路口。
沈鈺隨意選了一條路，不料走了一段後竟在錯綜複雜的隧道中迷失了方向。
「沒想到這地底洞穴如此複雜，條條隧道縱橫交錯，簡直是個巨大的地底迷宮。」
沈鈺摩挲著下巴，面露難色。
這土元獸的土遁之術果然了得，若是尋常修士想要挖掘出如此複雜的地下網絡，不知要耗費多少年月。
沉思片刻，沈鈺忽然心生一計。
他不再盲目尋找，而是每經過一個岔路，就在洞壁上留下一個淡淡的真炁印記，防止走回頭路。
同時，他專挑向下的路逕行走，他猜測那土元獸受驚之後，很可能會往地底深處躲藏。
如此又過了數日，沈鈺已經深入地下不知多少里，四周空氣越發渾濁，卻始終不見土元獸的蹤跡。
隧道中的土腥味越來越濃，偶爾還能看到一些散落的白骨，想必是那妖獸捕食後留下的殘骸。
就在他幾乎要放棄，打算破土而出之時，忽然聽到某個岔路盡頭傳來隱約的人語聲。
在這寂靜的地底，這聲音顯得格外清晰。
「我那土元獸自幼馴養，最擅尋找土屬性靈物，絕不會出錯。」一個略顯尖銳的聲音說道。
「由澈，你莫要騙我！真當我不懂御獸之道？」
另一道粗獷的聲音顯得十分不悅。
「你看看這四周的坑道，全是你的土元獸胡亂挖掘的痕跡。說什麼擅長尋寶，簡直是一派胡言！」
「全武道友稍安勿躁。」先前那個被稱作由澈的聲音勸道，語氣中帶著幾分討好，「既然已經到了這麼深的地方，想必離目標也不遠了。這地底深處靈氣異常，定有寶物存在。還請再耐心等等。」
「罷了罷了，你快些將那靈獸召來，莫要再浪費時間了。若是再找不到，可別怪我翻臉不認人！」
沈鈺屏息凝神，仔細聆聽。
只聽那由澈似乎在懷中摸索著什麼，隨後一陣清脆的鈴聲響徹洞穴。
這鈴聲雖不響亮，穿透力卻極強，在隧道中迴蕩不息。
即便是沈鈺這般定力，也不免感到一陣頭暈目眩。
片刻之後，遠處傳來一陣劇烈的震動，似乎有什麼龐然大物正在快速接近。
然而那東西來而復返，在距離不遠的地方又轉向離開了，只留下一陣沉悶的爬行聲。
「由澈道友莫非作弄於我？」全武惱火地說道，聲音中帶著明顯的不耐。
「這個......許是距離太遠，它沒有聽清。「由澈十分尷尬，支支吾吾地解釋道。
沈鈺聽到這裡，心中已然明了。
方才那由澈召喚的，想必就是自己追蹤多日的土元獸。
而這兩人驅使靈獸挖掘這麼多隧道，竟是為了尋找某種土屬性靈物。
看來這地底深處，確實藏著什麼不為人知的秘密。
......
......